Oaxaca

Oaxaca quyến rũ như linh hồn văn hóa sâu sắc và trái tim đang đập của Mexico, nơi các truyền thống bản địa Zapotec và Mixtec rực rỡ vẫn đang phát triển mạnh mẽ bên trong kiến trúc thuộc địa Tây Ban Nha tuyệt đẹp, bảy loại sốt mole phức hợp khác biệt được ninh một cách đầy tâm huyết theo các công thức gia đình được bảo mật nghiêm ngặt, truyền lại qua nhiều thế hệ mà không hề thay đổi, các xưởng chưng cất rượu mezcal thủ công theo truyền thống nướng xông khói lõi cây thạch lan (agave) trong các hố đất dưới lòng đất, và các khu chợ truyền thống nhộn nhịp tràn ngập đồ gốm đen đặc trưng, các loại vải dệt tay tinh xảo với màu sắc rực rỡ, và chapulines (châu chấu nướng tẩm gia vị, một món ăn nhẹ giàu protein ngon đến ngạc nhiên) được bán bởi những phụ nữ bản địa trong trang phục thêu truyền thống. Thành phố cao nguyên phía nam xinh đẹp này (dân số khoảng 270.000 người trong nội thành và hơn 4,1 triệu người ở bang Oaxaca) thực sự bảo tồn những cội nguồn văn hóa bản địa sâu sắc và chân thực nhất của Mexico—16 nhóm dân tộc khác biệt vẫn đang tích cực sử dụng các ngôn ngữ bản địa bao gồm tiếng Zapotec, Mixtec và Mazatec trong cuộc sống hàng ngày, lễ hội Ngày của Người chết nổi tiếng thế giới (Día de Muertos, từ 31 tháng 10 đến 2 tháng 11) hoàn toàn biến toàn bộ thành phố thành một không gian tưởng niệm tâm linh và sum họp gia đình ngập tràn hoa vạn thọ, được UNESCO công nhận là di sản văn hóa phi vật thể, và các kỹ thuật thủ công truyền thống có từ thời tiền Columbus liên tục cung cấp sản phẩm cho cả những khu chợ địa phương khiêm tốn lẫn các phòng trưng bày đương đại uy tín trên toàn thế giới. Khu trung tâm lịch sử (centro histórico) được UNESCO công nhận và bảo tồn hoàn hảo nằm tuyệt đẹp quanh quảng trường chính Zócalo rộng lớn rợp bóng cây, nơi những cây nguyệt quế Ấn Độ khổng lồ tỏa bóng mát dễ chịu lên các quán cà phê ngoài trời, nội thất baroque mạ vàng choáng ngợp của nhà thờ Santo Domingo de Guzmán tuyệt đẹp chắc chắn sẽ làm những du khách lần đầu đến thăm phải kinh ngạc với những bức tường và trần nhà dát vàng, và Bảo tàng Văn hóa Oaxaca xuất sắc nằm trong tu viện cũ liền kề (thường khoảng 122.308 ₫–152.885 ₫ / MX$81–MX$101 cho người lớn, có một số ưu đãi giảm giá và ngày miễn phí) trưng bày những kho báu vàng và hiện vật Mixtec ngoạn mục của Monte Albán.

