Cairns

Cairns phát triển rực rỡ với vai trò là cửa ngõ thiết yếu dẫn đến hai kỳ quan thiên nhiên Di sản Thế giới phi thường của Úc: Rạn san hô Great Barrier huyền thoại với hệ sinh thái san hô khổng lồ dài 2.300 km dọc theo bờ biển Queensland nhiệt đới, nơi cư ngụ của hơn 1.500 loài cá, hơn 400 loài san hô, cá voi, cá heo, rùa biển và vô số sinh vật biển trong hệ thống rạn san hô lớn nhất thế giới có thể nhìn thấy từ không gian; Rừng mưa Daintree cổ xưa với thảm thực vật 135 triệu năm tuổi luôn đẫm mình trong độ ẩm nhiệt đới, là hệ sinh thái rừng mưa nhiệt đới tồn tại lâu đời nhất hành tinh (có trước Amazon hàng triệu năm, chứa đựng những loài thực vật từng chứng kiến khủng long); và những hòn đảo nhiệt đới tuyệt đẹp như Fitzroy và Green Island mang đến những chuyến dã ngoại bãi biển hoàn hảo và lặn ống thở từ trung tâm phiêu lưu thư thái vùng Far North Queensland này. Thành phố đậm chất nhiệt đới này (dân số khoảng 178.000 người, với hàng triệu du khách mỗi năm khiến du lịch trở thành ngành kinh tế chính) đã chủ động đánh đổi sự thanh lịch mang tính quốc tế của Sydney để lấy những con đường đi bộ lát ván bình dị, các nhà trọ bình dân cho khách ba lô và các cửa hàng lặn biển san sát nhau trên mọi con phố—hồ bơi nhân tạo khổng lồ Esplanade Lagoon cung cấp chỗ bơi nước mặn hoàn toàn miễn phí với nhân viên cứu hộ (thiết yếu để tránh sứa độc nguy hiểm từ tháng 11 đến tháng 5 khi sứa hộp có thể khiến việc bơi biển trở nên chết người), Chợ đêm Cairns bán đồ lưu niệm và ẩm thực đường phố hàng ngày (khoảng 4:30/5 giờ chiều đến 11 giờ đêm, vào cửa tự do), và vô số nhà trọ luôn chật kín quanh năm với những du khách trẻ đi gap-year đầy nhiệt huyết, những người có thị thực kỳ nghỉ kết hợp làm việc và khách ba lô đang tỉ mỉ lên kế hoạch cho các chuyến lặn biển Great Barrier Reef và thám hiểm rừng mưa. Các chuyến đi trong ngày đến Great Barrier Reef định nghĩa hoàn toàn trải nghiệm Cairns và là lý do chính khiến du khách tìm đến: những con tàu lớn chạy 1-2 giờ từ bến tàu Cairns đến các phao nổi và sàn đậu ở rạn san hô bên ngoài để lặn ống thở và lặn bình khí tuyệt vời (giá chuyến đi trong ngày khoảng 5.198.090 ₫–6.115.400 ₫+ / A$284–A$334+ mỗi người lớn tùy thuộc vào đơn vị vận hành, khoảng cách rạn san hô, các dịch vụ đi kèm như thuê đồ lặn, bữa trưa, thiết bị, số lần lặn), trong khi những thợ lặn có chứng chỉ có thể khám phá những khối san hô bommie ngoạn mục, trai khổng lồ dài tới 120cm, rùa xanh duyên dáng, cá mập rạn san hô vây trắng và vây đen, cùng đa dạng sinh học biển đáng kinh ngạc.

