Faro

Faro quyến rũ với tư cách là thủ đô thực sự nguyên bản và đậm chất Bồ Đào Nha của Algarve, nơi khu phố cổ Cidade Velha với những ngôi nhà quét vôi trắng nằm nép mình sau những bức tường thành Moorish thời trung cổ được phục dựng, Công viên Tự nhiên Ria Formosa với các đầm phá thủy triều và đảo chắn bảo vệ những bãi biển hoang sơ chỉ có thể đến được bằng thuyền, và hang động biển Benagil với mái vòm như nhà thờ tạo nên cơn sốt trên Instagram dù nằm cách 50 km về phía tây và cần thuyền hoặc kayak để tiếp cận. Là thủ phủ vùng miền nam Bồ Đào Nha và trung tâm hành chính của Algarve (đô thị khoảng 70.000 dân, với cộng đồng sinh viên trẻ trung), Faro đóng vai trò cửa ngõ chính khi hầu hết du khách quốc tế bay đến Sân bay Faro trước khi vội vã đến các thị trấn nghỉ dưỡng như Albufeira, Lagos và Vilamoura—tuy nhiên thành phố này hoàn toàn xứng đáng để bạn nán lại 1-2 ngày với khu Cidade Velha lát đá cuội bao quanh bởi tường thành trung cổ (được xây lại sau trận động đất năm 1755), Nhà thờ Sé theo phong cách Gothic (khoảng 91.731 ₫–122.308 ₫ / €3–€4, leo lên tháp để ngắm cảnh thành phố), Nhà nguyện Xương Capela dos Ossos gần Igreja do Carmo (khoảng 61.154 ₫ / €2, với khoảng 1.200 bộ xương tu sĩ được sắp xếp thành hoa văn trang trí trên tường), và bến du thuyền ven biển dễ chịu (được cải tạo năm 2011) nơi phà khởi hành đi Ilha Deserta, một thiên đường bãi biển trên đảo chắn dài khoảng 7km hoàn toàn không có người ở với chỉ một nhà hàng và bãi cát vô tận (khoảng 305.770 ₫ / €10 khứ hồi, 45 phút, hoạt động quanh năm nhưng giảm tần suất vào mùa đông). Hệ thống phức hợp của Công viên Tự nhiên Ria Formosa gồm các đầm phá, đầm lầy muối và bãi bùn bảo vệ 60km đường bờ biển và là nơi cư trú của hơn 200 loài chim bao gồm cả hồng hạc—các chuyến du ngoạn bằng thuyền có hướng dẫn (611.540 ₫–1.070.195 ₫ / €20–€35, 2-4 giờ) sẽ khám phá các trang trại nuôi hàu Ria Formosa, các làng chài truyền thống trên đảo và những bãi biển vắng vẻ nơi bạn có thể hoàn toàn độc hành.

Hang động biển Benagil nổi tiếng (tên chính thức là Algar de Benagil, cách 50km về phía tây gần Carvoeiro) có một hang vòm như nhà thờ với giếng trời tròn phía trên chiếu sáng hồ nước màu ngọc bích bên dưới—chỉ có thể tiếp cận qua thuyền được cấp phép hoặc tour kayak/SUP có hướng dẫn từ Benagil hoặc Carvoeiro (764.425 ₫–1.528.850 ₫ / €25–€50 cho 1-2 giờ), vì các quy định mới cấm bơi vào hang, thuê kayak tự túc gần đó và lên bãi biển, chỉ giới hạn cho các đơn vị vận hành đã đăng ký (tháng 7-8 các tour thường rất đông đúc). Tuy nhiên, Faro thực sự gây ngạc nhiên như một thành phố đang sống và làm việc bên ngoài hạ tầng du lịch—sinh viên Đại học Algarve lấp đầy các quán bar và cà phê giá rẻ tạo nên năng lượng trẻ trung, chợ Mercado Municipal (sáng thứ Hai-thứ Bảy, 7h-14h) bán cá mòi nướng tươi, nguyên liệu cataplana, phô mai thủ công và sung nhiệt đới nơi người dân địa phương mua sắm hàng ngày, và phố đi bộ Rua de Santo António có các cửa hàng chuỗi của Bồ Đào Nha bên cạnh các cửa hàng thời trang độc lập. Nền ẩm thực tập trung vào hải sản tôn vinh các đặc sản Algarve tươi ngon: cataplana (món hầm trong nồi đồng hình vỏ sò truyền thống với nghêu, tôm, cá, cà chua và rau mùi cho hai người giá 764.425 ₫–1.223.080 ₫ / €25–€40), percebes (ốc cổ ngỗng thu hoạch từ những vách đá Đại Tây Dương nguy hiểm, món đặc sản đắt đỏ giá 1.223.080 ₫–1.834.620 ₫ / €40–€60 mỗi kg), hàu Ria Formosa tươi, cá tráp nướng (dourada), cơm hải sản (arroz de marisco) và bánh ngọt hạnh nhân Dom Rodrigo hình trụ.

Các chuyến đi trong ngày dễ dàng bằng xe buýt vùng hoặc xe thuê đến Lagos lịch sử (90km về phía tây, 1 giờ, 244.616 ₫ / €8 xe buýt) với vách đá vàng Ponta da Piedade hùng vĩ, Tavira quyến rũ (40km về phía đông, 30 phút, 122.308 ₫ / €4) với tàn tích lâu đài Moorish và không khí ít du lịch hơn, và các bãi biển nghỉ dưỡng sôi động của Albufeira. Hãy ghé thăm từ tháng 4 đến tháng 10 để đảm bảo nắng ấm 18-30°C và mùa đi biển (Algarve có hơn 300 ngày nắng mỗi năm, vùng ấm nhất Bồ Đào Nha)—mùa hè tháng 7-8 đông đúc và nóng nhất, trong khi các mùa chuyển tiếp tháng 5-6 và tháng 9-10 mang lại thời tiết hoàn hảo với ít khách du lịch hơn. Mùa đông từ tháng 11 đến tháng 3 vẫn ôn hòa một cách ngạc nhiên (cao nhất 12-18°C hàng ngày) với không khí yên tĩnh và giá rẻ mặc dù nhiều nhà hàng bãi biển đóng cửa và một số dịch vụ đảo hoạt động hạn chế—hãy kiểm tra lịch trình phà trước.

Với chi phí phải chăng (điển hình 1.681.735 ₫–2.751.930 ₫ / €55–€90/ngày), văn hóa Bồ Đào Nha đích thực không bị ảnh hưởng bởi du lịch đại chúng như Lisbon, công viên tự nhiên Ria Formosa tuyệt vời, hải sản đẳng cấp thế giới với giá hợp lý và vị trí là bệ phóng hoàn hảo để khám phá bờ biển Algarve, Faro mang đến trải nghiệm địa phương chân thực nhất vùng—một thành phố thực sự nơi người Bồ Đào Nha sinh sống thay vì chỉ là những thị trấn nghỉ dưỡng phụ thuộc vào du lịch.