Fiji

Fiji nồng nhiệt chào đón du khách với tư cách là quốc đảo thân thiện nhất Nam Thái Bình Dương, nơi những lời chào 'Bula!' đầy nhiệt huyết vang vọng khắp 333 hòn đảo nhiệt đới (một số nguồn đếm được hơn 300 đảo, với khoảng 110 đảo có người ở thường xuyên), các nghi lễ kava truyền thống chào đón khách đến những ngôi làng xa xôi với nghi thức hiếu khách Melanesia cổ xưa, và những rạn san hô nguyên sơ đầy ắp cá nhiệt đới rực rỡ bao quanh những bãi cát trắng đẹp như tranh vẽ dưới rặng dừa đung đưa—trong khi quán bar nổi Cloud 9 nổi tiếng phục vụ cocktail nhiệt đới và pizza nướng củi ngay giữa làn nước đại dương xanh ngắt, biến nơi đây thành một trong những điểm uống rượu độc đáo nhất thế giới. Quần đảo Melanesia rải rác này (dân số 930.000 người, khoảng 63% là người Fiji bản địa iTaukei, 33% là người gốc Ấn Độ) trải rộng trên 1,3 triệu km vuông Thái Bình Dương—với chỉ khoảng 110 hòn đảo có người ở thường xuyên, để lại hơn 220 hòn đảo là những điểm đến nhiệt đới hoang sơ chỉ có thể tiếp cận bằng thuyền. Viti Levu (hòn đảo lớn nhất của Fiji) là nơi có sân bay quốc tế Nadi với các chuyến bay thẳng từ Úc, New Zealand và Los Angeles, cùng thủ đô hành chính Suva, nhưng điều kỳ diệu thực sự nằm ở các hòn đảo ngoài khơi: chuỗi đảo Yasawa tuyệt đẹp với các beach bures (nhà tranh truyền thống, từ khoảng 458.655 ₫ / FJ$39 cho phòng tập thể, 1.039.618 ₫+ / FJ$89+ cho nhà riêng mỗi đêm) phù hợp cho dân du lịch bụi, quần đảo Mamanuca với các khu nghỉ dưỡng sang trọng chỉ cách sân bay Nadi 20-45 phút đi thuyền, và nhóm đảo Lau cực kỳ xa xôi với những rạn san hô vòng gần như chưa được chạm đến dành cho những người ưa mạo hiểm.

Hành trình khám phá các đảo ở Fiji tiết lộ sự đa dạng đáng kinh ngạc: khu nghỉ dưỡng độc quyền trên đảo Castaway (đảo Qalito) mang hơi hướng bộ phim của Tom Hanks, không khí tiệc tùng huyền thoại của dân du lịch bụi trên đảo Beachcomber với các màn múa lửa hàng đêm trên một cồn san hô nhỏ, và những homestay tại làng bản địa nơi người dân Fiji chia sẻ bữa tiệc lò đất lovo truyền thống nấu cá, thịt lợn và các loại củ dưới lòng đất trong nhiều giờ. Văn hóa bản địa Fiji bám rễ sâu sắc, nhấn mạnh vào cộng đồng và lòng hiếu khách—nghi lễ kava (sevusevu) chào đón khách bằng việc uống chung loại đồ uống làm từ rễ cây có tác dụng an thần nhẹ trong gáo dừa khi ngồi khoanh chân, trong khi các điệu nhảy truyền thống meke kể lại những câu chuyện tổ tiên thông qua chuyển động nhịp nhàng và tiếng hô vang của các chiến binh. Nền tảng nổi Cloud 9 (cách Port Denarau khoảng 45 phút đi tàu cao tốc; các chuyến đi trong ngày thường có giá khoảng 2.813.084 ₫–3.057.700 ₫ / FJ$241–FJ$262 bao gồm đưa đón và tín dụng tại quầy bar, giá thay đổi tùy theo nhà điều hành) là biểu tượng hoàn hảo cho phong cách thư thái của Fiji: một sàn bar/nhà hàng/phòng chờ hai tầng neo đậu giữa vùng nước xanh ngắt, với các DJ chơi nhạc house, pizza nướng củi phục vụ tại chỗ, dịch vụ bar tại hồ bơi và bục nhảy xuống làn nước 28°C trong vắt.

Lặn biển và lặn ống thở cực kỳ phát triển tại Fiji: rạn san hô Rainbow Reef nổi tiếng với san hô mềm giữa Taveuni và Vanua Levu (điểm lặn Great White Wall), những cuộc chạm trán đầy kịch tính với cá mập bò và cá mập hổ tại đầm phá Beqa, và các rãnh nước sâu tại rạn san hô Great Astrolabe thu hút cá nổi, cá đuối manta và đôi khi là cá mập voi. Tuy nhiên, Fiji vẫn cân bằng một cách đáng ngạc nhiên giữa sự độc quyền của các khu nghỉ dưỡng siêu sang (vài nghìn € mỗi đêm tại những nơi như Laucala, Kokomo, Turtle Island) với các lựa chọn giá rẻ cho dân du lịch bụi—tấm vé phà Yasawa Flyer Bula Pass nổi tiếng (vé phà 5-15 ngày; giá thay đổi theo mùa và thời gian) cho phép du khách tiết kiệm di chuyển giữa các đảo Yasawa, lưu trú trong các beach bures và bao gồm các bữa ăn. Nền ẩm thực phong phú phản ánh sự đa dạng dân cư: cà ri Ấn-Fiji, bánh roti và samosa, món kokoda tươi (cá sống ngâm trong kem dừa và chanh, món ăn quốc gia của Fiji), các đĩa tiệc lovo với sắn và khoai môn, cùng ẩm thực cao cấp tại các khu nghỉ dưỡng.

Với tiếng Anh được sử dụng rộng rãi như ngôn ngữ chính thức (bên cạnh tiếng Fiji và tiếng Hindi), nhịp sống 'giờ Fiji' thư thái nổi tiếng, những người dân địa phương luôn mỉm cười và vẫy chào, cùng sự ấm áp nhiệt đới quanh năm (23-31°C mặc dù mùa xoáy thuận từ tháng 11 đến tháng 4 thỉnh thoảng mang theo bão), Fiji mang đến trải nghiệm thiên đường đảo Nam Thái Bình Dương tinh túy với sự nồng hậu của người Melanesia, những điểm lặn ngoạn mục và lòng hiếu khách khiến du khách cảm thấy mình như những vị khách quý hơn là khách du lịch.