Fez

Fez mê hoặc và gây choáng ngợp với tư cách là thủ đô tâm linh, văn hóa và trí tuệ của Ma-rốc, nơi khu phố cổ Fes el-Bali cực kỳ phức tạp với hơn 9.400 con hẻm hẹp (Di sản Thế giới UNESCO và là khu vực không xe hơi lớn nhất thế giới) vẫn bảo tồn gần như nguyên vẹn nền văn minh Hồi giáo thời trung cổ; xưởng thuộc da Chouara nổi tiếng với những bể nhuộm bằng đá hình tròn chứa đầy thuốc nhuộm tự nhiên đa sắc tạo nên những dải cầu vồng rực rỡ trên toàn cảnh sườn đồi; và những chú lừa chở nặng cùng xe đẩy tay len lỏi qua những lối đi chỉ rộng chưa đầy hai mét vẫn là phương thức vận chuyển hàng hóa chính qua những con đường vốn ít thay đổi trong hơn 1.000 năm qua, trong khi các nghệ nhân truyền thống vẫn gò bát đồng, dệt lụa trên khung cửi gỗ và thêu da bằng những kỹ thuật truyền đời. Là một trong những thành phố lớn nhất Ma-rốc (khoảng 1,3 triệu dân) được Idris I thành lập vào năm 789 sau Công nguyên, Fez vẫn là trái tim trí tuệ và tôn giáo của vương quốc—khu phức hợp Nhà thờ Hồi giáo và Đại học Al Quaraouiyine (thành lập năm 859 sau Công nguyên, được Guinness công nhận là cơ sở giáo dục hoạt động liên tục lâu đời nhất thế giới) đã đào tạo các học giả Hồi giáo trong hơn 1.000 năm; những ngôi trường kinh Koran (madrasas) tuyệt đẹp với gạch zellij và gỗ tuyết tùng chạm khắc là nơi dạy đọc kinh Quran; và những gia đình quý tộc Fassi kiêu hãnh vẫn gìn giữ những truyền thống tinh tế trong những dinh thự riad ẩn mình với sân vườn có đài phun nước đằng sau những cánh cửa không số trong khu phố cổ. Khu phố cổ Fes el-Bali gây kinh ngạc (được UNESCO công nhận, với khoảng 156.000 người sinh sống trong các bức tường theo lối sống đô thị trung cổ hàng ngày) hoàn toàn có thể làm choáng ngợp những du khách chưa chuẩn bị: việc bị lạc hoàn toàn là điều không thể tránh khỏi trong hơn 9.400 lối đi quanh co nơi ngay cả những bản đồ chi tiết nhất cũng trở nên vô dụng; việc thuê hướng dẫn viên chính thức (khoảng 550.386 ₫–1.131.349 ₫ / MAD 195–MAD 400 cho nửa ngày) được khuyến khích để đi từ cổng Bab Bou Jeloud lát gạch xanh lam và xanh lá cây đồ sộ đến những kho báu ẩn giấu bao gồm các bể nhuộm đá tròn của xưởng thuộc da Chouara nơi thợ thuộc da đứng ngập đầu gối trong thuốc nhuộm tự nhiên làm từ phân chim bồ câu (quan sát từ sân thượng của các cửa hàng xung quanh, nơi họ sẽ ép bạn mua đồ da), đài phun nước Nejjarine tinh xảo với gạch mosaic hình học, và tàn tích lăng mộ Merinid trên đỉnh đồi mang đến tầm nhìn hoàng hôn tuyệt đẹp bao quát biển mái nhà đất nung và tháp canh vô tận của khu phố cổ.

Tuy nhiên, Fez hoàn toàn xứng đáng cho những ai sẵn lòng đón nhận sự hỗn loạn và chịu đựng áp lực từ những người bán hàng: các khu chợ gốm chuyên biệt bán đồ gốm vẽ tay tinh xảo với hoa văn xanh trắng truyền thống của Fez, những thợ kim loại gò những tấm đồng thành những chiếc đèn trang trí tạo nên tiếng búa nhịp nhàng vang vọng khắp các khu chợ có mái che, và những fondouks ẩn giấu (nhà trọ truyền thống cho các đoàn lữ hành với sân trong) là nơi các thợ dệt thảm tạo ra các hoa văn Berber hình học trên khung cửi đứng. Trường Al Attarine Madrasa tinh xảo (vé vào cửa khoảng 55.039 ₫ / MAD 19) và trường Bou Inania Madrasa lớn hơn (giá tương đương) phô diễn nghệ thuật gạch zellij hình học, các tấm bình phong gỗ tuyết tùng chạm khắc và các tác phẩm thạch cao thư pháp đại diện cho đỉnh cao của nghệ thuật trang trí Hồi giáo. Văn hóa ẩm thực tinh tế tôn vinh các món ăn Fassi đặc trưng: pastilla (bánh nghìn lớp phyllo mặn ngọt truyền thống nhân thịt chim bồ câu, hạnh nhân và quế), thịt cừu mechoui nướng chậm, và đặc sản Fassi độc đáo là hạt ô liu hun khói với thảo mộc.

Những cánh cửa vàng nổi tiếng của Cung điện Hoàng gia đồ sộ chỉ có thể chụp ảnh từ bên ngoài (không cho phép du khách vào trong vì đây là nơi ở của hoàng gia), trong khi khu Mellah (Khu Do Thái) lịch sử vẫn bảo tồn các giáo đường và nghĩa trang trên sườn đồi có từ thời Fez còn là nơi sinh sống của cộng đồng người Do Thái Sephardic thịnh vượng trước khi di cư vào giữa thế kỷ 20. Hãy ghé thăm vào tháng 3-5 hoặc tháng 10-11 để có nhiệt độ dễ chịu 15-28°C lý tưởng cho việc đi dạo trong phố cổ—mùa hè từ tháng 6-8 mang đến cái nóng gay gắt 30-40°C khiến các lối đi bên trong phố cổ thiếu khí trở nên ngột ngạt và nguy hiểm. Với bầu không khí trung cổ chân thực đến mức choáng ngợp, những hướng dẫn viên chèo kéo xuất hiện ở mọi ngóc ngách bất chấp sự từ chối kiên quyết, và sự tấn công của mọi giác quan (mùi hôi nồng nặc huyền thoại của da tại các xưởng thuộc da, tiếng gọi cầu nguyện vang vọng từ hàng chục nhà thờ Hồi giáo, hương thơm gia vị, tiếng rao của thương lái, giao thông bằng lừa), Fez mang đến trải nghiệm phố cổ mãnh liệt, đầy thử thách và chân thực nhất Ma-rốc—đậm chất trung cổ hơn Marrakech, gây bối rối hơn bất cứ nơi nào ở Ma-rốc, và cuối cùng là xứng đáng hơn cho những ai có sự kiên nhẫn và lòng bao dung với sự hỗn loạn.