Brussels

Brussels kết hợp vai trò là thủ đô chính trị của châu Âu—nơi đặt trụ sở của các cơ quan EU, Quốc hội châu Âu, trụ sở NATO và hàng nghìn nhà ngoại giao quốc tế—với một tính cách Bỉ độc đáo và thú vị, thể hiện qua nghệ thuật siêu thực, các bức tranh tường truyện tranh phủ kín mặt tiền các tòa nhà, hơn 1.500 loại bia khác nhau và Manneken Pis, một bức tượng đồng cao 61cm của một cậu bé đang đi tiểu, đã trở thành biểu tượng quốc gia một cách kỳ lạ. Grand Place (Grote Markt) nằm trong số những quảng trường đẹp nhất thế giới, nơi những ngôi nhà hội đồng mạ vàng thế kỷ 17 tạo nên một quần thể kiến trúc Baroque và Gothic được UNESCO công nhận, rực rỡ ánh vàng vào ban đêm, tổ chức Lễ hội Thảm Hoa (tháng 8 các năm chẵn khi hơn 750.000 bông hoa begonia phủ kín đá lát) và một chợ Giáng sinh kỳ diệu vào tháng 12. Đặc sản Bỉ chiếm ưu thế—khoai tây chiên giòn (frites) chiên hai lần trong mỡ bò, phục vụ trong túi giấy với hơn 20 loại sốt bao gồm mayonnaise, andalouse và samurai, bánh waffle Bỉ chính thống từ quầy hàng đường phố (bánh waffle Brussels nhẹ và hình chữ nhật, bánh waffle Liège dày hơn với đường hạt), hơn 1.500 loại bia từ bia tu viện của các tu sĩ Trappist (Westvleteren, Chimay, Orval) đến bia lambic lên men tự nhiên và bia kriek ngâm trái cây, và kẹo praline từ các bậc thầy sô cô la như Neuhaus (người đã phát minh ra sô cô la nhân vào năm 1912), Pierre Marcolini và Wittamer.

Kiến trúc Art Nouveau đạt đỉnh cao trong Hôtel Tassel của Victor Horta (được UNESCO công nhận, tư nhân), Bảo tàng Horta bảo tồn ngôi nhà của kiến trúc sư với nội thất nguyên bản và kính màu, và mặt tiền sgraffito của Maison Cauchie. Chín quả cầu liên kết của Atomium, tượng trưng cho tinh thể sắt được phóng đại 165 tỷ lần, mang đến những góc nhìn retro-futuristic từ di tích Triển lãm Thế giới 1958 cao 102 mét (vé vào cửa 486.000 ₫). Các bảo tàng bao gồm Bộ sưu tập siêu thực của Bảo tàng Magritte (mũ cao bồi, ống điếu, mây), các bậc thầy Flemish tại Bảo tàng Mỹ thuật Hoàng gia (Bruegel, Rubens, van der Weyden), và Trung tâm Truyện tranh Bỉ tôn vinh Tintin, Smurfs và Lucky Luke.

Các bức tường truyện tranh trang trí hơn 50 tòa nhà trên khắp thành phố, tạo thành một con đường ngoài trời. Manneken Pis mặc hơn 1.000 bộ trang phục được luân phiên trong năm (váy cưới, Elvis, ông già Noel), với tủ quần áo được trưng bày tại Bảo tàng Maison du Roi trên Quảng trường Grand Place. Quán cà phê Delirium giữ kỷ lục Guinness với hơn 2.000 loại bia có sẵn trong mê cung hầm rượu trung cổ gần Quảng trường Grand Place.

Các tòa nhà hiện đại bằng kính và thép của Quốc hội EU và Ủy ban Berlaymont ở Khu vực Châu Âu đối lập với phong cách Art Nouveau ở các khu vực khác. Công viên Cinquantenaire với cổng chiến thắng, bảo tàng hàng không và bảo tàng lịch sử quân sự tọa lạc trên khu đất triển lãm cũ. Các khu phố Saint-Géry và Sablon có cửa hàng đồ cổ, cửa hàng sô cô la và quán bar thời thượng.

Với ba ngôn ngữ chính thức (Tiếng Hà Lan/Flemish ở miền bắc Flanders, Tiếng Pháp ở miền nam Wallonia, Tiếng Đức ở miền đông — Brussels chính thức song ngữ Tiếng Pháp/Tiếng Hà Lan tạo ra tên đường kép), hệ thống tàu điện ngầm và xe điện hiệu quả, trung tâm lịch sử nhỏ gọn có thể đi bộ trong vòng Petit Ring, và các chuyến đi trong ngày đến Bruges trung cổ (1 giờ bằng tàu hỏa) và kênh đào Ghent (30 phút), Brussels mang đến ý nghĩa chính trị châu Âu, những nét độc đáo siêu thực của Bỉ, thiên đường bia và sô cô la, cùng ẩm thực đẳng cấp thế giới trong một thủ đô nhỏ gọn, ít được biết đến, nơi các quan chức và nghệ sĩ bohemian chung sống hài hòa.