Tbilisi

Tbilisi mê hoặc du khách như linh hồn đầy quyến rũ của vùng Caucasus, nơi những nhà thờ thời trung cổ cổ kính nằm chênh vênh trên sườn đồi, những ban công phong cách Art Nouveau trang trí công phu treo lơ lửng trên các con ngõ hẹp đầy không khí ở Phố Cổ, và các nhà tắm lưu huỳnh truyền thống bốc hơi mời gọi trong những nhà tắm hàng thế kỷ đã từng đón tiếp từ nhà thơ Nga Pushkin đến các thương nhân lụa Ba Tư qua nhiều thiên niên kỷ. Thủ đô năng động của Georgia (dân số khoảng 1,3 triệu người trong thành phố, 1,5 triệu người ở khu vực đô thị) nằm bên dòng sông Mtkvari uốn lượn trong một thung lũng đẹp như tranh vẽ được bao quanh bởi núi non, sự pha trộn đầy thú vị giữa truyền thống Cơ đốc giáo Chính thống Georgia với kiến trúc thời Xô Viết đang xuống cấp, các quán rượu vang hipster thời thượng và một nền văn hóa ẩm thực đặc sắc có thể sánh ngang với bất kỳ thành phố Địa Trung Hải nào—nhưng tất cả đều có mức giá thực sự gây sốc cho người Tây Âu (rượu vang hảo hạng 30.577 ₫–91.731 ₫ / ₾3,15–₾9,45, bữa tối đầy đủ tại nhà hàng 152.885 ₫–366.924 ₫ / ₾16–₾38, ngân sách 764.425 ₫–1.375.965 ₫ / ₾79–₾142/ngày là hoàn toàn khả thi). Khu Phố Cổ (Dzveli Tbilisi) tập trung đẹp mắt quanh Pháo đài Narikala uy nghiêm, một thành trì cổ từ thế kỷ thứ 4 có thể đến được bằng cáp treo hiện đại (25.990 ₫ / ₾2,68) mang lại tầm nhìn toàn cảnh bao quát những mái nhà màu đất nung và dòng sông uốn lượn, trong khi ngay bên dưới, khu tắm lưu huỳnh lịch sử (Abanotubani) bảo tồn các nhà tắm công cộng truyền thống với nội thất lát gạch khảm tuyệt đẹp và nước khoáng lưu huỳnh nóng tự nhiên (tắm công cộng từ khoảng 61.154 ₫–91.731 ₫ / ₾6,3–₾9,45, phòng riêng thường là 489.232 ₫–1.956.928 ₫ / ₾50–₾202 mỗi giờ tùy thuộc vào quy mô và sự tiện nghi).

Đại lộ Rustaveli tráng lệ, con phố chính thanh lịch của Tbilisi, phô diễn các nhà hát opera, nhà hát, bảo tàng ấn tượng và Bảo tàng Quốc gia Georgia lộng lẫy dẫn đến Quảng trường Tự do, trong khi Cây cầu Hòa bình (2010) cực kỳ hiện đại uốn lượn qua sông bằng kính và thép tương lai—một biểu tượng có chủ đích cho khát vọng hướng tới tương lai đầy tham vọng của Georgia sau khi độc lập khỏi Xô Viết. Tuy nhiên, phép màu thực sự của Tbilisi nằm ở những mâu thuẫn và tương phản đầy mê hoặc: những khối chung cư thời Xô Viết cũ kỹ với quần áo phơi ngoài ban công đứng cạnh những trung tâm mua sắm mới bóng loáng, những bà cụ babushka bán churchkhela truyền thống (chuỗi hạt óc chó phủ kẹo mật nho) bên cạnh những quán cocktail thủ công sành điệu, và những nhà thờ 1.500 năm tuổi cùng tồn tại hài hòa với những hộp đêm ngầm chơi nhạc techno cho đến bình minh. Văn hóa rượu vang huyền thoại của Georgia định nghĩa sâu sắc bản sắc dân tộc địa phương—Georgia tự tin khẳng định truyền thống làm rượu vang liên tục 8.000 năm bằng cách sử dụng qvevri đặc trưng (những bình đất sét lớn chôn dưới đất để lên men), sản xuất các loại rượu vang cam tự nhiên ngày càng được ưa chuộng và các giống nho độc đáo hiện đang là xu hướng toàn cầu đối với các chuyên gia nếm rượu.

