York

York încântă absolut vizitatorii ca fiind cel mai bine conservat și cel mai intact oraș medieval din Anglia, unde magnifica catedrală gotică York Minster se înalță impresionant ca una dintre cele mai mari catedrale gotice din Europa de Nord (adesea descrisă ca a doua cea mai mare catedrală gotică din Europa de Nord), cu vitralii uimitoare, ziduri de piatră din secolul al XIII-lea remarcabil de complete (aproximativ 3,4 km, cele mai lungi ziduri ale unui oraș din Anglia) formează un circuit înălțat aproape neîntrerupt în jurul nucleului medieval, iar clădirile pitorești cu structură din lemn ale cartierului The Shambles se apleacă atât de aproape peste strada medievală a măcelarilor încât aproape se ating – atât de atmosferice încât sunt adesea comparate și promovate pe scară largă ca fiind inspirația reală pentru Diagon Alley din Harry Potter, chiar dacă J.K. Rowling însăși a spus că nu s-a bazat pe nicio stradă specifică. Această comoară istorică prețioasă din nord (cu o populație de aproximativ 210.000 de locuitori în zona metropolitană York, deși centrul medieval compact pare mult mai mic) acoperă în mod remarcabil peste 2.000 de ani de istorie vizibilă – fundațiile fortăreței militare romane Eboracum din 71 d.Hr., când romanii au cucerit nordul Britaniei, capitala înfloritoare a vikingilor Jorvik, când danezii au domnit în secolele IX-X, bogăția medievală prosperă a comerțului cu lână, care a creat magnifice clădiri ale breslelor și biserici, și elegante case georgiene – toate comprimate într-un kilometru pătrat incredibil de ușor de parcurs.

Impresionanta catedrală York Minster (bilet de intrare generală aproximativ 17 lire sterline, urcarea în turn 6 lire sterline în plus, sunt disponibile bilete combinate) copleșește absolut vizitatorii care vin pentru prima dată, cu cea mai mare suprafață de vitralii medievale păstrate în lume, acoperind 128 de ferestre, modelele geometrice elegante și de o frumusețe tulburătoare ale vitraliilor Five Sisters (fiecare lancetă având 16 metri înălțime), tavanele gotice boltite, precum și subsolul și cripta atmosferice care dezvăluie fundațiile fortăreței romane de sub catedrala creștină. Zidurile defensive medievale remarcabil de complete (pe care se poate merge gratuit, în 2-3 ore, într-un ritm lejer, cu opriri pentru fotografii) oferă plimbări unice pe acoperișurile ridicate deasupra orașului, cu vedere la grădini și străzi, cu patru porți medievale impunătoare originale (numite „bars” în York — Bootham Bar, Monk Bar, Walmgate Bar, Micklegate Bar) încă păstrate și accesibile. Totuși, sufletul medieval autentic și atmosfera irezistibilă a orașului York provin direct din The Shambles (Shambles Lane) – cea mai bine conservată stradă medievală din Marea Britanie, unde fostele măcelării, cu etajele superioare proeminente, se apleacă dramatic peste strada îngustă, aproape atingând-o deasupra capului, găzduind acum magazine de ciocolată, magazine cu tematică Harry Potter, saloane de ceai independente și buticuri de artizanat.

Imersivul Jorvik Viking Centre (bilete pentru adulți în jur de 17-18 lire sterline, rezervați online pentru intrare la o oră fixă) recreează în mod fascinant așezarea vikingă din secolul al X-lea descoperită arheologic sub modernul Coppergate, cu o călătorie în capsula timpului, mirosuri autentice (decisiv înțepătoare, dar istorice) și artefacte, în timp ce remarcabilul National Railway Museum (intrare complet GRATUITĂ, cel mai mare muzeu feroviar din lume) expune trenuri regale luxoase, trenul japonez Shinkansen, deținătorul recordului de viteză Mallard și ingineria feroviară care acoperă două secole. Muzeele excelente includ Yorkshire Museum (aproximativ 10 lire sterline) cu comori medievale, inclusiv casca vikingă Coppergate, și York Castle Museum (bilete pentru adulți în jur de 17 lire sterline pentru un abonament de 12 luni) cu recrearea atmosferică a străzilor victoriene la scară reală, cu magazine și vehicule trase de cai. Scena gastronomică diversificată combină în mod artistic tradiționalele rulouri Yorkshire pudding (specialitatea Yorkshire, 7-10 lire sterline), celebrul serviciu elegant de ceai de după-amiază al Betty's Tea Rooms (aproximativ 35-45 lire sterline de persoană, rezervare cu câteva săptămâni în avans, interior Art Deco, scones și sandvișuri), meniul inovator al restaurantului Le Cochon Aveugle, distins cu stele Michelin (aproximativ 95 £), și nenumărate pub-uri istorice confortabile care servesc fripturi duminicale.

Plimbările nocturne cu fantome (de obicei 8-10 £, numeroase companii de turism concurente) exploatează cu entuziasm reputația bine meritată a orașului York de „cel mai bântuit oraș din Europa”, conducând grupuri prin străduțele medievale întunecate în fiecare noapte. Excursii excelente de o zi vă duc cu ușurință la magnificul castel Howard (30 de minute, locația de filmare a filmului Brideshead Revisited, aproximativ 21 £ intrarea), dealurile și orașele din Parcul Național Yorkshire Dales (1 oră, drumeții și peisaje) și orașul atmosferic Whitby de pe malul mării, cu legături cu Dracula și ruinele abației gotice (1,5 ore). Vizitați-l în perioada aprilie-octombrie, când vremea este plăcută, cu temperaturi între 12 și 22 °C, perfectă pentru plimbări pe ziduri și explorări în aer liber, deși piețele tradiționale de Crăciun din decembrie și târgul special St.

Nicholas Fayre transformă complet istoricul York într-un tărâm medieval magic de iarnă, cu peste 100 de tarabe (de obicei, de la sfârșitul lunii noiembrie până pe 21 decembrie). Cu ospitalitatea autentică din Yorkshire și caracterul cald al nordului, prețuri surprinzător de accesibile (60-95 lire sterline / aproximativ 340 RON–540 RONo pe zi, inclusiv cazare, mese și atracții - mult mai ieftin decât Londra), un oraș medieval compact, înconjurat de ziduri, în care totul se concentrează la o distanță ușor de parcurs pe jos, și o atmosferă medievală autentică, complet lipsită de falsitatea parcurilor tematice în stil Disney, York oferă o concentrare de istorie engleză, moștenirea vikingă și arhitectura medievală în cel mai frumos și mai bine conservat oraș medieval din Marea Britanie.