Аруша і Серенгеті

Аруша є важливою столицею сафарі в Танзанії та воротами до Північного кола, звідки щодня вирушають міцні позашляховики Land Cruiser з відкидними дахами до легендарних безкрайніх золотих рівнин Серенгеті, драматичний амфітеатр кратера Нгоронгоро, наповнений дикою природою, та величезні стада слонів Тарангіре, які разом створюють найзнаменитіші та найбагатші на дику природу сафарі в Африці, де величні леви відпочивають у затінку акацій, блискавичні гепарди мчать по відкритих луках у захоплюючій погоні, а приблизно 1,5 мільйона гучних антилоп гну мігрують через кордони у найбільшому наземному видовищі природи. Саме місто, розташоване в гірській місцевості (населення приблизно 617 000 осіб), знаходиться на висоті 1400 м над рівнем моря, між величною горою Меру і далеким засніженим Кіліманджаро, що забезпечує прохолодний клімат і приголомшливі вулканічні пейзажі, проте, чесно кажучи, мандрівники рідко затримуються тут — Аруша в першу чергу слугує практичною базою для ночівлі та центром організації сафарі до вражаючих парків Північного кола Танзанії, які обов'язково вимагають багатоденних сафарі з професійними водіями-гідами, з ночівлею під зорями або в розкішних лоджах, і, відверто кажучи, серйозним бюджетом (200-800+ доларів на особу на день, все включено, залежно від рівня проживання). Величезний національний парк Серенгеті (14 763 км² захищеної савани, приблизно розміром з Північну Ірландію) пропонує типове африканське сафарі: класичні акації, що розкидані по безкрайніх золотих луках, гранітні коп'є (скельні виступи), де леопарди відпочивають, оглядаючи території, та виняткові цілорічні спостереження за Великою п'ятіркою (лев, леопард, слон, капський буйвол, чорний носоріг — хоча носороги залишаються досить рідкісними) з найвищою щільністю хижаків у всій Африці.

Легендарна Велика міграція — приблизно 1,5 мільйона антилоп гну, супроводжуваних 200 000 зебр і незліченних газелей Томсона — проходить по стародавньому круговому маршруту через екосистему Серенгеті-Масаї Мара: сезон народження дитинчат на південних рівнинах Серенгеті (січень-березень) приваблює левів і гепардів, які полюють на вразливих молодих тварин, величезні стада поступово мігрують на північ (квітень-червень), драматичні переправи через річку Мара, де зневірені антилопи гну кидаються у води, заповнені крокодилами, досягають піку в липні-жовтні на півночі Серенгеті, створюючи найвидовищнішу подію в дикій природі, потім стада повертаються на південь (листопад-грудень), завершуючи річний цикл. Планування сафарі, щоб побачити конкретні фази міграції, вимагає ретельного дослідження та гнучких дат, хоча Серенгеті дійсно винагороджує відвідувачів у будь-який сезон безпрецедентною щільністю хижаків та різноманітною дикою природою. Кратер Нгоронгоро, обвалився вулкан, що утворив кальдеру глибиною 600 метрів (шириною 19 км), концентрує понад 25 000 тварин на площі всього 260 км² в замкнутій екосистемі, яка по суті є ідеальним природним зоопарком: зникаючі чорні носороги пасуться поблизу лісу Лерай, десятки тисяч рожевих фламінго бродять по озеру Магаді Сода, а місцеві прайди левів полюють на зебр і антилоп гну, а туристи спокійно спостерігають за цим з відкритих дахів Land Cruiser — одного дня, проведеного на дні кратера, достатньо, щоб отримати незабутні враження.

Національний парк Тарангіре вражає стадами слонів (іноді понад 300 особин збираються під час посушливого сезону), знаковими величезними баобабами з стовбурами діаметром до 11 метрів і значно меншою кількістю туристів, ніж у переповненому Серенгеті, що створює більш ексклюзивне відчуття інтимного сафарі. Сафарі зазвичай тривають 4-10 днів, і є такі типові варіанти: бюджетні сафарі з кемпінгом (зазвичай 200-300 доларів на особу на день) з ночівлею в наметах з базовими зручностями, сафарі середнього класу (350-600 доларів на день) з комфортабельними постійними лоджами з гарячим душем і ресторанами, або розкішні мобільні наметові табори (600-1500+ доларів на день) з шампанським на заході сонця, вишукану кухню та найкращі місця для спостереження за дикою природою — всі ціни включають вхідні квитки до парку, послуги професійного водія-гіда, транспорт 4x4 та всі страви. Популярні культурні враження включають відвідування села масаї (правда, часто інсценовані для туристів, тому не варто очікувати надто багато), екскурсії на кавові плантації на родючих вулканічних схилах гори Меру та ремісничі ринки Аруші, де продають танзанійські різьблення, картини Тінгатінга та бісерні вироби масаї.

Ідеальне продовження відпочинку на пляжах Занзібару (1 година польоту, 100-200 доларів) — сафарі та пригоди, а потім відпочинок на березі Індійського океану з бірюзовою водою. Завдяки широкому поширенню англійської мови в туристичній галузі (корисна спадщина британської колонізації), загальній прийнятності доларів США поряд з танзанійськими шилінгами для оплати сафарі та туристичних послуг, добре розвиненій інфраструктурі сафарі, що пропонує варіанти на будь-який бюджет, та справді доступній магії африканської дикої природи, незважаючи на високу вартість, Танзанія є одним з найкращих місць для сафарі у світі, де знакові тварини Африки вільно бродять по драматичних ландшафтах — це досвід, який варто додати до списку мрій і який вартий кожного вкладеного долара.