Di tích khảo cổ Monte Albán (cách 10km về phía tây trên đỉnh núi bằng phẳng, vé vào cửa khoảng 275.193 ₫ / MX$183 cho người không cư trú, mở cửa từ 8 giờ sáng đến 5 giờ chiều với lượt vào cuối cùng lúc 4 giờ chiều) hé lộ trung tâm nghi lễ Zapotec tráng lệ: những kim tự tháp bậc thang ấn tượng bao quanh Quảng trường Lớn (Grand Plaza), sân bóng cổ đại, những bức phù điêu đá danzantes (vũ công) chạm khắc bí ẩn mô tả các nạn nhân hiến tế, đài quan sát thiên văn và các lăng mộ hoàng gia trên đỉnh đồi đầy kịch tính với tầm nhìn toàn cảnh thung lũng, nơi nền văn minh tinh vi đã phát triển liên tục từ khoảng năm 500 trước Công nguyên đến năm 800 sau Công nguyên. Tuy nhiên, linh hồn thực sự và nhịp sống hàng ngày của Oaxaca đập mạnh mẽ nhất trong các khu chợ truyền thống nhộn nhịp: vô số quầy đồ ăn của Chợ Benito Juárez phục vụ món tlayudas chính gốc (những chiếc bánh tortilla giòn khổng lồ phủ đậu, phô mai, thịt, bơ—món ăn đường phố đặc trưng của Oaxaca với giá khoảng 45.866 ₫–76.443 ₫ / MX$30–MX$51), trong khi không gian đầy khói đặc trưng bên trong Chợ 20 de Noviembre lân cận là nơi các đồ tể nướng tasajo (thịt bò thái mỏng) và chorizo trên các vỉ nướng chung, nơi bạn mua thịt sống rồi trả tiền cho người bán hàng nướng để họ chế biến, sau đó thưởng thức tại các bàn ăn chung cùng người dân địa phương. Các ngôi làng nghệ nhân xung quanh thành phố Oaxaca rất đáng để thực hiện những chuyến đi trong ngày để tận mắt chứng kiến các nghề thủ công truyền thống: những bậc thầy dệt len ở Teotitlán del Valle tạo ra những tấm thảm bằng thuốc nhuộm tự nhiên và kỹ thuật tiền Tây Ban Nha, các xưởng gốm đen bóng đặc trưng của San Bartolo Coyotepec (kỹ thuật nung độc đáo tạo ra lớp hoàn thiện đen bóng), và thác nước hóa đá tuyệt đẹp của Hierve el Agua—thực chất là các khối đá trầm tích khoáng sản trông giống như những thác nước đóng băng với các hồ bơi vô cực tự nhiên mang đến tầm nhìn tuyệt vời ra thung lũng (2 giờ di chuyển, vé vào cửa khoảng 122.308 ₫–152.885 ₫ / MX$81–MX$101 cộng với một khoản phí đường bộ nhỏ cho cộng đồng).

Văn hóa Mezcal hoàn toàn chiếm lĩnh Oaxaca: phòng nếm thử Mezcaloteca cung cấp các đợt nếm thử mezcal truyền thống được tuyển chọn (hiện khoảng 703.271 ₫–917.310 ₫ / MX$466–MX$608 mỗi người cho 3-5 ly; bắt buộc phải đặt chỗ trước), trong khi các tour tham quan xưởng chưng cất mezcal (khoảng 856.156 ₫–1.437.119 ₫ / MX$568–MX$953) đến các palenque truyền thống trình diễn quy trình sản xuất của tổ tiên như nướng lõi cây thạch lan trong hố dưới đất, nghiền bằng bánh xe đá tahona và lên men trong thùng gỗ. Bảy loại mole nổi tiếng (mole negro, rojo, amarillo, coloradito, verde, chichilo, manchamanteles) phô diễn những loại sốt cực kỳ phức tạp đòi hỏi hơn 30 nguyên liệu bao gồm sô-cô-la, ớt, các loại hạt, gia vị và thực sự mất nhiều ngày chuẩn bị—mỗi nhà hàng đều bảo vệ các công thức bí truyền của gia đình một cách quyết liệt. Với khí hậu giống như mùa xuân dễ chịu quanh năm nhờ độ cao 1.550 mét (15-28°C, mặc dù ban đêm trời lạnh), những nhà thờ thuộc địa Tây Ban Nha tráng lệ hiện diện ở hầu hết mọi dãy phố bao gồm La Soledad và Santo Domingo, vị thế là điểm hành hương xứng đáng trong Ngày của Người chết thu hút du khách khắp thế giới (hãy đặt chỗ ở trước 6 tháng trở lên cho giai đoạn cuối tháng 10 đến đầu tháng 11), và mức giá cực kỳ phải chăng, văn hóa bản địa được bảo tồn và sống thực sự thay vì chỉ được trình diễn cho khách du lịch, Oaxaca mang đến linh hồn văn hóa chân thực nhất của Mexico—nơi các truyền thống tiền Tây Ban Nha, kiến trúc baroque thuộc địa, nghệ thuật đương đại và ẩm thực đẳng cấp thế giới kết hợp tại điểm đến hấp dẫn và giàu giá trị tâm linh nhất miền nam Mexico.