Mauritius

Mauritius förtrollar som Indiska oceanens definitiva lyxiga öparadis, där osannolikt turkosa laguner skyddade av omkransande korallrev sköljer över pudervita stränder kantade av vajande palmer och casuarinaträd, det märkliga geologiska fenomenet Seven Colored Earths visar upp regnbågsfärgade vulkaniska sanddyner i rött, brunt, violett, grönt och blått, och Le Mornes dramatiska UNESCO-listade 556 meter höga bergshalvö hyser kitesurfing i världsklass samtidigt som den hedrar förrymda slavar (maroons) som, enligt kreolsk muntlig tradition, påstås ha hoppat från klipporna hellre än att bli tillfångatagna igen efter att frigörelsen utropats. Denna vulkaniska önation (befolkning 1,3 miljoner, 2 040 km² totalt inklusive yttre öar) som flyter 2 000 kilometer utanför Afrikas sydöstra kust i isolering levererar vykortsliknande perfektion vid varje vändning – all-inclusive lyxresorter upptar hela privata vikar med dedikerad strandtillgång, oändliga sockerörsplantager täcker det inre centrala höglandet, och färgglada hinduiska tempel med utarbetade gopurams gränsar till storslagna moskéer och katolska kyrkor, vilket speglar en anmärkningsvärd mångkulturell harmoni där en majoritet av indiskt ursprung (68 %), afrikanska kreoler, kineser och europeiska fransk-mauritier lever sida vid sida i fred. Grand Baies utvecklade norra stränder lockar europeiska paketresenärer och vattensportentusiaster till parasailing, turer med glasbottnade ubåtar (för att se revlivet utan att dyka) och heldagsutflykter med katamaran (640 kr–1 067 kr / MUR 3 276–MUR 5 460) till orörda öar utanför kusten för snorkling och BBQ-luncher.

Ändå belönar Mauritius absolut aktivt utforskande bortom all-inclusive-resorternas fångenskap: Chamarels spektakulära 100 meter höga vattenfall kastar sig ner i frodig tropisk skog och skapar dramatiska fotomöjligheter, Black River Gorges National Parks omfattande nätverk av vandringsleder genom 67 km² skyddad endemisk ebenholts- och tambalacoqueskog når utsiktsplatser och sällsynta endemiska rosa duvor, och Île aux Cerfs orörda vita sandstränder på östkusten erbjuder populära dagsutflykter via båt från Trou d'Eau Douce. Den kreolska fusionsmatscenen hyllar den anmärkningsvärda blandningen av indiska, afrikanska, kinesiska och franska kulinariska traditioner: dholl puri (indiskt tunnbröd fyllt med gula linser, böncurry, smörbönor och kryddig pickles som säljs från gatustånd för 6,4 kr–11 kr / MUR 33–MUR 55), vindaye-fiskcurry med senapsfrön, friterade gâteau piment (chilifritters), mine frite-stekta nudlar och rommarinerad bläckfisksallad visar alla upp öns kulturella fusion. Huvudstaden Port Louis stämningsfulla Central Market säljer exotiska tropiska frukter (litchi, mango, passionsfrukt), doftande kryddor som förts dit av indiska arbetare och hantverk, medan det moderna shoppingkomplexet Caudan Waterfront vetter mot den arbetande hamnen.

Äventyrsaktiviteter sträcker sig från att simma med vilda spinnardelfiner och flasknosdelfiner utanför västkusten (etiska morgonturer 640 kr–960 kr / MUR 3 276–MUR 4 914, bäst juni-november), djuphavsfiske efter blå marlin och tonfisk, natursköna helikopterturer som avslöjar den berömda optiska illusionen "undervattensvattenfall" vid Le Morne (från cirka 1 814 kr–3 201 kr / MUR 9 282–MUR 16 380 per person för 15-30 minuter, beroende på operatör och om flygningen är delad eller privat), samt dykning och snorkling vid orörda korallrev. Det gripande kulturlandskapet Le Morne (UNESCO) hedrar den brutala slaverihistorien där förrymda slavar som gömde sig i bergsgrottor påstås ha hoppat mot sin död då de missförstod att de annalkande soldaterna kom med nyheter om avskaffande och inte för att tillfångata dem. Besök ön i maj-december för den ideala torra vintersäsongen (17-25°C dagliga toppnoteringar, minimalt med regn, högsäsong juni-september) när sydostpassaden dämpar den tropiska hettan och sikten under vattnet är som bäst – undvik den heta och fuktiga sommaren i januari-april med cyklonrisk (25-33°C, tropiska stormar) då många resorter erbjuder rabatter under regnperioden men vädret kan göra smekmånadsresenärer besvikna.

Med en avslappnad visumpolicy där resenärer från större delen av Europa, Nordamerika och många asiatiska/afrikanska länder får visumfria vistelser eller gratis visum vid ankomst (ofta upp till 60-90 dagar, kan förlängas till 6 månader per år – kontrollera aktuella regler för ditt pass), engelska och franska som används allmänt som arbetsspråk (tillsammans med mauritisk kreol som talas av nästan alla) vilket gör kommunikationen enkel, tropiska öparadis-klichéer som verkligen levereras genom orörda stränder och lyxresorter, en mångkulturell befolkning som blandas harmoniskt, och en positionering som destinationen för smekmånad och strandsemester par excellence, levererar Mauritius lyx i Indiska oceanen, Mark Twains beskrivning ("Mauritius skapades först, sedan himlen, och himlen kopierades efter Mauritius"), kreolsk kulturell fusion och ö-avkoppling perfekt för romantiska resor och strandsemestrar – förvänta dig bara resort-tung turism och relativt höga kostnader jämfört med sydostasiatiska öar.