York

York încântă absolut vizitatorii ca fiind cel mai bine conservat și cel mai intact oraș medieval din Anglia din punct de vedere al atmosferei, unde magnifica catedrală gotică York Minster se înalță impresionant ca una dintre cele mai mari catedrale gotice din nordul Europei (adesea descrisă ca fiind a doua cea mai mare catedrală gotică din nordul Europei), cu vitralii uluitoare; zidurile de piatră din secolul al XIII-lea, remarcabil de complete (aproximativ 3,4 km, cele mai lungi ziduri orășenești din Anglia), formează un circuit suspendat aproape neîntrerupt în jurul nucleului medieval, iar clădirile pitorești cu structură din lemn și etaje ieșite în afară de pe The Shambles se apleacă atât de aproape peste strada medievală a măcelarilor încât aproape se ating — atât de atmosferic încât este adesea comparat cu și promovat pe scară largă ca fiind sursa de inspirație reală pentru Diagon Alley din Harry Potter, deși J.K. Rowling însăși a declarat că nu s-a bazat pe nicio stradă anume. Această prețuită bijuterie istorică a nordului (populație de aproximativ 203.000 de locuitori în York, deși centrul medieval compact pare mult mai mic) suprapune remarcabil peste 2.000 de ani de istorie vizibilă — fundațiile fortăreței militare romane Eboracum din anul 71 d.Hr., când romanii au cucerit nordul Britaniei, Jorvik, capitala înfloritoare a vikingilor când danezii au condus în secolele IX-X, bogăția prosperă a comerțului medieval cu lână care a creat bresle și biserici magnifice, și casele elegante în stil georgian — toate comprimate într-o milă pătrată incredibil de ușor de parcurs la pas.

Catedrala York Minster, care inspiră venerație (aproximativ 102 RON / £17 intrarea generală, urcarea în turn 36 RON / £6,11 în plus, bilete combinate disponibile), copleșește absolut vizitatorii aflați la prima vizită cu cea mai mare suprafață de vitralii medievale supraviețuitoare oriunde în lume, acoperind 128 de ferestre, modelele geometrice elegante în grisaille ale ferestrei Five Sisters, de o frumusețe bântuitoare (fiecare lancetă având 16 metri înălțime), tavanele gotice boltite înalte și subsolul și cripta atmosferice care dezvăluie fundațiile fortăreței romane de sub catedrala creștină. Zidurile defensive medievale remarcabil de complete (complet gratuit de parcurs, durând 2-3 ore într-un ritm relaxat cu opriri pentru fotografii) oferă plimbări unice la înălțime deasupra orașului, cu vederi spre grădini și străzi, cu patru porți medievale impunătoare originale (numite „bars” în York — Bootham Bar, Monk Bar, Walmgate Bar, Micklegate Bar) care încă supraviețuiesc și sunt practicabile. Totuși, sufletul medieval autentic și atmosfera irezistibilă a York-ului curg direct din The Shambles (Shambles Lane) — cea mai bine conservată stradă medievală din Marea Britanie, unde fostele măcelării cu etaje superioare ieșite în afară se apleacă dramatic peste aleea îngustă, aproape atingându-se deasupra capului, găzduind acum fermecător magazine de ciocolată, magazine tematice Harry Potter, ceainării independente și buticuri de artizanat.

Imersivul Jorvik Viking Centre (bilete pentru adulți în jur de 102 RON / £17, rezervați online pentru intrare programată) recreează fascinant așezarea vikingă din secolul al X-lea descoperită arheologic sub actualul Coppergate, cu o cursă tip capsulă a timpului, mirosuri autentice (decisiv înțepătoare, dar corecte din punct de vedere istoric) și artefacte, în timp ce remarcabilul National Railway Museum (intrare complet GRATUITĂ, cel mai mare muzeu feroviar din lume) expune trenuri regale luxoase, trenul glonț japonez Shinkansen, deținătorul recordului de viteză Mallard și inginerie feroviară care acoperă două secole. Muzee excelente cuprind comorile medievale ale Yorkshire Museum (aproximativ 61 RON / £10), inclusiv Coiful Viking Coppergate, până la York Castle Museum (bilete pentru adulți în jur de 102 RON / £17 pentru un permis de 12 luni), cu recrearea atmosferică la scară naturală a străzilor victoriene, cu magazine și vehicule trase de cai. Scena culinară diversă amestecă cu măiestrie rulourile tradiționale și consistente cu budincă de Yorkshire (semnătura Yorkshire-ului, 41 RON–61 RON / £6,98–£10), serviciul elegant de ceai de după-amiază de la faimoasele Betty's Tea Rooms (aproximativ 234 RON–265 RON / £40–£45 de persoană, rezervați cu câteva săptămâni înainte, interior Art Deco, scone-uri și sandvișuri mici), meniurile de degustare inovatoare de la Le Cochon Aveugle, cu stele Michelin (în jur de 560 RON / £96), și nenumărate pub-uri istorice primitoare care servesc fripturi de duminică.

Tururile populare de seară cu fantome (de obicei 46 RON–61 RON / £7,86–£10, numeroase companii de turism concurente) exploatează cu entuziasm reputația binemeritată a York-ului de „cel mai bântuit oraș din Europa”, conducând grupuri prin aleile medievale întunecate în fiecare seară. Excursii de o zi excelente ajung ușor la magnifica reședință nobiliară Castle Howard (30 de minute, locația de filmare pentru Brideshead Revisited, aproximativ 122 RON / £21 intrarea), dealurile ondulate și orașele de piață din Parcul Național Yorkshire Dales (1 oră, drumeții și peisaje) și orașul de coastă atmosferic Whitby, cu legături cu Dracula și ruinele abației gotice (1,5 ore). Vizitați în perioada plăcută aprilie-octombrie pentru o vreme confortabilă de 12-22°C, perfectă pentru plimbări pe ziduri și explorare în aer liber, deși piețele tradiționale de Crăciun din decembrie și târgul special St.

Nicholas Fayre transformă absolut York-ul istoric într-un tărâm medieval magic de iarnă, cu peste 100 de tarabe (de obicei de la sfârșitul lunii noiembrie până pe 21 decembrie). Cu ospitalitatea autentic prietenoasă din Yorkshire și caracterul cald al nordului, prețuri surprinzător de accesibile (346 RON–550 RON / £59–£94 pe zi, inclusiv cazare, mese și atracții — mult mai ieftin decât Londra), un oraș medieval fortificat compact și complet pietonal unde totul se concentrează la o distanță scurtă de mers pe jos, și o ambianță medievală atmosferică autentică, complet lipsită de falsitatea parcurilor tematice în stil Disney, York oferă istorie engleză concentrată, moștenire vikingă și arhitectură medievală în cel mai frumos și mai perfect conservat oraș medieval din Marea Britanie.