Venice

Venice thách thức logic và trọng lực, một kiệt tác nổi trên mặt nước không thể tin nổi, nơi những cung điện bằng đá cẩm thạch mọc lên từ mặt nước vịnh và 118 hòn đảo được kết nối qua hơn 400 cây cầu và hơn 170 kênh rạch trong một mê cung không có xe cộ, nơi thuyền thay thế phương tiện giao thông và đi bộ vẫn là phương tiện di chuyển chính. Kỳ quan Di sản Thế giới UNESCO này, được xây dựng trên hàng triệu cọc gỗ (pali) đóng vào đáy biển bùn và cát trong hàng thế kỷ, đã mê hoặc du khách hơn một nghìn năm với vẻ đẹp siêu thực, không khí lãng mạn và vinh quang hàng hải của Cộng hòa Venice từng thống trị thương mại Địa Trung Hải. Quảng trường Thánh Mark (Piazza San Marco), được Napoleon gọi là "phòng khách của châu Âu", khiến người ta choáng ngợp với kiến trúc Byzantine của Nhà thờ Thánh Mark, lấp lánh với những bức mosaic vàng mô tả các cảnh trong Kinh Thánh, mặt tiền bằng đá cẩm thạch hồng và trắng theo phong cách Gothic của Cung điện Doge, Cầu Than Thở nối với nhà tù, tháp chuông Campanile cao 99 mét với tầm nhìn ra vịnh, và các quán cà phê lịch sử như Florian (1720) và Quadri, nơi dàn nhạc chơi dưới những hàng cột (nhưng cà phê có giá 324.000 ₫+ kèm phí nhạc).

Kênh Grand Canal, con kênh chính của Venice uốn lượn 3,8 km theo hình chữ S ngược, đóng vai trò như một con đường thủy, nơi các tàu vaporetti (tuyến 1 mất 45 phút để đi hết chiều dài, giá 256.500 ₫ cho một lượt) lướt qua hơn 170 tòa nhà Phục hưng và Gothic, bao gồm mặt tiền vàng của Ca' d'Oro và dưới cây cầu Rialto bằng đá trắng biểu tượng (1591), trong khi các tay chèo thuyền gondola mặc áo sọc và mũ rơm điều khiển thuyền qua các kênh rạch hẹp, hát bài "O Sole Mio" cho du khách trả 2.160.000 ₫–2.700.000 ₫ cho mỗi chuyến đi 30 phút. Tuy nhiên, Venice thưởng cho những người lang thang khỏi các tuyến du lịch chính—khám phá các xưởng thủ công ở Dorsoduro tiếp tục các nghề truyền thống, các quảng trường campo yên bình nơi người Venice trò chuyện bên ly Aperol spritz và cicchetti tại các quán bar rượu vang địa phương (bacari), các nhà thờ ẩn mình chứa các tác phẩm nghệ thuật của Tintoretto và Titian với vé vào cửa miễn phí hoặc 81.000 ₫ và Khu Ghetto Do Thái (khu ghetto đầu tiên trên thế giới, 1516) với các tiệm bánh kosher và nhà thờ Do Thái. Các hòn đảo trong vịnh Venice mang đến những trải nghiệm độc đáo: Murano với những buổi trình diễn thổi thủy tinh nổi tiếng, nơi các nghệ nhân bậc thầy tạo ra bình hoa và đèn chùm bằng kỹ thuật được bảo tồn hàng thế kỷ (các nhà máy cung cấp buổi trình diễn miễn phí, nhưng cửa hàng bán với giá cao), Burano với những ngôi nhà của ngư dân sặc sỡ như cầu vồng, tô điểm cả con phố bằng những hoa văn rực rỡ, cùng các thợ làm ren tiếp tục truyền thống ren kim merletto (mặc dù phần lớn sản phẩm bán ngày nay là hàng nhập khẩu từ Trung Quốc), và Torcello yên bình với nhà thờ Byzantine thế kỷ 7 có mosaic vàng sánh ngang Ravenna, trên hòn đảo từng có 20.000 cư dân nay chỉ còn 10 người.

Người yêu nghệ thuật được thưởng thức các tác phẩm của các bậc thầy Venice—bức tranh khổng lồ "Paradiso" của Tintoretto tại Cung điện Doge, Titian tại nhà thờ Frari, các bức tranh trần của Veronese, và bộ sưu tập hiện đại của Peggy Guggenheim tại dinh thự Grand Canal của bà, trưng bày các tác phẩm của Pollock, Picasso và Dalí. Chợ Rialto – với khu vực bán rau củ mở cửa từ thứ Hai đến thứ Bảy và chợ cá vào sáng thứ Ba đến thứ Bảy – mang đến cuộc sống Venice đích thực với những người bán cá rao bán cá đánh bắt từ vịnh và những người bán rau củ bán rau củ theo mùa. Thăm quan từ tháng 4 đến tháng 6 hoặc tháng 9 đến tháng 10 để tránh đám đông và tận hưởng nhiệt độ thoải mái từ 15-25°C khi đi bộ khắp thành phố (Venice trung bình 10.000+ bước mỗi ngày)—tránh nhiệt độ oi bức, đám đông đông đúc và lũ lụt acqua alta (tháng 11-3) khi Quảng trường Thánh Mark ngập nước vào lúc thủy triều cao, yêu cầu sử dụng lối đi cao.

Thăm Venice từ tháng 4 đến tháng 6 hoặc từ tháng 9 đến tháng 10 để tránh đám đông và tận hưởng nhiệt độ thoải mái từ 15-25°C – tránh cái nóng oi bức và đám đông đông đúc vào tháng 7-8. Lũ lụt acqua alta thỉnh thoảng xảy ra, phổ biến nhất từ cuối thu đến đầu xuân (khoảng tháng 11-3), từng ngập lụt Quảng trường St. Mark thường xuyên, nhưng các rào cản MOSE mới hiện nay ngăn chặn lũ lụt vào nhiều ngày trong số đó.

Mặc dù có lo ngại về tình trạng du lịch quá tải (30 triệu du khách hàng năm áp đảo 50.000 cư dân còn lại) và tác động của tàu du lịch, Venice vẫn là một nơi hoàn toàn độc đáo—một bảo tàng sống của Cộng hòa Hàng hải La Serenissima với 1.000 năm lịch sử, nơi thời gian dường như ngừng trôi, xe hơi chưa từng tồn tại, và mỗi góc phố đều hé lộ hàng thế kỷ nghệ thuật, kiến trúc và lãng mạn trong một kỳ quan đẹp nhất thế giới.