Montréal

Montréal quyến rũ như một Paris của Bắc Mỹ, nơi tiếng Pháp chiếm ưu thế trên những con phố lát đá cuội đầy không khí, Vương cung thánh đường Notre-Dame với nội thất tân Gothic ngoạn mục rực rỡ với vòm xanh và vàng huyền ảo, và những chiếc bánh sandwich thịt xông khói huyền thoại tại Schwartz's Deli (từ năm 1928, 244.616 ₫–366.924 ₫ / C$13–C$19) cạnh tranh ngôi vương với món bánh bagel nướng củi gây nghiện của St-Viateur, tạo nên nền văn hóa ẩm thực đặc sắc nhất Canada. Thành phố lớn thứ hai sôi động của Canada (1,8 triệu dân nội đô, 4,3 triệu vùng đô thị) mang nhịp đập độc đáo của sự tinh tế châu Âu hòa quyện với năng lượng và quy mô Bắc Mỹ—biển báo song ngữ Pháp/Anh khắp nơi, các lễ hội mùa hè diễn ra gần như hàng tuần tạo nên không khí ăn mừng liên tục, chính trị tiến bộ bao gồm việc bầu Raymond Blain vào năm 1986—một trong những ủy viên hội đồng thành phố công khai đồng tính đầu tiên của Canada, và sự pha trộn tinh túy kiểu Québécois giữa niềm vui sống (joie de vivre) của Pháp và sự thân mật của Thế giới Mới. Khu phố cổ Montréal (Vieux-Montréal) đầy mê hoặc bảo tồn tỉ mỉ nét quyến rũ thuộc địa Pháp mới thế kỷ 17: những con phố hẹp lát đá cuội với các quán rượu nhỏ bên dưới nội thất lộng lẫy của Notre-Dame (vé vào cửa khoảng 351.636 ₫ / C$19 cho người lớn, nơi Céline Dion đã tổ chức đám cưới nổi tiếng), những nghệ sĩ đường phố tài năng và nhà hàng sân hiên ở Place Jacques-Cartier, và Cảng Cũ được hồi sinh từ các bến tàu công nghiệp thành công viên, đường xe đạp, đường trượt zipline theo mùa và các lễ hội mùa hè.

Tuy nhiên, linh hồn thực sự của Montréal đập mạnh nhất ở các khu dân cư đặc trưng thay vì các khu du lịch—Plateau Mont-Royal phóng khoáng với những cầu thang sắt uốn lượn ngoài trời đầy màu sắc mang tính biểu tượng, những bức tranh tường rực rỡ và văn hóa cà phê vỉa hè dọc phố Rue Saint-Denis, các tiệm bánh Do Thái ở Mile End cạnh tranh ngôi vị bánh bagel trong khi cộng đồng Hasidic Chính thống giáo thêm vào chiều kích văn hóa bất ngờ, Chợ Jean-Talon rộng lớn ở Little Italy tràn ngập nông sản Québécois và phô mai thủ công, và phố đi bộ Rue Sainte-Catherine của Làng Gay (từng được trang trí bằng dải bóng cầu vồng biểu tượng cho đến năm 2019) vẫn là khu phố LGBTQ+ lớn nhất Bắc Mỹ với vô số quán bar, câu lạc bộ và các lễ hội Pride vào mỗi tháng 8. Công viên Mount Royal do Frederick Law Olmsted thiết kế (Mont-Royal, ngọn núi đặt tên cho Montréal) cung cấp các con đường mòn đi bộ và đạp xe dẫn đến Kondiaronk Belvedere để ngắm nhìn toàn cảnh đường chân trời trung tâm thành phố đặc biệt đẹp lúc hoàng hôn, trong khi ao của Công viên La Fontaine đóng băng cứng để trượt băng công cộng trong những mùa đông khắc nghiệt. Nền ẩm thực nổi tiếng nhiệt tình tôn vinh các đặc sản Québécois đặc trưng cùng với ẩm thực quốc tế: poutine (khoai tây chiên giòn phủ nước xốt đậm đà và phô mai viên, 220.154 ₫–330.232 ₫ / C$12–C$17) tại La Banquise mở cửa 24/7 phục vụ hơn 30 biến tấu, bánh nhân thịt tourtière, siro phong đổ lên tuyết tươi tạo thành kẹo dẻo tire d'érable, thịt xông khói xếp cao ngất ngưởng trên bánh mì lúa mạch đen tại Schwartz's hoặc Main Deli huyền thoại, và ẩm thực cao cấp đương đại đặc sắc tại Toqué! hoặc Joe Beef sử dụng nguyên liệu địa phương Québec.

Văn hóa lễ hội hoàn toàn mê hoặc người dân Montréal—Lễ hội Jazz Quốc tế khổng lồ (tháng 6-7) thu hút 2 triệu người tham dự với các buổi hòa nhạc ngoài trời miễn phí, lễ hội hài kịch Just for Laughs vui nhộn, lễ hội âm nhạc indie Osheaga và các bữa tiệc âm nhạc điện tử ngoài trời Igloofest vào mùa đông nơi những người yêu nhạc nhảy múa trong nhiệt độ -20°C, minh chứng cho khả năng phục hồi đáng kinh ngạc của người dân nơi đây. Thành phố Ngầm (mạng lưới RÉSO) khéo léo kết nối 32 km đường hầm mua sắm có kiểm soát khí hậu liên kết các ga Metro, trung tâm thương mại, khách sạn, trường đại học và văn phòng—một cứu cánh tuyệt đối trong mùa đông khắc nghiệt khi nhiệt độ tháng Giêng thường xuyên giảm xuống -15°C hoặc lạnh hơn với tuyết rơi dày. Hãy ghé thăm từ tháng 6 đến tháng 8 cho mùa lễ hội và thời tiết lý tưởng 20-28°C khi văn hóa vỉa hè bùng nổ khắp các khu phố, tháng 9-10 mang đến sắc lá thu tuyệt đẹp (10-20°C), trong khi tháng 12 đến tháng 2 mang lại mùa đông khắc nghiệt (-15 đến -5°C, tuyết dày) mà người dân Montréal vẫn vui vẻ đón nhận.

Với sự đắm mình trong tiếng Pháp mang lại bầu không khí châu Âu (tiếng Anh được hiểu rộng rãi nhưng những lời chào bằng tiếng Pháp luôn được trân trọng), văn hóa cà phê đặc sắc, sự tương phản mùa đầy kịch tính từ lễ hội mùa hè đến thể thao mùa đông, tính cách song ngữ, giá cả phải chăng so với Toronto (ngân sách 1.895.774 ₫–2.751.930 ₫ / C$100–C$145/ngày), và niềm vui sống Québécois khó tả hòa quyện nét quyến rũ của Thế giới Cũ với năng lượng Thế giới Mới, Montréal mang đến một thành phố giàu văn hóa nhất, cuồng nhiệt lễ hội nhất và quyến rũ không thể phủ nhận của Canada, khiến nơi đây trở thành điểm đến thiết yếu để hiểu về bản sắc đặc biệt của vùng Bắc Mỹ nói tiếng Pháp.