Các tàu lưu trú nhiều ngày (từ khoảng 18.346.200 ₫ / A$1.001 cho chuyến đi bình dân 2-3 ngày, các đơn vị cao cấp từ 39.750.100 ₫+ / A$2.170+, chỉ dành cho thợ lặn chuyên nghiệp) mang đến trải nghiệm đắm mình hoàn toàn trong rạn san hô với tối đa 11 lần lặn, ngủ qua đêm trên tàu và tiếp cận các địa điểm rạn san hô bên ngoài hoang sơ xa xôi mà các chuyến đi trong ngày không thể tới được. Tuy nhiên, Rừng mưa Daintree cổ xưa lại cân bằng giữa những cuộc phiêu lưu trên biển với đa dạng sinh học trên đất liền: các tour Daintree cả ngày (từ khoảng 3.363.470 ₫–5.320.398 ₫ / A$184–A$290 mỗi người bao gồm xe đưa đón, hướng dẫn viên, bữa trưa) lái xe 2,5-3 giờ về phía bắc qua thị trấn nghỉ dưỡng Port Douglas đến Cape Tribulation, nơi rừng mưa thực sự giao thoa với rạn san hô (nơi duy nhất trên Trái đất có hai Di sản Thế giới gặp nhau trực tiếp), du ngoạn trên sông Daintree đầy cá sấu để ngắm nhìn những con cá sấu nước mặn khổng lồ sưởi nắng trên bờ bùn, và đi bộ trên những con đường ván gỗ trên cao lơ lửng giữa những tán dương xỉ cổ thụ, cọ và thảm thực vật tiền sử. Chuyến tàu hỏa cổ điển Kuranda Scenic Railway nổi tiếng chầm chậm leo dốc qua rừng rậm dày đặc và thác nước để đến ngôi làng miền núi Kuranda quyến rũ (một chiều khoảng 1.253.657 ₫+ / A$68+, quay về bằng cáp treo Skyrail Rainforest Cableway lơ lửng trên tán rừng mưa với giá vé combo khoảng 2.476.737 ₫+ / A$135+, trải nghiệm cả ngày).

Các hòn đảo nhiệt đới ngoài khơi bao gồm Đảo Fitzroy (45 phút đi phà từ Cairns, khoảng 1.773.466 ₫–1.956.928 ₫ / A$97–A$107 khứ hồi trong ngày) với các lối mòn đi bộ xuyên rừng mưa, lặn ống thở ngay từ bãi biển và các tiện nghi nghỉ dưỡng, trong khi Đảo Green gần hơn (45 phút đi tàu cao tốc, khoảng 1.865.197 ₫–2.660.199 ₫ / A$102–A$145 tùy gói dịch vụ) có tàu đáy kính, đài quan sát dưới nước, tiện nghi nghỉ dưỡng và lặn ống thở dễ dàng dù đông đúc và thương mại hóa hơn. Tuy nhiên, Cairns cũng đi kèm với những cảnh báo nghiêm trọng mà du khách phải lưu tâm: các loài sứa biển nguy hiểm (sứa hộp, sứa irukandji nhỏ bé) có thể khiến việc bơi biển không có đồ bảo hộ trở nên chết người từ tháng 11 đến tháng 5 trong mùa sứa—chỉ bơi trong lưới ngăn sứa tại các bãi biển có tuần tra hoặc sử dụng Esplanade Lagoon, tuyệt đối không bơi ngoài biển ngoài khu vực có lưới. Với văn hóa khách ba lô chiếm ưu thế tạo nên không khí tiệc tùng, cơ sở hạ tầng du lịch mạo hiểm đẳng cấp thế giới, các đơn vị lữ hành địa phương nhiệt tình, nhiệt độ nhiệt đới ổn định và độ ẩm cao (23-31°C quanh năm, mùa mưa từ tháng 12 đến tháng 4 mang đến những cơn mưa xối xả hàng ngày và thỉnh thoảng có bão), cùng khả năng tiếp cận tuyệt vời đến cả rạn san hô và rừng mưa, Cairns mang đến trải nghiệm miền bắc nhiệt đới Úc tinh túy nhất—cửa ngõ dẫn đến những kỳ quan dưới nước và rừng mưa cổ xưa, nơi những người tìm kiếm phiêu lưu lặn biển tại Great Barrier Reef, lặn cùng rùa biển, săn ảnh cá sấu và khám phá những khu rừng tiền sử, tất cả từ một điểm dừng chân nhiệt đới thoải mái.