Bruxelles

Bruxelles își echilibrează rolul de capitală politică a Europei – sediul instituțiilor UE și al NATO – cu o personalitate delicios de excentrică, exprimată prin artă suprarealistă, murale cu benzi desenate și o statuie de bronz a unui băiat care urinează, care a devenit cumva un simbol național. Grand Place se numără printre cele mai frumoase piețe din lume, unde casele aurite ale breslelor creează un ansamblu baroc inclus în patrimoniul UNESCO, care găzduiește covoare de flori în august și un târg magic de Crăciun în decembrie. Specialitățile belgiene sunt regele suprem: cartofi prăjiți crocanți, prăjiți de două ori, serviți în cornete de hârtie cu peste 20 de opțiuni de sosuri, vafe belgiene autentice (nimic asemănător cu versiunile turistice de altundeva), peste 1.500 de soiuri de bere, de la creațiile călugărilor trapisti la fermentarea sălbatică a lambicului, și praline de la ciocolatieri care au inventat ciocolata umplută.

Arhitectura Art Nouveau atinge apogeul în casele cu curbe sinuoase ale lui Victor Horta și în uimitorul Muzeu Horta, care păstrează casa sa. Sferele futuriste ale Atomiumului reprezintă un cristal de fier mărit de 165 de miliarde de ori, oferind priveliști retro-moderne din această rămășiță a Expoziției Universale din 1958. Muzeele acoperă o gamă largă, de la picturile suprarealiste ale lui Magritte la maeștrii flamandi ai Muzeului Regal de Arte Frumoase, în timp ce cultura benzi desenate celebrează Tintin și Ștrumfii pe murale de dimensiuni uriașe în Saint-Géry și Sablon.

Manneken Pis poartă peste 1.000 de costume în muzeul său, în timp ce Delirium Café servește peste 2.000 de sortimente de bere dintr-o pivniță medievală labirintică. Cu trei limbi oficiale, un metrou eficient, un centru istoric accesibil pietonilor și excursii de o zi la Bruges și Gent, Bruxelles oferă rafinamentul european cu farmecul belgian și gastronomia de clasă mondială.