Rotterdam

Rotterdam er absolut elektrificerende som Nederlands dristige arkitektoniske laboratorium og eksperimentelle lærred, hvor dristige moderne bygninger rejser sig dramatisk fra total ødelæggelse og ruiner efter 2. verdenskrig, de berømte kubehuse (Kubuswoningen) hælder i tilsyneladende umulige 45-graders vinkler og skaber forbløffende boliger, og Europas absolut største havn (mere end 14 kilometer med industrielle dokker, der strækker sig til Nordsøen) håndterer effektivt omkring 440 millioner tons gods om året, hvilket gør den til kontinentets vigtigste logistikport. Denne stolt rå hollandske andenby (ca.

650.000 indbyggere i selve byen og ca. 2,6 millioner i det større Rotterdam-Haag-metroområde) står i dramatisk kontrast til det romantiske Amsterdams bevarede kanaler fra guldalderen med sin ubarmhjertigt dristige, banebrydende modernisme og byfornyelse – den ødelæggende tyske Luftwaffe-bombning i maj 1940 ødelagde over 90 % af det historiske centrum og dræbte 900 civile, men genopbygningen efter krigen skabte bevidst en hidtil uset arkitektonisk frihed, der gav anledning til revolutionerende designs som stjernearkitekten Rem Koolhaas' markante OMA-hovedkvarter, det innovative firma MVRDV's Markthal-madhal med dets fantastiske loftmaleri Horn of Plenty og Piet Bloms ikoniske gule, skråtstillede lejlighedsskog. Rotterdams stadigt udviklende skyline flytter konstant grænserne – den elegante, asymmetriske Erasmus-bro (Erasmusbrug, med tilnavnet 'Svanen') spænder over den brede flod Nieuwe Maas med sin karakteristiske harpelignende hvide pylon, de massive vertikale bytårne De Rotterdam designet af Koolhaas, der skaber en by inden for bygningen, og det bemærkelsesværdige Depot Boijmans Van Beuningen, et perfekt spejlende, skålformet kunstlager (ca.

149 kr. i entré), der tilbyder en offentlig taghave med 360° udsigt over byen. Den fantastiske Markthal (gratis adgang, åben mandag-lørdag kl. 10-20, søndag kl.

12-18) forbløffer besøgende med Arno Coenens massive 11.000 kvadratmeter store Horn of Plenty-loftsmaleri, der dækker det buede loft over mere end 100 madboder, der sælger hollandske stroopwafels, frisk indonesisk rijsttafel, rå sild med løg (haring, traditionel hollandsk snack), internationale oste og globale retter. Alligevel overrasker Rotterdam konstant med sin autentiske, rå karakter, der går ud over den glittede arkitektur – den tidligere rå Katendrecht-halvøens red light district er med succes blevet omdannet til Fenix Food Factory's marked i et ombygget pakhus på Katendrecht (åben de fleste dage undtagen mandag; tjek de aktuelle åbningstider), der huser bryggerier, bagerier og østersfarme, alternative Witte de Withstraats gallerier for samtidskunst og eksperimentelle spillesteder samt Lloydkwartiers atmosfæriske ombyggede havnelagre og skibsskure, der nu huser kreative kulturrum og studier. Fremragende museer spænder fra Kunsthals forskellige skiftende udstillinger i den Koolhaas-designede bygning til det omfattende Maritime Museum (ca.

112 kr.) med sin rige skibsfarts- og flådearv i den historiske Leuvehaven havn. Den utroligt mangfoldige madscene fejrer entusiastisk Rotterdams multikulturelle karakter – det store hollandske-surinamske samfund, den betydelige tyrkiske befolkning, kapverdiske restauranter – og skaber ægte multikulturelle smagsoplevelser, som sjældent findes i homogene hollandske byer, mens den trendy Fenix Food Factory byder på craft beer-bryggerier, friske østers og håndlavede hollandske oste. Det spektakulære Kinderdijk-vindmøllekompleks, der er opført på UNESCOs verdensarvsliste (ca.

30-40 minutter fra Rotterdam med vandbus eller cykel, utrolig naturskønt), bevarer 19 storslåede historiske vindmøller fra det 18. århundrede – det er helt gratis at gå på de fredelige stier mellem vindmøllerne, men en fuld entrebillet (ca. 145 kr. for voksne) inkluderer bådtur, museumsmøllens interiør og en historisk pumpestation, der forklarer hollandsk vandforvaltningsteknik – mens den charmerende Delfshavens maleriske historiske havn mirakuløst undgik bombningen og bevarer bygninger fra det 17.

århundrede, hvor pilgrimme rejste til Amerika. Der er nemme og gode dagsture til regeringsbygningerne i Haag, museer og strandforstaden Scheveningen (30 minutter), Delfts blå keramikværksteder og maleriske kanaler (15 minutter) og Goudas ostemarked (30 minutter). Besøg byen i april-oktober, hvor det behagelige vejr med 15-23 °C er perfekt til havnestier, udendørs museumsbesøg og caféterrasser, selvom vinteren byder på julemarkeder.

Med virkelig overkommelige priser (559 kr.–894 kr./dag, hvilket er betydeligt billigere end det dyre Amsterdam), rå, kantet kreativ energi og kunstnerisk innovation, arkitektoniske eksperimenter og modernistisk designinnovation, der er helt uovertruffen i Europa, og autentisk, rå hollandsk urbanisme, der er forfriskende fri for de overvældende turisthorder, der fylder Amsterdam, er Rotterdam den mest fremadskuende, eksperimentelle og dynamiske by i Holland – hvor det historiske Amsterdam bevidst bevarer fortiden, mens det progressive Rotterdam frygtløst genopfinder fremtiden.