Oaxaca

Oaxaca quyến rũ như linh hồn văn hóa sâu sắc và trái tim đập mạnh của Mexico, nơi những truyền thống bản địa sôi động của Zapotec và Mixtec vẫn phát triển mạnh mẽ trong kiến trúc thuộc địa Tây Ban Nha tuyệt đẹp, bảy loại sốt mole phức tạp được nấu chậm rãi theo công thức gia truyền được bảo vệ cẩn thận và truyền lại nguyên vẹn qua nhiều thế hệ, các nhà máy chưng cất mezcal thủ công truyền thống hun khói và nướng lõi agave trong các hố đất dưới lòng đất, và các chợ truyền thống nhộn nhịp tràn ngập đồ gốm đen đặc trưng, vải dệt tay tinh xảo với màu sắc rực rỡ, và chapulines (côn trùng rang gia vị, món ăn vặt giàu protein ngon bất ngờ) được bán bởi phụ nữ bản địa trong trang phục thêu truyền thống. Thành phố cao nguyên phía nam xinh đẹp này (dân số khoảng 270.000 người trong thành phố và hơn 4,1 triệu người trong bang Oaxaca) thực sự bảo tồn những gốc rễ văn hóa bản địa sâu sắc và chân thực nhất của Mexico – 16 nhóm dân tộc khác nhau vẫn sử dụng ngôn ngữ bản địa như Zapotec, Mixtec và Mazatec trong cuộc sống hàng ngày, lễ hội Ngày của Người Chết nổi tiếng thế giới (Día de Muertos, từ ngày 31 tháng 10 đến 2 tháng 11) hoàn toàn biến thành phố thành một không gian linh thiêng được trang trí bằng hoa cúc, nơi sum họp gia đình, được UNESCO công nhận là di sản văn hóa phi vật thể, và các kỹ thuật thủ công truyền thống có nguồn gốc từ thời tiền Colombo cung cấp sản phẩm cho cả các chợ địa phương khiêm tốn và các gallery đương đại danh tiếng trên toàn thế giới. Khu trung tâm lịch sử (centro histórico) được UNESCO công nhận, được bảo tồn hoàn hảo, tọa lạc tại quảng trường Zócalo rộng lớn, nơi những cây sồi Ấn Độ khổng lồ tạo bóng mát cho các quán cà phê ngoài trời.

Nhà thờ Santo Domingo de Guzmán với nội thất baroque dát vàng lộng lẫy khiến du khách lần đầu tiên đến đây choáng ngợp bởi những bức tường và trần nhà được phủ vàng, và bảo tàng Văn hóa Oaxaca (thuộc tu viện cũ) trưng bày những bảo vật vàng và hiện vật Mixtec tuyệt vời từ Monte Albán (giá vé khoảng 90-100 peso cho người lớn, có một số ưu đãi và ngày miễn phí). Khu di tích khảo cổ Monte Albán (cách trung tâm thành phố 10km về phía tây, trên đỉnh núi bằng phẳng, vé vào cửa khoảng 90-100 peso, có xe buýt đưa đón thường xuyên từ trung tâm thành phố với giá 90-100 peso khứ hồi) tiết lộ trung tâm lễ nghi Zapotec hùng vĩ: những kim tự tháp bậc thang ấn tượng bao quanh Quảng trường Lớn, sân bóng cổ xưa, những bức phù điêu đá chạm khắc bí ẩn về các vũ công (danzantes) thể hiện các nạn nhân hiến tế, đài quan sát thiên văn, và các lăng mộ hoàng gia trên đỉnh đồi hùng vĩ với tầm nhìn toàn cảnh thung lũng, nơi nền văn minh tinh tế phát triển liên tục từ khoảng 500 TCN đến 800 CN. Tuy nhiên, linh hồn đích thực và nhịp sống hàng ngày của Oaxaca thể hiện rõ nhất tại các chợ truyền thống nhộn nhịp: Chợ Benito Juárez với vô số quầy hàng thực phẩm phục vụ tlayudas chính thống giá 30-50 peso (bánh tortilla giòn lớn phủ đậu, phô mai, thịt, bơ - món ăn đường phố đặc trưng của Oaxaca), trong khi bên cạnh, Chợ 20 de Noviembre với không gian đầy khói thuốc lá, nơi các thợ mổ thịt nướng tasajo (thịt bò thái mỏng) và chorizo trên các lò nướng chung, nơi bạn mua thịt sống rồi trả tiền cho người nướng (khoảng 20 peso) để họ nấu, và ăn cùng người dân địa phương tại các bàn chung.