Các quán rượu vang đầy không khí như Vino Underground và 8000 Vintages rót rượu vang hổ phách, vang trắng rkatsiteli và vang đỏ saperavi với giá rẻ đến khó tin 61.154 ₫–91.731 ₫ / ₾6,3–₾9,45 cho một ly đầy đặn, trong khi các bữa tiệc supra truyền thống bao gồm những màn nâng ly kéo dài bất tận với tamada (người chủ trì tiệc), khachapuri (bánh mì nhân phô mai, món ăn quốc hồn quốc túy), khinkali (bánh bao súp) và những dòng rượu vang chảy tràn trề. Nền ẩm thực đặc biệt tôn vinh những hương vị độc đáo của Georgia: các biến tấu của khachapuri (loại Adjarian hình thuyền với trứng, Imeretian hình tròn, Megrelian với thêm phô mai), súp kharcho đậm đà, thịt xiên nướng mtsvadi, cà tím với sốt hạt óc chó và kẹo churchkhela. Các chuyến đi trong ngày thiết yếu bằng xe buýt nhỏ marshrutka hoặc các tour du lịch có tổ chức sẽ đưa bạn đến Mtskheta được UNESCO công nhận (cách 20 phút, cố đô với Tu viện Jvari trên đỉnh đồi và Nhà thờ Svetitskhoveli thế kỷ 11, thường vào cửa miễn phí mặc dù một số bảo tàng nhỏ và nhà nguyện có thể thu phí khiêm tốn), vùng núi Kazbegi hùng vĩ (3 giờ về phía bắc, Nhà thờ Gergeti Trinity ở độ cao 2.170m với phông nền là Núi Kazbek 5.054m tạo nên khung cảnh mang tính biểu tượng nhất của Georgia), và vùng rượu vang Kakheti (2 giờ về phía đông, các tour tham quan vườn nho gia đình và nếm thử rượu vang 183.462 ₫–397.501 ₫ / ₾19–₾41).

Pháo đài Narikala mang đến tầm nhìn ban đêm rực rỡ, chợ đồ cũ Dry Bridge bán các kỷ vật thời Xô Viết vào cuối tuần, và không gian văn hóa/nhà nghỉ Fabrika đã biến một nhà máy may thời Xô Viết thành một trung tâm hipster. Hãy ghé thăm vào tháng 5-6 hoặc tháng 9-10 để có thời tiết lý tưởng 18-28°C, tránh cái nóng tháng 7-8 (28-35°C) và cái lạnh mùa đông tháng 12-2 (0-10°C, thỉnh thoảng có tuyết). Với chính sách miễn thị thực lên đến một năm cho nhiều quốc tịch (bao gồm hầu hết châu Âu cộng với Mỹ/Anh/Canada), tiếng Anh ngày càng được nói rộng rãi đặc biệt là trong thế hệ trẻ và những người làm du lịch, bảng chữ cái Georgia đẹp độc đáo (33 chữ cái, Di sản phi vật thể UNESCO), những con phố cực kỳ an toàn mang lại cảm giác tương đương với nhiều thành phố Tây Âu bất chấp tình hình địa chính trị phức tạp kẹp giữa Nga và Thổ Nhĩ Kỳ, lòng hiếu khách nồng hậu phi thường của người Georgia (những màn nâng ly tamada kéo dài hàng giờ), và sự kết hợp say đắm giữa lịch sử cổ đại, nỗi nhớ thời Xô Viết, cuộc cách mạng rượu vang tự nhiên và giá cả phải chăng, Tbilisi mang đến văn hóa vùng Caucasus đích thực, du lịch giá trị khó tin, truyền thống rượu vang 8.000 năm và sự ấm áp chân thành biến du khách thành những người đam mê quay trở lại, những người luôn ca ngợi viên ngọc giá rẻ này là bí mật được giữ kín nhất của châu Âu (hay châu Á?).