Bucharest

Bucharest gây bất ngờ với tư cách là thủ đô năng động của Romania, nơi kiến trúc Belle Époque dọc theo các đại lộ rợp bóng cây đã mang lại cho thành phố biệt danh "Paris nhỏ" trước khi chủ nghĩa cộng sản và các trận động đất làm tổn hại đến vẻ thanh lịch của nó. Cung điện Nghị viện khổng lồ của Ceaușescu thống trị đường chân trời với tư cách là tòa nhà nặng nhất thế giới (được Guinness xác nhận), và Phố Cổ (Lipscani) được hồi sinh luôn nhộn nhịp với các quán bar kiểu "ruin bar", sân hiên ngoài trời và nhạc sống cho đến bình minh. Thủ đô vùng Balkan này (dân số 1,8 triệu người trong thành phố, 2,2 triệu người vùng đô thị) mang những nét tương phản một cách đầy tự hào—đại lộ Calea Victoriei kiểu Pháp với những biệt thự Belle Époque đang chờ trùng tu, những khối chung cư thời cộng sản bên cạnh những viên ngọc Art Nouveau còn sót lại, và những nhà thờ Chính thống giáo với mái vòm vàng nằm xen giữa các trung tâm mua sắm hiện đại và tháp kính.

Cung điện Nghị viện (vé tham quan tiêu chuẩn khoảng 519.809 ₫ / 87 lei và phải đặt qua điện thoại/email, không đặt trực tuyến) gây choáng ngợp với quy mô kinh ngạc—1.100 phòng trên 12 tầng, diện tích sàn 365.000 m² khiến nó trở thành tòa nhà hành chính lớn thứ hai thế giới sau Lầu Năm Góc, 3.500 tấn đèn chùm pha lê, 700.000 tấn thép và đồng, cùng 1 triệu mét khối đá cẩm thạch được khai thác từ Romania—các tour hướng dẫn kéo dài 45 phút hé lộ tầm nhìn vĩ cuồng của Ceaușescu và các phòng họp Nghị viện sang trọng. Tuy nhiên, nét quyến rũ của Bucharest lại ẩn giấu trong những chi tiết thô mộc: Quảng trường Cách mạng nơi cuộc nổi dậy năm 1989 lật đổ chế độ cũ (vết đạn vẫn còn trên các tòa nhà), hồ nước lãng mạn ở Vườn Cișmigiu nơi các cặp đôi chèo thuyền, sự pha trộn đa dạng của Calea Victoriei giữa các cung điện hoàng gia, cửa hàng bách hóa thời cộng sản Magazinul Bucuresti, và các hiệu sách độc lập như Carturesti Carusel nằm trong tòa nhà ngân hàng thế kỷ 19 được phục chế tuyệt đẹp với các kệ sách xoắn ốc sáu tầng. Phố Cổ (Centrul Vechi) đã chuyển mình từ sự hoang tàn sau thời kỳ cộng sản thành một trung tâm sành điệu—phố đi bộ Lipscani lát đá cuội đông đúc với các sân hiên ngoài trời, Manuc's Inn (1808) bảo tồn không khí của một trạm dừng chân kiểu Ottoman, và Control Club, Expirat cùng các địa điểm khác tổ chức các buổi biểu diễn âm nhạc underground của Romania.

Các bảo tàng bao gồm Bảo tàng Làng với hơn 300 ngôi nhà nông dân đích thực được chuyển từ vùng nông thôn Romania để bảo tồn kiến trúc dân gian, Bảo tàng Nghệ thuật Quốc gia trưng bày các tác phẩm của các bậc thầy Romania và châu Âu trong Cung điện Hoàng gia cũ, và Bảo tàng Nông dân với trang phục dân gian và các biểu tượng tôn giáo. Nền ẩm thực tôn vinh những món ăn truyền thống của Romania—mici (thịt băm nướng cuộn), sarmale (bắp cải cuốn thịt lợn và gạo), mămăligă (cháo ngô đặc), súp chua ciorbă, và bánh ngọt cozonac vào dịp Phục sinh—trong khi nội thất Art Nouveau với kính màu và trần nhà vẽ tay của Caru' cu Bere đã phục vụ các món ăn truyền thống cùng nhạc dân gian sống động từ năm 1879. Đời sống về đêm không thua kém Budapest—bia rẻ (61.154 ₫–91.731 ₫ / 10 lei–15 lei một ly), rượu mạnh trái cây palinca, các câu lạc bộ mở cửa đến 6 giờ sáng, và văn hóa terasa (sân hiên) đồng nghĩa với việc uống rượu ngoài trời quanh năm với các sân hiên có sưởi được bao bọc bằng nhựa vào mùa đông.

Công viên và hồ Herastrau cung cấp các hoạt động chèo thuyền và đạp xe, trong khi Therme Bucharest, một trong những khu phức hợp chăm sóc sức khỏe lớn nhất châu Âu với cây nhiệt đới và hồ bơi tạo sóng, nằm cách trung tâm khoảng 20-25 km về phía bắc. Các chuyến đi trong ngày có thể đến Lâu đài Bran của Dracula và pháo đài Râșnov gần Brașov (2,5-3 giờ), thành phố trung cổ Brașov và Sighișoara, hoặc Tu viện Snagov trên đảo giữa hồ. Hãy ghé thăm vào tháng 4-6 hoặc tháng 9-10 để có thời tiết dễ chịu 15-25°C, mặc dù cái nóng mùa hè có thể lên tới 30-35°C.

Với mức giá cực rẻ khiến ngân sách 917.310 ₫–1.528.850 ₫ / 153 lei–255 lei/ngày trở nên thực tế (bữa ăn 244.616 ₫–489.232 ₫ / 41 lei–82 lei, bia 61.154 ₫ / 10 lei, khách sạn 917.310 ₫–2.446.160 ₫ / 153 lei–408 lei), tiếng Anh được thế hệ trẻ nói rộng rãi, sự chân thực thô mộc nơi không có gì cảm thấy quá bóng bẩy hay chỉ dành cho khách du lịch, và sự không phô trương nơi người dân địa phương vui vẻ giúp đỡ du khách bị lạc, Bucharest mang đến năng lượng thô của Đông Âu, sự mê hoặc từ di sản cộng sản, vẻ thanh lịch Belle Époque đầy bất ngờ bên dưới lớp bụi bặm, và bản sắc thủ đô Romania đã phát triển từ một Paris nhỏ thành một thử nghiệm cộng sản rồi đến một thành phố hiện đại hỗn loạn đang tìm kiếm bản sắc riêng mình.