Các làng thủ công xung quanh thành phố Oaxaca đáng để dành cả ngày tham quan để chứng kiến các nghề truyền thống: các thợ dệt len tài ba ở Teotitlán del Valle tạo ra thảm bằng thuốc nhuộm tự nhiên và kỹ thuật tiền Tây Ban Nha (thảm từ 1.500-10.000+ peso), các xưởng gốm đen bóng đặc trưng của San Bartolo Coyotepec (kỹ thuật nung độc đáo tạo ra bề mặt đen bóng), và những thác nước hóa thạch tuyệt đẹp của Hierve el Agua—thực chất là các cấu trúc đá chứa khoáng chất giống như thác nước đóng băng với các hồ vô cực tự nhiên, mang lại tầm nhìn tuyệt vời ra thung lũng (2 giờ, 50 peso vé vào cửa cộng thêm chi phí vận chuyển). Văn hóa mezcal hoàn toàn chiếm lĩnh Oaxaca: Phòng thử mezcal Mezcaloteca cung cấp các bộ sưu tập mezcal truyền thống được tuyển chọn (hiện khoảng 550-720 peso mỗi người cho 3-5 ly; đặt chỗ là bắt buộc), với chai mezcal có giá từ 400-2.000+ peso tùy theo nhà sản xuất và độ hiếm, trong khi các tour tham quan nhà máy chưng cất mezcal (khoảng 756.000 ₫–1.269.000 ₫) đến các palenques truyền thống sẽ cho thấy quy trình sản xuất cổ truyền: nướng lõi agave trong hố đất, nghiền bằng bánh xe đá tahona và ủ trong thùng gỗ. Bảy loại mole nổi tiếng (mole negro, rojo, amarillo, coloradito, verde, chichilo, manchamanteles) thể hiện những loại sốt phức tạp đến kinh ngạc, yêu cầu hơn 30 nguyên liệu bao gồm sô cô la, ớt, hạt, gia vị và hàng ngày chuẩn bị—mỗi nhà hàng đều bảo vệ công thức gia truyền một cách cẩn thận.

Với khí hậu ấm áp quanh năm nhờ độ cao 1.550 mét (15-28°C, dù ban đêm se lạnh), những nhà thờ thuộc địa Tây Ban Nha tuyệt đẹp trên từng con phố, bao gồm La Soledad và Santo Domingo, Oaxaca xứng đáng là điểm đến hành hương cho Lễ Hội Ngày Của Người Chết, thu hút du khách từ khắp nơi trên thế giới (đặt chỗ trước 6 tháng cho tháng 10-11), giá cả vô cùng hợp lý (bữa ăn 80-150 peso / 108.000 ₫–189.000 ₫ khách sạn 600-1.500 peso / 756.000 ₫–1.917.000 ₫), và văn hóa bản địa được bảo tồn và duy trì một cách chân thực chứ không chỉ để biểu diễn cho du khách, Oaxaca mang đến linh hồn văn hóa đích thực nhất của Mexico – nơi truyền thống tiền Tây Ban Nha, kiến trúc baroque thuộc địa, nghệ thuật đương đại và ẩm thực đẳng cấp thế giới hòa quyện tại điểm đến hấp dẫn và giàu tính tâm linh nhất miền nam Mexico.