Tel Aviv

Tel Avivul electrizează vizitatorii ca oraș secular, progresist și modern al Israelului, situat pe malul Mării Mediterane, unde peste 4.000 de clădiri distinctive în stil Bauhaus International Style i-au adus orașului statutul de patrimoniu mondial UNESCO sub denumirea de „Orașul Alb”, kilometri de plaje cu nisip auriu găzduiesc înotători, alergători și jucători de volei entuziaști pe tot parcursul anului, indiferent de sezon, iar vânzătorii energici din piața Carmel (Shuk HaCarmel) vând cu voce tare rodii proaspete, curmale și condimente lângă legendarii localuri de hummus care servesc ceea ce mulți consideră a fi cea mai cremoasă perfecțiune din năut din lume. Dinamica „Oraș Alb” (aproximativ jumătate de milion de locuitori în Tel Aviv-Yafo și puțin peste 4 milioane în zona metropolitană Gush Dan) contrastează în mod deliberat cu fervoarea religioasă intensă și tensiunea politică din vechiul Ierusalim, cu energia seculară revigorantă a plajei, disponibilă 24 de ore din 24, paradele LGBTQ+ masive care atrag anual peste 250.000 de participanți, făcând-o capitala gay a Orientului Mijlociu, și viața de noapte care sfidează cu mândrie Shabbat-ul și care este cea mai intensă în nopțile de vineri și sâmbătă, tocmai când Israelul religios se odihnește și se închide. Remarcabila arhitectură Bauhaus definește în mod absolut identitatea vizuală a Tel Avivului - peste 4.000 de clădiri moderniste în stil internațional construite în principal în anii 1930-1940, când arhitecții evrei germani formați la Bauhaus au fugit de persecuția nazistă, creând cea mai mare concentrație de arhitectură Bauhaus din lume, dens aglomerată de-a lungul bulevardului Rothschild, umbrit de copaci, care găzduiește tarabele pieței fermierilor de sâmbătă, strada Dizengoff și cartierele înconjurătoare.

Spectaculoasele plaje mediteraneene se întind continuu pe 14 kilometri de-a lungul coastelor: plaja Gordon, cu plasele de volei și echipamentele de gimnastică în aer liber, frecventată de pasionații de fitness, plaja Hilton, cu secțiunea populară LGBTQ+ și zona prietenoasă cu câinii (în timp ce plaja Ga'ash, situată în nordul orașului, este unul dintre puținele locuri din zonă unde îmbrăcămintea este opțională), atmosfera familială de pe plaja Frishman și vechiul port din Jaffa, de unde a plecat în călătorie biblicul Iona și unde Sfântul Petru a avut viziuni, conform tradiției creștine, acum frumos renovat, cu galerii de artă contemporană, restaurante cu pereți de piatră cu vedere la bărci de pescuit tradiționale și antichități de la târgul de vechituri. Scena culinară obsesivă domină conversațiile locale și viața de zi cu zi — shakshuka (ouă fierte în sos picant de roșii) la micul dejun, sabich (pita umplută cu vinete prăjite, ou fiert tare, tahini, specialitate iudaică irakiană), jachnun yemenit (produs de patiserie gătit lent peste noapte, servit sâmbătă dimineața), humus proaspăt cu năut întreg și tehina, precum și bucătăria israeliană modernă de ultimă generație la restaurantele cu stele Michelin, precum OCD și Shila, care pun în valoare ingredientele din Orientul Mijlociu cu tehnici de preparare rafinate. Piața Carmel (Shuk HaCarmel, deschisă de duminică până vineri, cel mai bine în zilele lucrătoare; se închide devreme vineri și este închisă sâmbătă pentru Shabbat) este plină de vânzători de halva, standuri de sucuri proaspete din rodii, morcovi și ghimbir, standuri de falafel yemenit și vânzători de produse agricole care strigă prețurile.

Totuși, vizitatorii aventuroși ar trebui să exploreze neapărat și alte locuri în afară de plaje: străduțele înguste și pline de atmosferă din Neve Tzedek, cel mai vechi cartier din Tel Aviv (1887), picturile murale vibrante și barurile hipster din cartierul Florentin, care atrag tinerii creativi, sau clădirile renovate ale coloniei germane templiere din piața Sarona, care găzduiesc acum săli de mese gourmet și restaurante internaționale. Muzeele excelente surprind cu adevărat: Muzeul de Artă din Tel Aviv (50 ₪ / 60 RON) expune lucrări contemporane israeliene și internaționale, Muzeul Palmach prezintă expoziții interactive inovatoare care explică lupta clandestină pentru independența Israelului, iar Sala Independenței (Beit Ha'atzmaut) este locul în care David Ben-Gurion a declarat independența Israelului în mai 1948. Merită să faceți excursii de o zi la Orașul Vechi din Ierusalim, Zidul de Vest și locurile religioase (1 oră cu autobuzul sau trenul, 16-20 ₪ / 20 RON–25 RON), experiența unică de plutire în Marea Moartă (2 ore, 100-150 ₪ / 120 RON–180 RON intrarea la Ein Bokek) sau drumețiile spectaculoase la răsăritul soarelui la fortăreața Masada (2,5 ore).

Cu indicatoare în ebraică și engleză peste tot (cultura tehnologică a națiunii start-up a Israelului asigură cunoașterea limbii engleze), o societate seculară liberală și prietenoasă cu LGBTQ+ (există secțiuni de plajă nudistă la Hilton Beach), climă mediteraneană (ierni blânde și plăcute, 10-18 °C, veri calde și umede, 25-32 °C), prețuri ridicate (mese 60 RON–125 RON, hoteluri 500 RON–1.250 RON), probleme de securitate care necesită vigilență și atitudinea directă și îndrăzneață specifică israelienilor, Tel Aviv oferă energia intensă a Orientului Mijlociu învelită în cultura europeană a plajei – cosmopolită, progresistă, hedonistă – unde vechiul Jaffa întâlnește startup-urile moderne și stilul de viață de pe plajă nu se oprește niciodată.