Prague

Prague quyến rũ như một trong những thủ đô lãng mạn nhất châu Âu, nơi những tháp Gothic cao vút xuyên qua bầu trời cổ tích, Cầu Charles thế kỷ 14 huyền thoại là nơi tụ họp của các nghệ sĩ đường phố tài năng và nghệ sĩ dưới 30 tượng baroque, và những quán bia cổ kính hàng thế kỷ phục vụ pilsner tuyệt hảo với giá (40.500 ₫–67.500 ₫ cho nửa lít) khiến người châu Âu phương Tây phải khóc vì vui sướng và ngạc nhiên. Thành phố được mệnh danh thơ mộng "Thành phố của Trăm Tháp" (dân số 1,3 triệu người trong thành phố, 2,7 triệu người trong vùng đô thị) đã kỳ diệu vượt qua cả hai cuộc chiến tranh thế giới mà không bị tàn phá nghiêm trọng như Warsaw hay Dresden, bảo tồn được đồng hồ thiên văn nổi tiếng của Khu Phố Cổ Trung Cổ, thu hút hàng nghìn người mỗi giờ vào đúng giờ, Phức hợp đồi rộng lớn của Lâu đài Prague nhìn xuống biển mái ngói đỏ, và các nhà thờ Do Thái u ám ở Khu Do Thái kể những câu chuyện mạnh mẽ về sự tồn tại qua hàng thế kỷ bị bức hại. Sông Vltava uốn lượn thơ mộng qua thành phố, chia cắt các khu phố lịch sử — hãy tham gia các chuyến du thuyền lãng mạn lướt qua đảo Kampa xanh mát, thuê thuyền chèo để khám phá tự túc, hoặc đơn giản là dạo bước trên bờ sông vào giờ hoàng hôn khi ánh đèn lâu đài chiếu sáng những bóng dáng Gothic, tạo nên bầu không khí huyền ảo.

Chợ Phục Sinh và Giáng Sinh nổi tiếng ở Quảng trường Phố Cổ biến khu trung tâm trung cổ thành những khung cảnh cổ tích tuyệt đẹp với những quầy hàng gỗ bán rượu vang nóng, bánh trdelník và đồ trang trí handmade, trong khi màn trình diễn hàng giờ phức tạp của Đồng hồ Thiên văn (được xây dựng từ năm 1410, là đồng hồ thiên văn cổ nhất còn hoạt động trên thế giới) thu hút các đoàn du khách, dù người dân địa phương thường lắc đầu trước đám đông du khách. Cầu Charles biểu tượng nối liền Phố Cổ với Phố Lesser Town (Malá Strana) - hãy băng qua cầu vào lúc bình minh trước 7 giờ sáng để có khung cảnh lý tưởng cho nhiếp ảnh mà không có đám đông, dạo chơi qua các quầy hàng thủ công bán tranh và trang sức vào giữa trưa, và leo lên cả hai tháp cầu (khoảng 150 Kč mỗi tháp) để ngắm cảnh toàn cảnh tuyệt đẹp từ lâu đài đến sông. Phức hợp Lâu đài Prague khổng lồ thực sự cần ít nhất nửa ngày để khám phá: Cửa sổ kính màu tuyệt đẹp của Nhà thờ St.

Vitus, những căn nhà nhỏ đầy màu sắc trên Phố Vàng (Golden Lane) nơi Franz Kafka được cho là đã viết (mặc dù các nhà sử học tranh luận về điều này), lễ đổi gác, và vườn hoàng gia (vé Main Circuit khoảng 450 Kč). Tuy nhiên, Prague thực sự đáng để khám phá ngoài khu vực du lịch đông đúc: Vườn bia nổi tiếng của Công viên Letná nhìn ra toàn thành phố, mang đến không khí địa phương và cảnh hoàng hôn tuyệt đẹp, pháo đài Vyšehrad trên đỉnh đồi cung cấp góc nhìn yên tĩnh hơn về lâu đài với nghĩa trang chôn cất các nhân vật nổi tiếng của Czech như nhà soạn nhạc Dvořák, và khu phố Žižkov với các quán bar phong cách hipster, tháp truyền hình Brutalist (216m với đài quan sát), và khu vườn bia mùa hè ở công viên Riegrovy Sady tạo nên sự tương phản rõ rệt với những bẫy du lịch và nhà hàng đắt đỏ ở Phố Cổ. Văn hóa bia truyền thống của Czech chính là linh hồn của Prague—các quán bia truyền thống (hospody) phục vụ bia tươi 0,5 lít từ các nhà máy bia Pilsner Urquell, Budvar và Staropramen với giá cực kỳ rẻ, các khu vườn bia rộng lớn tràn ngập công viên vào những đêm hè ấm áp, và người dân địa phương tiêu thụ bia nhiều hơn bất kỳ quốc gia nào khác, tạo nên chuyên môn thực sự trong việc uống bia.

