Antwerp

Antwerp quyến rũ như thủ đô sáng tạo và thời trang của Bỉ, nơi những tác phẩm Baroque thế kỷ 17 của Peter Paul Rubens được trưng bày tại Nhà thờ, kim cương lấp lánh ở khu vực mà khoảng 80% kim cương thô của thế giới đi qua, và sáu nhà thiết kế thời trang Antwerp (Ann Demeulemeester, Dries Van Noten và những người khác) đã tiên phong trong phong cách thời trang giải cấu trúc thập niên 1980, đưa thành phố lên bản đồ phong cách toàn cầu, và khu cảng tái sinh sôi động với Bảo tàng MAS và các ban công ven sông. Thành phố cảng Flanders này (khoảng 560.000 cư dân; 1,2 triệu người trong khu vực đô thị) trên sông Scheldt vẫn giữ được vẻ uy nghi của thời Phục hưng — các tòa nhà hội đồng thế kỷ 16 ở Grote Markt với mặt tiền vàng và đài phun nước Brabo kể lại truyền thuyết về tên gọi của Antwerp (ném tay/werpen), Thánh đường Đức Mẹ với tháp Gothic cao 123 mét thống trị đường chân trời và bên trong lưu giữ bốn tác phẩm bàn thờ của Rubens, bao gồm "Sự Nâng Cao Thánh Giá" (vé vào cửa 270.000 ₫–324.000 ₫) — đồng thời nuôi dưỡng thiết kế tiên tiến thể hiện qua các cửa hàng thời trang và Bảo tàng Thời trang MoMu. Di sản của Rubens thấm đẫm thành phố qua ngôi nhà lịch sử Rubenshuis (đóng cửa để trùng tu lớn cho đến khoảng năm 2030, tuy nhiên tòa nhà mới dành cho khách tham quan và khu vườn Baroque được trùng tu vẫn mở cửa), các bức tranh trần nhà thờ St.

Charles Borromeo, và các tác phẩm rải rác khắp các nhà thờ. Khu Phố Kim Cương gần Ga Trung Tâm xử lý 80% kim cương thô của thế giới với hơn 1.500 công ty giao dịch hàng tỷ euro mỗi năm — ghé thăm Hoveniersstraat và Pelikaanstraat để ngắm nhìn cửa hàng và Bảo tàng Kim Cương nhỏ (324.000 ₫), dù hàng giảm giá hiếm và kiến thức là cần thiết. Những người yêu thời trang có thể dạo chơi trên Kammenstraat và Nationalestraat (con đường thiết kế của Antwerp), nơi trưng bày phong cách avant-garde của Bỉ – cửa hàng flagship kiến trúc của Ann Demeulemeester, thẩm mỹ tối giản của Dries Van Noten, màu sắc táo bạo của Walter Van Beirendonck – cùng Bảo tàng Thời trang MoMu (405.000 ₫) ghi lại lịch sử thời trang.

Khu vực Het Zuid (The South) có các cửa hàng đồ cổ trên đường Kloosterstraat, nghệ thuật đương đại tại bảo tàng M HKA và chợ đồ cổ ngoài trời vào sáng Chủ nhật. Các tòa nhà hội đồng thương mại tại Grote Markt tạo nên quảng trường đẹp nhất Flanders, sánh ngang với Grand Place của Brussels, trong khi ga Antwerp Centraal với kiến trúc tân Gothic và Art Nouveau đa dạng từ năm 1905 đã được mệnh danh là "nhà thờ đường sắt" nhờ mái vòm cao 75 mét và sảnh chờ trang trí lộng lẫy. Khung cảnh ẩm thực tôn vinh các món ăn truyền thống Bỉ—Fritkot Nationale phục vụ khoai tây chiên hai lần hoàn hảo với sốt mayonnaise hoặc sốt andalouse, các nhà hàng ở Grote Markt phục vụ hàu (mussels) trong rượu trắng, sô-cô-la pralines của Burie cạnh tranh với các cửa hàng ở Brussels, và bia amber Bolleke của nhà máy bia De Koninck được phục vụ rộng rãi trên toàn thành phố.

Đời sống về đêm tập trung tại các kho hàng được cải tạo ở khu cảng Eilandje sành điệu, các quán bar sinh viên trên Oude Koornmarkt gần trường đại học, và đời sống về đêm đa dạng ở Borgerhout. Các bảo tàng bao gồm Bảo tàng In ấn Plantin-Moretus (UNESCO, 324.000 ₫) lưu giữ những máy in cổ nhất thế giới từ thời Gutenberg, Bảo tàng Red Star Line ghi lại hành trình của 2 triệu người di cư đến Mỹ, Bảo tàng Nhiếp ảnh FOMU, và bộ sưu tập lịch sử của Maagdenhuis. Tòa tháp 60 mét của MAS (Bảo tàng bên Sông) ở khu cảng cung cấp tầm nhìn 360° miễn phí từ mái nhà cùng các triển lãm dân tộc học (324.000 ₫).

Khu phố Zurenborg trưng bày kiến trúc Art Nouveau, trong khi đường hầm đi bộ St. Anna xây dựng năm 1931 nằm sâu 31 mét dưới sông Scheldt, kết nối bờ trái. Các chuyến đi trong ngày có thể đến các kênh đào trung cổ của Bruges (1 giờ bằng tàu hỏa), Brussels (45 phút) hoặc bờ biển Bỉ tại Oostende.

Thăm vào tháng 3-5 để ngắm hoa xuân và nhiệt độ 12-20°C, hoặc tháng 9-10 để tận hưởng thời tiết thu mát mẻ 15-22°C — mùa hè có nhiệt độ 20-25°C nhưng thỉnh thoảng có mưa từ Biển Bắc. Với tiếng Anh được sử dụng rộng rãi, trung tâm thành phố nhỏ gọn dễ đi bộ, bộ sưu tập bia Bỉ đa dạng (hàng trăm loại), và ít du khách đại trà hơn Brussels hay Bruges dù có sức hút tương đương, Antwerp mang đến di sản Phục hưng Flanders, sự lộng lẫy của kim cương và thời trang, cảnh quan thiết kế sáng tạo, và bản sắc thành phố cảng Bỉ đích thực với nét thô sơ của khu cảng.