Valencia

Valencia thu hút du khách với tư cách là thành phố lớn thứ ba của Tây Ban Nha (dân số 800.000; 1,6 triệu người trong khu vực đô thị) và là quê hương của paella, nơi thành phố nghệ thuật và khoa học mang phong cách tương lai của Santiago Calatrava hòa quyện với những bãi biển đô thị vàng óng của Địa Trung Hải, lễ hội Las Fallas được UNESCO công nhận bùng nổ với lửa và pháo hoa mỗi tháng 3, và văn hóa Valencia thoải mái mang đến sự sôi động Địa Trung Hải của Barcelona mà không có sự đông đúc của du khách, giá cả cao hơn hoặc căng thẳng độc lập của Catalonia. Thành phố Nghệ thuật và Khoa học gây ấn tượng với những cấu trúc xương trắng giống như xương của Calatrava, chứa đựng L'Oceanogràfic (bể cá lớn nhất châu Âu với cá mập, cá heo beluga và đường hầm dưới nước, 918.000 ₫), rạp IMAX Hemisfèric, Bảo tàng Khoa học Príncipe Felipe và Nhà hát Opera Palau de les Arts Reina Sofía trong lòng sông Turia được tái sử dụng. Con sông cũ này, sau khi bị chuyển hướng sau trận lũ lụt thảm khốc tháng 10 năm 1957 khiến 81 người thiệt mạng, nay trở thành công viên đô thị lớn nhất châu Âu, kéo dài 9 km qua thành phố với vườn hoa, đường đạp xe (thuê xe đạp 54.000 ₫/giờ), khu vui chơi và cơ sở thể thao.

Valencia lịch sử bảo tồn di sản của mình tại Nhà thờ Gothic ở Phố Cổ (vé vào cửa 243.000 ₫ 54.000 ₫ chỉ tháp), nơi được cho là lưu giữ chén thánh, tháp Miguelete với 207 bậc thang mang lại tầm nhìn 360°, La Lonja de la Seda - sàn giao dịch tơ lụa thế kỷ 15 được UNESCO công nhận với cột xoắn và sảnh giao dịch vòm, và Quảng trường Plaza de la Virgen nơi người dân tụ tập dưới tượng đài sông Turia. Tuy nhiên, linh hồn của Valencia nằm ở cuộc sống cộng đồng - Chợ Trung tâm (Mercado Central) với 250-300 quầy hàng (một trong những chợ thực phẩm tươi lớn nhất châu Âu) tràn ngập hải sản Địa Trung Hải, thịt xông khói Iberian, trái cây nhiệt đới và quầy bán horchata dưới kiến trúc hiện đại năm 1928 với mái vòm sắt và kính tuyệt đẹp, trong khi các quán bar hipster, cửa hàng vintage và nhà hàng quốc tế ở Ruzafa (Russafa) thu hút giới trẻ sáng tạo đến những con phố từng là khu lao động nay đang được cải tạo. Văn hóa bãi biển phát triển mạnh tại các bãi biển cát rộng lớn Malvarrosa và Las Arenas, nơi người dân địa phương chơi bóng chuyền bãi biển, bóng bàn và bóng đá, trong khi các quán horchaterías truyền thống phục vụ horchata de chufa (sữa hạt dẻ ngọt, đồ uống đặc trưng của Valencia) lạnh buốt kèm fartons (bánh ngọt dài để nhúng).

Paella valenciana chính thống sử dụng gà, thỏ và đậu garrofó nấu với gạo nghệ trên lửa gỗ cam – KHÔNG có hải sản – ngon nhất khi thưởng thức vào bữa trưa thứ Năm hoặc Chủ Nhật tại các nhà hàng ven biển ở làng El Palmar thuộc vùng đầm lầy Albufera, nơi món ăn này ra đời từ ngư dân và nông dân. Lễ hội Las Fallas (từ ngày 15 đến 19 tháng 3) đạt đỉnh điểm trong La Cremà khi những bức tượng ninot châm biếm khổng lồ được đốt cháy trên toàn thành phố vào nửa đêm trong màn pháo hoa hoành tráng, bức tượng chiến thắng được lưu giữ tại Bảo tàng Las Fallas. Lễ hội bao gồm các màn trình diễn pháo hoa mascletà hàng ngày vào lúc 2 giờ chiều tại Quảng trường Ayuntamiento, rung chuyển cửa sổ với những tiếng nổ nhịp nhàng.

Các khu vực sinh thái châu Phi không có rào cản tại Vườn thú Bioparc, ruộng lúa nước trong Công viên Tự nhiên Albufera và chuyến du thuyền ngắm hoàng hôn, cùng các buổi chiếu phim trên màn hình vòm tại L'Hemisfèric là những hoạt động bổ sung. Các chuyến tham quan trong ngày có thể đến Xàtiva trung cổ với phế tích lâu đài (1 giờ), hoặc bạn có thể đi thuyền đến Ibiza (phà 3-4 giờ). Thăm quan từ tháng 3 đến tháng 6 hoặc tháng 9 đến tháng 11 để tận hưởng thời tiết lý tưởng từ 18-28°C, tuy nhiên mùa hè từ tháng 7 đến tháng 8 mang lại nhiệt độ 30-35°C.

Giá cả phải chăng (2.160.000 ₫–3.240.000 ₫/ngày; paella 324.000 ₫–540.000 ₫ thực đơn ngày 324.000 ₫ khách sạn 1.620.000 ₫–3.240.000 ₫), bãi biển đô thị rộng lớn có thể tiếp cận bằng tram hoặc metro, cơ sở hạ tầng thân thiện với xe đạp (hệ thống chia sẻ xe đạp Valenbisi), người dân thân thiện hơn Barcelona (người Madrid khẳng định Valencia là thành phố lớn thân thiện nhất Tây Ban Nha), và cuộc sống ven biển Tây Ban Nha đích thực nơi du khách vẫn là thiểu số ngoại trừ tuần lễ Las Fallas, Valencia mang đến lối sống Địa Trung Hải thư giãn, yếu tố kiến trúc ấn tượng, paella chính thống và nét quyến rũ của thành phố lớn thứ ba ít được biết đến của Tây Ban Nha.