Havana

Havana mê hoặc du khách như một thành phố lưu giữ thời gian của vùng Caribbean, nơi những tòa nhà thuộc địa màu pastel xuống cấp một cách lãng mạn dọc theo các con phố hẹp, những chiếc Chevrolet và Cadillac thập niên 1950 chạy taxi (những chiếc 'yank-tanks' được bảo trì tình cảm từ thời trước cấm vận), khói xì gà bay ra từ những cánh cửa nơi nhịp điệu salsa vang lên, và những bức tranh tường tuyên truyền xã hội chủ nghĩa 'Viva la Revolución' tương phản với sự trỗi dậy của chủ nghĩa tư bản trong các paladares (nhà hàng tư nhân) phục vụ mojito và ropa vieja. Thủ đô của Cuba (dân số 2,1 triệu người) đã thay đổi đáng kể sau cuộc cách mạng năm 1959 và sự rạn nứt quan hệ ngoại giao với Mỹ năm 1961, tạo ra một sự đảo ngược thời gian kỳ lạ nơi những chiếc Lada thời Xô Viết chia sẻ con đường với xe ngựa, và sổ gạo vẫn tồn tại bên cạnh các nhà hàng cao cấp. CUP là đồng nội tệ, nhưng việc thanh toán bằng ngoại tệ đã mở rộng trong những năm gần đây, vì vậy du khách thường gặp nhiều hệ thống thanh toán khác nhau.

Old Havana (Habana Vieja) tập trung những di sản thuộc địa UNESCO lộng lẫy: nhà thờ baroque ở Plaza de la Catedral, chợ sách Plaza de Armas, pháo đài Castillo de la Real Fuerza, và vô số con phố ăn ảnh nơi quần áo treo trên ban công và trẻ em chơi bóng chày trong ngõ nhỏ. El Malecón, con đường đi bộ ven biển dài 8km mang tính biểu tượng của Havana, là nơi tụ họp hàng đêm của người dân địa phương, nơi sóng vỗ vào bờ tường, ngư dân buông cần và hoàng hôn nhuộm vàng mọi thứ. Hãy trải nghiệm tour xe cổ (825.579 ₫–1.375.965 ₫ / CUP 763–CUP 1.272/giờ) trên những chiếc xe mui trần được phục chế, nhâm nhi mojito tại Bodeguita del Medio (nơi Hemingway thường lui tới—khá đông khách du lịch nhưng là điểm phải đến), và leo lên mái vòm Capitolio để ngắm nhìn thành phố.

Khu phố Vedado mang đến một Havana hiện đại: Quảng trường Cách mạng với gương mặt biểu tượng của Che Guevara trên tòa nhà Bộ Nội vụ, show diễn Tropicana ($$$ nhưng ngoạn mục), thưởng thức mojito trên sân thượng Hotel Nacional, và công viên kem Coppelia (một biểu tượng địa phương—xếp hàng dài nhưng rất chân thực). Tuy nhiên, linh hồn của Havana nằm ở âm nhạc: salsa, son, rumba vang lên từ Casa de la Música, Fábrica de Arte Cubano (FAC—một nhà máy cũ biến thành không gian nghệ thuật và hộp đêm), và các buổi biểu diễn peñas không chính thức trong khu phố. Rượu Daiquiri tuôn chảy tại El Floridita (một điểm đến khác của Hemingway), trong khi các tour tham quan rượu rum tại Bảo tàng Havana Club (220.154 ₫ / CUP 203) giải thích về thức uống quốc hồn quốc túy của Cuba.

Các chuyến đi trong ngày có thể đến Thung lũng Viñales (3 giờ, các trang trại thuốc lá và mogotes—đồi đá vôi), hoặc các khu nghỉ mát bãi biển ở phía đông (Varadero 2 giờ, Playas del Este 30 phút—bãi biển của người dân địa phương). Những thách thức của Cuba có thể gây nản lòng: internet hạn chế và đắt đỏ, tình trạng chèo kéo khách (jineteros), thủ tục hành chính rườm rà và nguồn cung không ổn định (nhà hàng hết món, cửa hàng thiếu nhu yếu phẩm). Tuy nhiên, Havana vẫn quyến rũ bởi sự kiên cường, ấm áp và cảm giác không giống bất kỳ nơi nào khác trên Trái đất.

Với thẻ du lịch (visa, 687.983 ₫–2.751.930 ₫ / CUP 636–CUP 2.543 tùy nguồn, hiện gắn liền với đăng ký điện tử D'Viajeros), đồng peso Cuba (CUP) là tiền tệ hợp pháp duy nhất nhưng thực tế bị đô la hóa mạnh, tiếng Anh hạn chế ngoài ngành du lịch, nền kinh tế chủ yếu dùng tiền mặt (thẻ tín dụng Mỹ không hoạt động!), và chi phí cao hơn dự kiến (1.375.965 ₫–2.751.930 ₫+ / CUP 1.272–CUP 2.543+/ngày với chỗ ở trung bình), Havana mang đến một trải nghiệm để đời đòi hỏi sự kiên nhẫn, khiếu hài hước và sự say mê với cuộc thử nghiệm xã hội chủ nghĩa nổi tiếng nhất thế giới đang bám trụ vào các lý tưởng trong khi thích nghi với thực tại.