Затока Халонг

Затока Халонг зачаровує як перлина В'єтнаму, де 1600 вапнякових карстових островів і острівців піднімаються, як зуби стародавнього дракона, з смарагдових вод затоки Тонкін — морський пейзаж настільки сюрреалістичний, настільки неземний, що він отримав статус Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО і увійшов до рейтингу New7Wonders of Nature. Ця затока площею 1553 км² у провінції Куангнінь (4 години на північний схід від Ханоя) демонструє 500 мільйонів років геологічного мистецтва: вертикальні вапнякові стовпи, вкриті джунглями, приховані печери зі сталактитами та сталагмітами, таємні лагуни, доступні тільки під час відливу, та арки, витесані вітром і хвилями. Назва перекладається як «спускаючийся дракон» — легенда розповідає, що сім'я драконів, послана богами, створила острови, врізаючись у море, а їхні хльостаючі хвости викарбували долини та ущелини, які заповнилися водою.

Сьогодні туризм зосереджений на нічних круїзах: традиційні дерев'яні джонки (переобладнані для комфорту з каютами, ресторанами, сонячними палубами) плавають між карстовими скелями, кидають якір у захищених бухтах і пропонують такі розваги, як каякінг по печерах, плавання у відокремлених бухтах, відвідування плавучих рибальських сіл, кулінарні майстер-класи та тай-чі на палубі на світанку. Якість круїзів дуже різниться — від вечірніх човнів, заповнених туристами, які ділять спальні (від 2 200 ₴/ніч), до розкішних суден з балконами, спа-салонами та вишуканою кухнею (13 200 ₴–26 400 ₴/ніч). Більшість круїзів відправляються з пристані острова Туан Чау поблизу міста Ха Лонг, хоча човни вищого класу все частіше використовують менш залюднену бухту Лан Ха (сусідня бухта, така ж вражаюча, але з меншою кількістю туристів).

Типові маршрути включають відвідування печери Сунг Сот (Печера-сюрприз — величезні зали з освітленням, підйом на 1000 сходинок), острова Ті Топ (панорамний оглядовий майданчик, купання на пляжі), плавучих сіл, таких як Куа Ван, де сім'ї живуть на плавучих будинках, ловлячи рибу та перли, каякінг вузькими проходами в печері Луон та приготування в'єтнамських весняних роликів на борту. Цей досвід поєднує природні видовища з культурним зануренням — спостереження за рибалками, які перевіряють сітки на світанку, дегустація свіжих морепродуктів, виловлених щодня, знайомство з життям, яке протягом поколінь проходить повністю на воді. Однак масовий туризм впливає на бухту: щодня курсує понад 500 круїзних човнів (2,6 млн відвідувачів на рік), пластикові відходи загрожують водам, а надмірна забудова узбережжя міста Ха Лонг суперечить природній красі — ЮНЕСКО періодично погрожує скасувати статус, якщо не буде покращено сталий розвиток.

Альтернативи включають затоку Бай Ту Лонг (на північному сході, більш дика, менше човнів) і затоку Лан Ха (на півдні, біля острова Кат Ба, вражаючі карстові скелі з меншою кількістю людей). Наземні розваги в місті Халонг включають канатну дорогу до гори Бай Тхо (440 ₴ вид на затоку), парк Sun World (тематичний парк, сумнівний смак) і канатну дорогу Queen (рекордна 3-канатна система). Більшість відвідувачів розглядають місто Халонг як транзитний пункт — приїжджають, сідають на круїз, повертаються, виїжджають — і мало що пропускають.

Найкраще відвідати це місце під час 2-3-денної поїздки з Ханоя: 1-денні круїзи здаються поспішними (4 години їзди, 4 години круїзу); 2-денні/1-нічні круїзи дають можливість як слід оглянути місцевість; 3-денні/2-нічні круїзи додають розширення на острів Бай Ту Лонг або Кат Ба. Погода має велике значення: з жовтня по квітень температура прохолодніша (15-25 °C), іноді буває туман, що створює ефірну атмосферу, хоча з грудня по лютий може бути сіро і туманно; з травня по вересень спекотно (28-35 °C), бувають літні бурі і висока вологість, але карсти зеленіють. З електронною візою, доступною онлайн (1 019 ₴ USD , 90 днів), англомовними гідами на круїзах та пакетами від 6 600 ₴–35 200 ₴ залежно від рівня розкоші, затока Халонг пропонує природне диво, яке варто побачити — найфотографованіший пейзаж В'єтнаму, де кожен кут виглядає як ожила фантастична картина, кожен світанок осяює карсти золотим світлом, а кожна мить нагадує, чому деякі місця виходять за межі туризму і стають місцем паломництва.