Montréal

Montréal quyến rũ như "Paris của Bắc Mỹ", nơi ngôn ngữ Pháp thống trị những con phố lát đá cổ kính, Nội thất neo-Gothic tuyệt đẹp của Nhà thờ Notre-Dame rực rỡ với những vòm trần màu xanh lam và vàng huyền ảo, và những chiếc sandwich thịt hun khói nổi tiếng tại Schwartz's Deli (từ năm 1928, CAD 300.000 ₫–450.000 ₫) cạnh tranh vị trí hàng đầu với những chiếc bánh mì bagel nướng bằng gỗ của St-Viateur, tạo nên văn hóa ẩm thực độc đáo nhất của Canada. Thành phố sôi động thứ hai của Canada (1,8 triệu dân thành phố, 4,3 triệu dân vùng đô thị) độc đáo với sự pha trộn giữa sự tinh tế châu Âu và năng lượng cùng quy mô Bắc Mỹ—biển hiệu song ngữ Pháp/Anh khắp nơi, các lễ hội mùa hè gần như hàng tuần tạo nên không khí lễ hội liên tục, chính trị tiến bộ bao gồm việc bầu chọn Raymond Blain vào năm 1986 – một trong những thành viên hội đồng thành phố đồng tính công khai đầu tiên của Canada và được coi là quan chức được bầu công khai đồng tính đầu tiên của đất nước, cùng sự kết hợp đặc trưng của Québec giữa niềm vui sống Pháp và sự thoải mái của Tân Thế Giới. Khu phố cổ Montréal (Vieux-Montréal) được bảo tồn cẩn thận với nét quyến rũ thuộc địa của New France thế kỷ 17: những con phố đá hẹp hai bên là các quán bistro dưới mái vòm lộng lẫy của Nhà thờ Notre-Dame (vé vào cửa khoảng C400.000 ₫ cho người lớn, nơi Céline Dion nổi tiếng đã kết hôn), Quảng trường Jacques-Cartier với những nghệ sĩ đường phố tài năng và nhà hàng sân thượng, cùng khu cảng cổ được tái sinh, biến từ bến cảng công nghiệp thành công viên, đường đạp xe, đường trượt zipline theo mùa và lễ hội mùa hè.

Tuy nhiên, linh hồn đích thực của Montréal thực sự mạnh mẽ nhất ở những khu phố mang đặc trưng riêng biệt chứ không phải khu du lịch—khu Plateau Mont-Royal bohemian trưng bày những cầu thang sắt rèn ngoài trời đầy màu sắc, tranh tường sôi động và văn hóa ban công dọc Rue Saint-Denis, các tiệm bánh Do Thái ở Mile End cạnh tranh về bánh bagel trong khi cộng đồng Do Thái Hasidic chính thống mang đến chiều sâu văn hóa bất ngờ, Chợ Jean-Talon rộng lớn ở Little Italy tràn ngập sản phẩm địa phương Quebec và phô mai thủ công, còn Rue Sainte-Catherine (trước đây được trang trí bằng mái vòm cầu vồng biểu tượng cho đến năm 2019) ở Gay Village vẫn là khu phố LGBTQ+ lớn nhất Bắc Mỹ, tràn ngập quán bar, câu lạc bộ và lễ hội Pride mỗi tháng 8. Công viên Mount Royal do Frederick Law Olmsted thiết kế (Mont-Royal, ngọn núi mang tên cho Montréal) cung cấp các đường mòn đi bộ và đạp xe dẫn đến Kondiaronk Belvedere, nơi có tầm nhìn toàn cảnh tuyệt đẹp của skyline trung tâm thành phố, đặc biệt ấn tượng vào lúc hoàng hôn, trong khi hồ nước tại Parc La Fontaine đóng băng hoàn toàn cho hoạt động trượt băng công cộng vào những mùa đông khắc nghiệt. Khung cảnh ẩm thực nổi tiếng nhiệt tình tôn vinh các món đặc sản Québécois độc đáo bên cạnh ẩm thực quốc tế: poutine (khoai tây chiên giòn phủ sốt béo ngậy và phô mai tươi giòn, CAD 250.000 ₫–375.000 ₫) tại La Banquise 24/7 với hơn 30 biến thể, bánh thịt tourtière, siro phong từ nhà máy sản xuất siro đổ lên tuyết tươi tạo thành kẹo dính tire d'érable, thịt hun khói xếp chồng cao ngất trên bánh mì lúa mạch tại Schwartz's hoặc Main Deli nổi tiếng, và ẩm thực cao cấp đương đại xuất sắc tại Toqué! hoặc Joe Beef - nhà hàng được yêu thích, đều sử dụng nguyên liệu Québec.

Văn hóa lễ hội khiến người Montréal mê mẩn—Lễ hội Jazz Quốc tế (tháng 6-7) thu hút 2 triệu khách tham dự với các buổi hòa nhạc ngoài trời miễn phí, Lễ hội hài kịch Just for Laughs hài hước, Lễ hội âm nhạc indie Osheaga, và Lễ hội âm nhạc điện tử Igloofest mùa đông, nơi các tín đồ âm nhạc nhảy múa trong nhiệt độ -20°C, chứng minh sự kiên cường đáng kinh ngạc của người Montréal. Hệ thống thành phố ngầm thông minh (RÉSO) kết nối 32 km đường hầm mua sắm điều hòa nhiệt độ, liên kết các ga tàu điện ngầm, trung tâm thương mại, khách sạn, trường đại học và văn phòng – một cứu cánh tuyệt vời trong những mùa đông khắc nghiệt khi nhiệt độ tháng 1 thường xuống dưới -15°C kèm theo tuyết rơi thường xuyên. Thăm Montréal từ tháng 6 đến tháng 8 để trải nghiệm mùa lễ hội và thời tiết lý tưởng từ 20-28°C, khi văn hóa quán cà phê bùng nổ khắp các khu phố.

Từ tháng 9 đến tháng 10, thành phố khoác lên mình sắc thu rực rỡ (10-20°C), trong khi từ tháng 12 đến tháng 2 mang đến mùa đông khắc nghiệt (-15 đến -5°C, tuyết dày), nhưng người dân Montréal vẫn vui vẻ đón nhận. Với môi trường ngập tràn tiếng Pháp tạo nên không khí châu Âu (tiếng Anh được hiểu rộng rãi nhưng lời chào bằng tiếng Pháp được đánh giá cao), văn hóa cà phê tuyệt vời, sự tương phản mùa vụ ấn tượng từ lễ hội mùa hè đến thể thao mùa đông, tính hai ngôn ngữ, giá cả phải chăng so với Toronto (ngân sách CAD 2.250.000 ₫–3.250.000 ₫/1.674.000 ₫–2.430.000 ₫/ngày), và sự pha trộn khó tả giữa nét quyến rũ của thế giới cũ và năng lượng của thế giới mới, Montréal mang đến thành phố giàu văn hóa nhất, mê đắm lễ hội và không thể phủ nhận sự quyến rũ của Canada, làm cho nó trở thành điểm đến thiết yếu để hiểu bản sắc độc đáo của Bắc Mỹ nói tiếng Pháp.