Venice

Venice thách thức mọi logic và trọng lực, một kiệt tác nổi không tưởng nơi các cung điện cẩm thạch vươn lên từ mặt nước đầm phá và 118 hòn đảo kết nối qua hơn 400 cây cầu và 170 kênh đào trong một mê cung không bóng xe hơi, nơi thuyền bè thay thế phương tiện cơ giới và đi bộ là cách di chuyển chính. Kỳ quan Di sản Thế giới UNESCO này, được xây dựng trên hàng triệu cọc gỗ (pali) đóng sâu xuống đáy bùn và cát qua nhiều thế kỷ, đã mê hoặc du khách hơn một ngàn năm qua bởi vẻ đẹp siêu thực, bầu không khí lãng mạn và vinh quang hàng hải của Cộng hòa Venice từng thống trị thương mại Địa Trung Hải. Quảng trường Thánh Mark (Piazza San Marco), nơi Napoleon gọi là "phòng khách của châu Âu", gây choáng ngợp với kiến trúc Byzantine của Vương cung thánh đường Thánh Mark lấp lánh những bức tranh khảm vàng kể lại các điển tích Kinh Thánh, mặt tiền đá cẩm thạch hồng trắng kiểu Gothic của Cung điện Doge và Cầu Than Thở nối liền với nhà giam, tháp chuông Campanile cao 99 mét ngắm trọn tầm nhìn ra đầm phá, cùng các quán cà phê lịch sử như Florian (1720) và Quadri nơi các dàn nhạc biểu diễn dưới mái vòm (nhưng giá cà phê từ 366.924 ₫ / €12 trở lên kèm phụ phí âm nhạc).

Kênh Đào Lớn (Grand Canal), huyết mạch chính của Venice uốn lượn 3,8 km theo hình chữ S ngược, đóng vai trò là xa lộ đường thủy nơi các xe buýt nước vaporetti (Tuyến số 1 mất 45 phút đi hết lộ trình với giá vé đơn 290.482 ₫ / €9,5) lướt qua hơn 170 cung điện thời Phục hưng và Gothic bao gồm mặt tiền dát vàng của Ca' d'Oro và dưới cây cầu đá trắng Rialto biểu tượng (1591), trong khi những người chèo thuyền gondola mặc áo kẻ sọc và đội mũ rơm len lỏi qua các kênh nhỏ hát bài O Sole Mio cho du khách trả 2.446.160 ₫–3.057.700 ₫ / €80–€100 cho mỗi chuyến đi 30 phút. Tuy nhiên, Venice luôn ưu ái những người thích đi lạc khỏi những con đường mòn du lịch—hãy khám phá các xưởng thủ công ở Dorsoduro tiếp nối các nghề truyền thống, những quảng trường campo yên bình nơi người dân Venice trò chuyện bên ly Aperol spritz và món cicchetti tại các quán bacari (quán rượu) địa phương, những nhà thờ ẩn giấu lưu giữ kiệt tác của Tintoretto và Titian với giá vé miễn phí hoặc 91.731 ₫ / €3, và Khu Do Thái (đầu tiên trên thế giới, 1516) với các tiệm bánh kosher và giáo đường. Các hòn đảo trong đầm phá Venice mang lại những trải nghiệm riêng biệt: những buổi trình diễn thổi thủy tinh huyền thoại của Murano nơi các nghệ nhân bậc thầy tạo ra bình hoa và đèn chùm bằng kỹ thuật được bảo mật hàng thế kỷ (các xưởng biểu diễn miễn phí, nhưng cửa hàng bán giá rất cao), những ngôi nhà ngư dân màu sắc cầu vồng ở Burano tô điểm cho cả con phố với những hoa văn rực rỡ cùng các nghệ nhân làm ren tiếp nối truyền thống ren kim merletto (dù nhiều sản phẩm bán ngày nay là hàng nhập khẩu), và hòn đảo Torcello tĩnh lặng với nhà thờ Byzantine thế kỷ thứ 7 có những bức tranh khảm vàng sánh ngang với Ravenna trên một hòn đảo từng có 20.000 dân nay chỉ còn 10 người cư trú.

Những người yêu nghệ thuật sẽ được chiêm ngưỡng các bậc thầy Venice—bức Paradiso khổng lồ của Tintoretto trong Cung điện Doge, tác phẩm của Titian trong nhà thờ Frari, tranh tường trần của Veronese, và bộ sưu tập hiện đại của Peggy Guggenheim trong cung điện bên Kênh Đào Lớn trưng bày Pollock, Picasso và Dalí. Chợ Rialto—với khu nông sản mở cửa từ thứ Hai đến thứ Bảy và chợ cá vào các buổi sáng từ thứ Ba đến thứ Bảy—mang lại nhịp sống Venice đích thực với những người bán cá rao bán hải sản đánh bắt từ đầm phá và những người bán rau củ theo mùa. Hãy ghé thăm từ tháng 4 đến tháng 6 hoặc tháng 9 đến tháng 10 để tránh đám đông và tận hưởng nhiệt độ dễ chịu 15-25°C khi phải đi bộ liên tục (trung bình 10.000 bước mỗi ngày tại Venice)—tránh cái nóng oi ả của tháng 7-8, đám đông khổng lồ và hiện tượng triều cường acqua alta (tháng 11 đến tháng 3) khi Quảng trường Thánh Mark bị ngập lúc triều lên đòi hỏi phải có lối đi trên cao.

Mặc dù có những lo ngại về tình trạng quá tải du lịch (30 triệu du khách hàng năm lấn át 50.000 cư dân còn lại) và tác động của tàu du lịch lớn, Venice vẫn là một nơi độc nhất vô nhị—một bảo tàng sống của nước Cộng hòa hàng hải La Serenissima ngàn năm tuổi, nơi thời gian như ngừng lại, xe hơi chưa từng tồn tại, và mỗi góc phố đều hé lộ hàng thế kỷ nghệ thuật, kiến trúc và sự lãng mạn trong một điều không tưởng đẹp nhất thế giới.