Khung cảnh ẩm thực đã phát triển vượt xa những món bánh bao nặng nề truyền thống – ẩm thực Czech hiện đại tại các nhà hàng sáng tạo đã làm nhẹ nhàng món svíčková (thịt bò sốt kem) và goulash truyền thống bằng các kỹ thuật đương đại, trong khi các nhà hàng quốc tế ngày càng nhiều phản ánh sự phát triển đa văn hóa của Prague và làn sóng người nước ngoài, dân du mục kỹ thuật số và du khách. Các chuyến tham quan ngày phổ biến bằng tàu hỏa và xe buýt hiệu quả đưa du khách đến nhà thờ xương Sedlec Ossuary ở Kutná Hora với hơn 40.000 bộ xương tạo nên những chùm đèn và trang trí rùng rợn (1 giờ, khoảng 200-400 Kč), hoặc lâu đài Karlštejn cổ tích nằm uy nghi trên ngọn đồi rừng (45 phút, 300-500 Kč), hoặc thị trấn trung cổ Český Krumlov với lâu đài và dòng sông uốn lượn tạo nên vẻ đẹp hoàn hảo theo tiêu chuẩn UNESCO (2,5-3 giờ, khuyến nghị ở lại qua đêm). Thăm vào mùa thấp điểm lý tưởng từ tháng 4 đến tháng 6 hoặc tháng 9 đến tháng 10 để tận hưởng thời tiết dễ chịu từ 15-23°C, hoa nở mùa xuân hoặc lá vàng mùa thu, và lượng du khách vừa phải, tránh mùa cao điểm tháng 7-8 khi nhiệt độ lên đến 20-27°C nhưng Phố Cổ trở nên quá đông đúc—tháng 12 mang đến những chợ Giáng sinh kỳ diệu dù thời tiết lạnh 0-5°C khiến du khách phải quấn khăn.

Với mức giá vô cùng hợp lý so với tiêu chuẩn Tây Âu (ngân sách 945.000 ₫–1.485.000 ₫/ngày, trung bình 1.890.000 ₫–2.970.000 ₫/ngày), khu trung tâm lịch sử nhỏ gọn có thể đi bộ hoàn toàn, giao thông công cộng hiệu quả và rẻ (tàu điện ngầm/xe điện khoảng 40 Kč/43.200 ₫ cho vé một chiều), cuộc sống về đêm sôi động kết hợp giữa các quán bia truyền thống và câu lạc bộ nhạc techno hiện đại, Tiếng Anh được sử dụng rộng rãi trong giới trẻ giúp giao tiếp dễ dàng, vị trí trung tâm châu Âu cho phép các chuyến đi cuối tuần đến Vienna, Budapest, Kraków hoặc Dresden, và vẻ đẹp kiến trúc thực sự sánh ngang với Paris hay Vienna nhưng với chi phí chỉ bằng một phần nhỏ, Prague mang đến sức hút cổ tích Trung Âu khó cưỡng, văn hóa bia đẳng cấp thế giới và vẻ đẹp trung cổ lộng lẫy mà không làm vỡ ngân sách, khiến nó trở thành thủ đô lớn có giá trị tốt nhất châu Âu và luôn nằm trong số những thành phố được ghé thăm nhiều nhất trên lục địa.