كوسكو

تسحر كوسكو الزوار بعمق باعتبارها العاصمة المقدسة القديمة للإنكا ومركز إمبراطوريتهم الشاسعة، حيث توجد جدران حجرية ضخمة مقطوعة بدقة ومتلاصقة بدون أي ملاط، وشوارع حصوية شديدة الانحدار، وكنائس باروكية إسبانية استعمارية مبهرة بُنيت عمدًا فوق معابد الإنكا المدمرة لتأكيد الغزو، وارتفاع صعب يبلغ 3400 متر (11150 قدمًا) يسبب ضيقًا في التنفس ودوارًا فوريًا قبل التكيف التدريجي - ومع ذلك، فإن كل زائر على استعداد لتحمل هواء الجبل الرقيق للوصول إلى قلعة ماتشو بيتشو الرائعة المطلة على الغابة المطيرة، وهي الوجهة النهائية للحج. كانت تسمى قديماً كوسكو (السرة أو المركز) لإمبراطورية الإنكا تاوانتينسويو القوية التي حكمت أراضي تمتد من الإكوادور إلى تشيلي وتضم ملايين الرعايا، وتحافظ كوسكو (التي يبلغ عدد سكانها حوالي 430,000 نسمة في المنطقة الحضرية الكبرى) على طبقات ثقافية مرئية استثنائية تمتد من ما قبل الإنكا، والإنكا، والاستعمار الإسباني، وبيرو الحديثة: الحجر الشهير ذو الزوايا الاثني عشر المثبت بشكل مثالي في جدار الإنكا يظهر براعة هندسية لا مثيل لها ومقاومة للزلازل، والكاتدرائيات الباروكية التوأم في ساحة بلازا دي أرماس الكبيرة تضم مجموعات فنية دينية استعمارية ضخمة بنيت عمدًا على أراضي احتفالات الإنكا، والأزقة الضيقة والمنحدرة في حي سان بلاس الحرفي تضم معارض بوهيمية وورش حرفية ومقاهي للرحالة حيث يخطط المسافرون الذين يتعافون من ارتفاعات عالية لرحلات استكشافية على مسار الإنكا تستغرق عدة أيام. يؤثر الارتفاع بشكل كبير على الجميع، لذا يُنصح معظم المسافرين بقضاء 2-3 أيام للتأقلم قبل القيام برحلات طويلة؛ اشرب شاي الكوكا، واصعد تدريجياً من مستوى سطح البحر، وتجنب الإفراط في تناول الكحول، واستشر الطبيب مسبقاً إذا كنت تفكر في تناول أدوية الارتفاع (مثل الأسيتازولاميد) للوقاية من مرض السوروتش (مرض الارتفاع) الذي يسبب الصداع والغثيان وأعراضاً أسوأ.

يتميز ساكسايهوامان المثير للإعجاب، الذي عادة ما يتم زيارته على Cusco Boleto Turístico (تذكرة كاملة حوالي 130-150 سول للأجانب، مع تذاكر جزئية أرخص حوالي 70 سول لدوائر محددة) بأسوار دفاعية ضخمة متعرجة تطل على كوسكو مع كتل ضخمة من الحجر الجيري تزن 200 طن تم نقلها من محاجر تبعد أكثر من 20 كيلومترًا باستخدام أساليب وتقنيات لا تزال موضع نقاش ساخن بين علماء الآثار والمهندسين. تشمل الجولات الشهيرة التي تستغرق يومًا كاملًا في الوادي المقدس (عادةً ما تتراوح تكلفتها بين 70 و100 سول/حوالي 17-24 يورو للشخص الواحد، بما في ذلك النقل والمرشد وأحيانًا الغداء) زيارة أطلال بيساك المثيرة المتموجة التي تتشبث بجانب الجبل، بالإضافة إلى سوق الأحد الحيوي للحرفيين، وأطلال قلعة أولانتايتامبو المثيرة للإعجاب حيث هزم الإنكا الفاتحين الإسبان في انتصار نادر، والمدرجات الزراعية الدائرية الغامضة في موراي التي تخلق مناخات محلية لتجربة المحاصيل. ومع ذلك، فإن اقتصاد السياحة في كوسكو بأكمله يركز بشكل أساسي على توفير الوصول إلى ماتشو بيتشو: رحلة قطار باهظة الثمن من أولانتايتامبو (احتكار PeruRail أو Inca Rail، حوالي 115-155 يورو ذهابًا وإيابًا للدرجة السياحية، Vistadome 140-180 يورو، Hiram Bingham الفاخر 500+ يورو)، حافلة إلزامية من أغواس كالينتيس صعودًا إلى الأطلال (حوالي 24 دولارًا أمريكيًا / 90 سولًا / حوالي 22 يورو ذهابًا وإيابًا للبالغين الأجانب، بينما يدفع السكان المحليون أقل من ذلك بكثير)، وتذاكر الدخول المسبقة عبر الإنترنت (152-200 سول / حوالي 37-49 يورو، يجب الحجز قبل أسابيع أو أشهر للحصول على تصاريح يومية محدودة، دوائر مختلفة).

رحلات بديلة كلاسيكية متعددة الأيام: مسار الإنكا الأسطوري لمدة 4 أيام (عادةً ما يتراوح سعره بين 650 و900 دولار أمريكي / حوالي 600-850 يورو، يجب الحجز قبل 6 أشهر أو أكثر بما في ذلك المرشد والحمالين والطعام والتخييم)، أو نسخ أقصر لمدة يومين (غالبًا ما يتراوح سعرها بين 450 و650 دولار أمريكي / حوالي 420-600 يورو)، أو رحلات سالكانتاي أو لاريس البديلة لتجنب متاعب الحصول على التصاريح. تتميز الساحة الغذائية الراقية بمكونات من جبال الأنديز وأطباق تقليدية يقدمها طهاة مدربون في ليما - شرائح لحم الألبكة الطرية، والكوي التقليدي (خنزير غيني، مشوي بالكامل)، وحساء الكينوا الشهي، والروكوتو ريلينو (فلفل حار محشو) في مطاعم بلازا دي أرماس التي تخدم السياح، مع مشروبات بيسكو ساور القوية في المرتفعات التي يكون تأثيرها أقوى بشكل ملحوظ. تخفي الأزقة المنحدرة الساحرة في سان بلاس معارض فنية تبيع اللوحات والحرف اليدوية، بينما يبيع سوق سان بيدرو المزدحم أكياس أوراق الكوكا وعصائر الفاكهة الطازجة والأجبان المحلية وأنواع الكينوا.

مع تحديات الارتفاع المزمنة التي لا مفر منها، والليالي الباردة بشكل مدهش على مدار العام (5-15 درجة مئوية حتى في الصيف، والتدفئة غير شائعة)، والبنية التحتية السياحية الواسعة والجولات المستمرة التي تخدم حجاج ماتشو بيتشو الذين لا حصر لهم، والتكاليف الأعلى من بقية بيرو، ووقت التأقلم الضروري، تقدم كوسكو تجربة غامرة في تراث الإنكا - وهي القاعدة الإلزامية لعدة أيام قبل محاولة القيام برحلة أثرية وأعجوبة قديمة هي الأكثر شهرة في أمريكا الجنوبية.