Брюгге

Брюгге зачаровує як ідеально збережена середньовічна капсула часу і диво Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, де бруковані вулички звиваються між будинками гільдій із двосхилими дахами, що відбиваються в дзеркально гладких каналах, кінні екіпажі цокають під високими готичними церквами, а витончені лебеді ковзають під старовинними кам'яними мостами в місці, яке справді нагадує казку або фламандський примітивний живопис. Це компактне місто (120 000 жителів), яке колись було найбагатшим і найважливішим торговим портом середньовічної Європи, перш ніж у 15 столітті затока Звін замулилася, відрізавши його від Північного моря і зруйнувавши його економіку, випадково зберегло свою середньовічну пишність, ставши занадто економічно депресивним для модернізації — будівлі залишалися недоторканими протягом 400 років, тоді як інші міста зносили середньовічні центри, і сьогодні ця заморожена в часі якість приваблює близько 8 мільйонів відвідувачів щорічно, які шукають романтичних вихідних, насолоди шоколадом і ідеальних для Instagram відображень на каналах. Маркт (Ринкова площа) є центром міського життя під знаковою 83-метровою дзвіницею Белфрі (вхід близько 15 євро, підйом по 366 сходинках без ліфта, звідки відкривається панорамний вид на червоні дахи і канали Брюгге), а на сусідній площі Бург збереглася готична ратуша з оздобленою розписаною стелею в Готичному залі та Базиліка Святої Крові (вхід до каплиці безкоштовний, 2,50 євро до скарбниці) зберігає шановану реліквію крові Христа, привезену з Єрусалиму під час хрестових походів і виставлену щодня о 14:00.

Екскурсії на човні по каналах (близько 10-15 євро за 30-хвилинну прогулянку, п'ять пунктів відправлення) проходять повз білий двір монастиря Бегінаж, де колись жили релігійні мирянки, приховані сади за середньовічними стінами та мальовничі мости, завдяки яким Брюгге отримав прізвисько «Венеція Півночі» (хоча місцеві жителі втомилися від порівнянь). Серед світових скарбів мистецтва — шедеври фламандських першопрохідців Яна ван Ейка та Ганса Мемлінга в музеї Гронінге (15 євро, закритий по середах), а в церкві Богоматері (вхід до церкви безкоштовний, музейна частина — 8 євро) зберігається дивовижна біла мармурова скульптура Мікеланджело «Мадонна з немовлям» — єдина скульптура Мікеланджело, яка покинула Італію за його життя, привезена багатим брюггеським купцем. Бельгійські делікатеси вражають на кожному кроці — ремісничі шоколатьє, такі як Dumon, The Chocolate Line (шоколад з беконом!) і Sukerbuyc, виготовляють вишукані праліне у вітринах магазинів (високоякісні праліне можуть легко коштувати кілька євро за штуку і понад 30 євро за коробку в найкращих бутиках), традиційні кав'ярні пропонують понад 300 сортів бельгійського пива, включаючи рідкісні траппістські елі, зварені монахами в абатствах (Westvleteren, Chimay) вартістю від 4 до 15 євро за келих, майстри мережива демонструють у магазинах багатовікові техніки плетіння на коклюшках, а кіоски з фрі подають улюблену вуличну їжу Бельгії — двічі смажену до хрусткої досконалості з понад 20 варіантами соусів, включаючи майонез, андалузький і самурайський — у таких кіосках, як 't Pleintje.

Музей шоколаду Choco-Story (14 євро) розповідає про історію какао перед дегустацією. Одноденні поїздки поїздом дозволяють дістатися до Гента з його жвавою студентською енергією та замком Гравенстен на березі каналу (30 хвилин, 8 євро) або до узбережжя Північного моря в Остенде (20 хвилин), де пляжі контрастують із середньовічним внутрішнім містом Брюгге. Відвідайте місто в березні-травні, коли цвітуть тюльпани, або у вересні-листопаді, щоб насолодитися осінніми барвами та уникнути натовпу, а також скористатися вигідними цінами в міжсезоння.

Влітку (червень-серпень) місто заполоняють групи одноденних туристів, через що канали нагадують черги в тематичному парку, але якщо залишитися на ніч, після 17:00, коли відпливають круїзні лайнери, місто огортає чарівна тиша. Компактний середньовічний центр розміром 2 км x 2 км, де заборонено рух автомобілів, можна пройти пішки за 30 хвилин, а романтична атмосфера ідеально підходить для пар (недарма це популярне місце для медового місяця). бельгійський шоколад, пиво та вафлі на кожному кроці, а також збереження, настільки досконале, що ЮНЕСКО визнало його, Брюгге пропонує середньовічну європейську фантазію, кулінарні надмірності та чарівність казки — просто прийміть натовпи туристів, уникайте піку літа, якщо це можливо, і залишайтеся на ніч, щоб відчути вечірній спокій, коли казка розкривається.