Fez

Fez quyến rũ như thủ đô tinh thần và văn hóa của Maroc, nơi khu phố cổ Fes el-Bali với 9.000 con hẻm (khu vực đô thị không xe hơi lớn nhất thế giới) bảo tồn nền văn minh Hồi giáo trung cổ, các bể nhuộm của Chouara Tannery tô điểm những màu sắc rực rỡ trên cảnh quan đồi núi, và những con lừa chở hàng di chuyển qua các con hẻm không thay đổi trong 1.200 năm, trong khi thợ thủ công đập đồng và dệt lụa như tổ tiên họ đã làm. Thành phố thứ ba của Maroc (dân số 1,2 triệu) được thành lập vào năm 789 sau Công nguyên vẫn là trung tâm trí tuệ của vương quốc - Đại học Al Quaraouiyine (thành lập năm 859, trường đại học cổ nhất còn hoạt động liên tục trên thế giới) đã đào tạo các học giả trong hàng thế kỷ, các trường Koran giảng dạy trong các madrasa trang trí lộng lẫy, và giới quý tộc Fassi bảo tồn những truyền thống tinh tế trong các riad hoàng gia. Khu phố cổ Fes el-Bali (UNESCO, dân số 156.000 người sống trong tường thành) khiến người ta choáng ngợp: lạc đường là điều không thể tránh khỏi trong 9.400 ngõ hẻm nơi bản đồ không đủ dùng, hướng dẫn viên là điều cần thiết để di chuyển từ cổng Bab Bou Jeloud lát gạch xanh đến những kho báu ẩn giấu – những bể đá tròn tại Chouara Tannery nơi thợ da đứng ngập đến đầu gối trong thuốc nhuộm phân chim bồ câu (quan sát từ các cửa hàng trên ban công), gạch mosaic của Đài phun nước Nejjarine, và cảnh hoàng hôn từ Lăng mộ Merinid nhìn ra biển mái nhà của khu phố cổ.

Tuy nhiên, Fez thưởng cho những ai chấp nhận sự hỗn loạn: các chợ gốm sứ bán đồ gốm sơn tay, thợ kim loại đập đồng thành đèn, và các fondouk (nhà trọ) ẩn mình đón tiếp thợ dệt thảm. Công trình gạch zellij hình học tại Madrasa Al Attarine (~20 MAD ) khiến người ta kinh ngạc. Văn hóa ẩm thực tôn vinh ẩm thực Fassi: pastilla (bánh chim bồ câu ngọt/mặn), mechoui (thịt cừu nướng chậm) và hạt ô liu hun khói với thảo mộc.

Cánh cửa vàng của Cung điện Hoàng gia lấp lánh (chỉ bên ngoài), trong khi Mellah (Khu Do Thái) bảo tồn các nhà thờ Do Thái và nghĩa trang. Với không khí trung cổ đích thực, những hướng dẫn viên kiên trì tìm kiếm hoa hồng và sự quá tải giác quan (mùi da thuộc tại các xưởng thuộc da nổi tiếng), Fez mang đến trải nghiệm medina đậm chất Morocco nhất.