Faro

Faro thu hút du khách như thủ phủ bất ngờ chân thực và thực sự mang đậm bản sắc Bồ Đào Nha của Algarve, nơi khu phố cổ Cidade Velha (Old Town) nhỏ nhắn với những ngôi nhà sơn trắng nằm ẩn mình sau những bức tường thành trung cổ Moorish được phục dựng, Các vịnh thủy triều và đảo chắn được bảo vệ của Vườn Quốc gia Ria Formosa che chở những bãi biển hoang sơ chỉ có thể tiếp cận bằng thuyền, và hang động biển Benagil với mái vòm nhà thờ tạo nên cơn sốt Instagram dù nằm cách đó 50 km về phía tây và chỉ có thể tiếp cận bằng thuyền hoặc kayak. Thủ phủ khu vực phía nam Bồ Đào Nha và trung tâm hành chính của Algarve (thị trấn với khoảng 70.000 cư dân, cùng một cộng đồng sinh viên nhỏ nhưng sôi động) đóng vai trò cửa ngõ chính khi hầu hết du khách quốc tế bay đến Sân bay Faro trước khi đổ xô đến các thị trấn nghỉ dưỡng như Albufeira, Lagos và Vilamoura—nhưng thành phố này thực sự đáng để ở lại 1-2 ngày với khu phố cổ Cidade Velha lát đá cuội đầy mê hoặc, bao quanh bởi tường thành trung cổ (được tái xây dựng sau trận động đất năm 1755), nhà thờ Gothic Sé (khoảng 81.000 ₫–108.000 ₫ leo lên tháp để ngắm cảnh thành phố) và nhà thờ Capela dos Ossos (nhà thờ xương) gần đó (khoảng 54.000 ₫ với khoảng 1.200 bộ xương tu sĩ được sắp xếp thành các hoa văn trang trí trên tường), và cảng biển ven sông thoải mái (được tu sửa vào năm 2011) nơi các chuyến phà khởi hành đến bãi biển thiên đường hoang sơ dài khoảng 7 km trên đảo Ilha Deserta, chỉ có một nhà hàng và cát trắng vô tận (khoảng 270.000 ₫ khứ hồi, 45 phút, dịch vụ quanh năm với tần suất giảm vào mùa đông). Hệ thống phức tạp của Vườn Quốc gia Ria Formosa bao gồm các vịnh thủy triều, đầm lầy muối, bãi bùn thủy triều và năm đảo chắn, bảo vệ 60 km bờ biển đồng thời là nơi sinh sống của hơn 200 loài chim, bao gồm cả hồng hạc—các chuyến tham quan bằng thuyền có hướng dẫn (540.000 ₫–945.000 ₫ 2-4 giờ) khám phá các trang trại hàu sản xuất hàu Ria Formosa, các làng chài truyền thống trên đảo chỉ có thể tiếp cận bằng đường thủy, và những bãi biển hoang vắng nơi bạn có thể hoàn toàn một mình.

Hang động biển Benagil nổi tiếng (tên chính thức là Algar de Benagil, cách Carvoeiro 50 km về phía tây) có một hang động vòm giống như nhà thờ với lỗ hổng tròn trên mái chiếu sáng hồ nước màu ngọc lam bên dưới—chỉ có thể tiếp cận bằng thuyền có giấy phép hoặc tour kayak/SUP có hướng dẫn từ Benagil hoặc Carvoeiro (675.000 ₫–1.350.000 ₫ cho 1-2 giờ), do các quy định mới cấm bơi vào hang động, thuê kayak không có hướng dẫn gần đó và lên bờ biển, chỉ cho phép các nhà điều hành đã đăng ký tiếp cận (tháng 7-8 chứng kiến các tour đông đúc chen lấn vị trí). Tuy nhiên, Faro thực sự gây ấn tượng như một thành phố sôi động ngoài cơ sở hạ tầng du lịch — sinh viên Đại học Algarve lấp đầy các quán bar và cà phê giá rẻ, tạo nên năng lượng trẻ trung, Chợ Thị trấn (Mercado Municipal, mở cửa từ thứ Hai đến thứ Bảy, sáng từ 7h đến 14h) bán cá mòi nướng tươi, nguyên liệu cataplana, phô mai thủ công và quả sung nhiệt đới, nơi người dân địa phương mua sắm hàng ngày, và phố đi bộ Rua de Santo António có các cửa hàng chuỗi của Bồ Đào Nha bên cạnh các cửa hàng độc lập. Khung cảnh ẩm thực tập trung vào hải sản tôn vinh các đặc sản tươi ngon của Algarve: cataplana (món hầm truyền thống trong nồi đồng hình vỏ sò với sò, tôm, cá, cà chua và rau mùi, phục vụ cho hai người với giá 675.000 ₫–1.080.000 ₫), percebes (sò biển thu hoạch từ những tảng đá Đại Tây Dương nguy hiểm, món ăn đắt đỏ với giá 1.080.000 ₫–1.620.000 ₫ mỗi kilogram và có hương vị đặc trưng), hàu tươi Ria Formosa, cá dourada nướng (cá chép biển), cơm hải sản (arroz de marisco), và kẹo hạnh nhân Dom Rodrigo hình trụ.

Các chuyến đi trong ngày dễ dàng bằng xe buýt địa phương hoặc xe thuê đến Lagos lịch sử (90km về phía tây, 1 giờ, 216.000 ₫ xe buýt) với vách đá vàng hùng vĩ Ponta da Piedade và hang động có thể tiếp cận bằng thuyền, Tavira xinh xắn (40km về phía đông, 30 phút, 108.000 ₫) với di tích lâu đài Moorish và không khí ít du lịch hơn, và bãi biển khu nghỉ dưỡng và cuộc sống về đêm phát triển quá mức của Albufeira. Thăm quan từ tháng 4 đến tháng 10 để tận hưởng nắng ấm từ 18-30°C và mùa biển (Algarve có hơn 300 ngày nắng mỗi năm, là vùng ấm nhất Bồ Đào Nha) — mùa hè từ tháng 7 đến tháng 8 có đông đúc và nóng bức, trong khi mùa thấp điểm từ tháng 5-6 và tháng 9-10 mang lại thời tiết hoàn hảo với ít du khách hơn. Mùa đông từ tháng 11 đến tháng 3 vẫn khá ấm áp (nhiệt độ cao nhất hàng ngày từ 12-18°C) với không khí yên tĩnh và giá cả phải chăng, dù nhiều nhà hàng bãi biển đóng cửa và một số dịch vụ trên đảo hoạt động theo lịch trình hạn chế — hãy kiểm tra lịch trình phà trước.

Với giá cả phải chăng (1.485.000 ₫–2.430.000 ₫/ngày), văn hóa Bồ Đào Nha đích thực không bị ảnh hưởng bởi du lịch đại trà ở Lisbon, công viên tự nhiên Ria Formosa tuyệt vời mang lại trải nghiệm thiên nhiên, hải sản đẳng cấp thế giới với giá hợp lý, và vị trí là điểm xuất phát lý tưởng để khám phá bờ biển Algarve bằng xe thuê hoặc xe buýt, Faro mang đến trải nghiệm địa phương chân thực nhất của khu vực — một thành phố thực sự nơi người Bồ Đào Nha sinh sống chứ không phải những thị trấn nghỉ dưỡng phụ thuộc vào du lịch.