Marseille

Marseille thu hút du khách như thành phố đa văn hóa nhất và đông dân thứ hai của Pháp (dân số 870.000; khoảng 1,6-1,9 triệu người trong khu vực đô thị) nơi những chiếc thuyền đánh cá lắc lư ở Cảng Cổ bán cá tươi tại chợ sáng, các khu chợ Bắc Phi lan tỏa hương thơm trên những con đường dốc đầy màu sắc của Le Panier, và những vách đá vôi Calanques hùng vĩ lao xuống biển Địa Trung Hải màu ngọc lam, tạo nên những con đường mòn ven biển và bãi tắm cạnh tranh với bờ biển Amalfi. Thành phố cổ nhất Pháp, được thành lập vào năm 600 TCN bởi các thương nhân Hy Lạp với tên gọi Massalia, nay đã 2.600 tuổi, mang đậm nét chân thực đầy cá tính—không bóng bẩy như các di tích của Paris, thô ráp hơn so với Promenade của Nice, và gai góc hơn so với sự thanh lịch Phục hưng của Lyon, tuy nhiên, kiến trúc hiện đại của MuCEM trên bến cảng J4 và dự án tái phát triển đô thị Euroméditerranée khổng lồ, biến đổi các bến cảng công nghiệp cũ, báo hiệu sự hồi sinh của Marseille với tư cách là Thủ đô Văn hóa Châu Âu 2013, đã khơi dậy sự phục hưng. Nhà thờ basilica Romano-Byzantine Notre-Dame de la Garde tọa lạc trên điểm cao nhất của thành phố, 149 mét so với mực nước biển, với tượng Đức Mẹ bằng vàng cao 11,2 mét có thể nhìn thấy từ mọi nơi, cung cấp miễn phí vé vào cửa và tầm nhìn tuyệt đẹp ra cảng, quần đảo Frioul và đảo pháo đài If.

Le Panier, khu phố cổ nhất của Marseille, với những con đường dốc có mặt tiền sơn màu pastel, nghệ thuật đường phố bao gồm các tác phẩm mosaic của INVADER, các thợ làm xà phòng thủ công tiếp tục truyền thống Savon de Marseille, và các cộng đồng người nhập cư (Algeria, Maroc, Tunisia, Comoros) tạo nên bầu không khí Bắc Phi đích thực ngay gần cảng. Cảng Cổ (Vieux-Port), trái tim của Marseille từ thời Hy Lạp, nhộn nhịp với chợ cá sáng (các quầy hàng tại Quai des Belges bán hải sản Địa Trung Hải từ 8h sáng đến 1h chiều), các chuyến phà khởi hành đến đảo pháo đài Château d'If (vé vào cửa 162.000 ₫+ vé khứ hồi tàu 297.000 ₫–432.000 ₫; nổi tiếng qua tiểu thuyết "Bá tước Monte Cristo" của Alexandre Dumas, nơi Edmond Dantès bị giam cầm), MUCEM và Pháo đài Saint-Jean kết nối bằng cầu bộ hành, cùng các nhà hàng ven biển phục vụ bouillabaisse—món súp cá truyền thống của Marseille, sử dụng ít nhất 3 loại cá Địa Trung Hải trong nước dùng nghệ tây, có giá từ 1.620.000 ₫–2.430.000 ₫+ tại các nhà hàng uy tín như Chez Fonfon hoặc Le Miramar duy trì công thức truyền thống. Các vách đá vôi trắng của Vườn Quốc gia Calanques được biển khắc tạo nên vườn quốc gia duy nhất ở châu Âu kết hợp đất và biển ngay sát rìa một thành phố lớn — có thể đến bằng tàu từ Marseille đến Cassis (675.000 ₫–1.080.000 ₫), hoặc đi bộ trên các con đường ven biển đầy thách thức (GR 51, Calanque de Sormiou 2 giờ khứ hồi, En-Vau 4-5 giờ), hoặc lái xe đến Cassis và đi thuyền vào.

Bơi lội trong những vịnh ngọc lục bảo mang đến cảm giác thiên đường Địa Trung Hải. Các bảo tàng bao gồm MuCEM (Bảo tàng Văn minh Châu Âu và Địa Trung Hải) trong tòa nhà bê tông hình ren của Rudy Ricciotti, khám phá lịch sử và văn hóa Địa Trung Hải (324.000 ₫), bảo tàng nghệ thuật hiện đại Cantini, bảo tàng đương đại MAC và Regards de Provence trong trạm xử lý nước thải cảng cũ. Khung cảnh ẩm thực đa văn hóa mang đến các món ăn Bắc Phi chính thống như couscous, tagines, xúc xích merguez, bánh ngọt Algeria tại khu vực La Canebière và Noailles, cùng các đặc sản Marseille như panisse (bánh chiên đậu xanh), bánh navette và rượu pastis có vị hồi, trở nên đục khi pha với nước.

Các khu vực phía bắc của Quartiers Nord cho thấy thực tế khắc nghiệt của Marseille - các khu chung cư cao tầng, nghèo đói, và thống kê tội phạm thỉnh thoảng đòi hỏi sự cẩn trọng vào ban đêm - nhưng các khu vực trung tâm và phía nam vẫn phát triển an toàn. Thăm quan từ tháng 4 đến tháng 6 hoặc tháng 9 đến tháng 10 để tận hưởng thời tiết 18-28°C lý tưởng cho việc leo núi Calanques mà không phải chịu cái nóng 35°C của mùa hè cao điểm và đám đông du khách. Với tàu TGV từ Paris (3h15), vùng nông thôn Provence gần kề, linh hồn cảng Địa Trung Hải thô sơ nơi không gì được làm sạch sẽ cho du khách, năng lượng đa văn hóa chân thực (cộng đồng lớn từ các thuộc địa cũ của Pháp tạo nên một trong những thành phố đa dạng nhất châu Âu), và giá cả rẻ hơn so với Riviera Pháp hoặc Paris (1.890.000 ₫–3.240.000 ₫/ngày; bữa ăn 324.000 ₫–675.000 ₫ khách sạn 1.620.000 ₫–4.050.000 ₫), Marseille mang đến sự chân thực của một thành phố cảng Pháp, vẻ đẹp hoang sơ của Calanques, quê hương của món bouillabaisse, và năng lượng đa văn hóa không qua chỉnh sửa—một thành phố gây tranh cãi nhưng đền đáp cho những ai tìm kiếm Pháp đích thực ngoài các di tích lịch sử.