Granada

Granada fortryller som det mauriske Spaniens absolutte kronjuvel, hvor Alhambra-paladskomplekset repræsenterer islamisk arkitekturs fineste europæiske bedrift, der viser århundreders sofistikerede Nasrid-dynasti, Albaicín-kvarterets hvide gader og carmenes (murede haver) bevarer 800 års arabisk-andalusisk indflydelse i labyrintiske gader, og Sierra Nevadas snedækkede tinder (Spaniens højeste på 3.479 m Mulhacén) danner en dramatisk kulisse for en by, der med tydelig stolthed husker sine århundreder under muslimsk herredømme og bevarer levende arabiske kulturelle elementer. Det storslåede Alhambra-palads og fæstningskompleks (ca. 164 kr. for almindelig adgang online, skal bookes 2-3 måneder i forvejen i højsæsonen, da billetterne hurtigt bliver udsolgt) forbløffer besøgende fuldstændigt— Nasrid-paladsernes hypnotiske geometriske fliser med matematisk præcision, udsøgte arabesk-stukkaturlofter, spejlbassiner i gårdhave, der afspejler buer, og udskårne arabiske digte, der priser Allah, skaber et jordisk paradis, mens det tilstødende Generalife-sommerpalads' terrasserede haver med springvand, cypressalléer og rosenhaver, hvor mauriske sultaner undslap Granadas sommervarme.

Dette UNESCO-verdensarvssted kræver strengt håndhævet tidsbestemt adgang til Nasrid-paladserne (30 minutters tidsvindue, går du glip af det, nægtes du adgang), kræver mindst 3-4 timer for at kunne værdsættes ordentligt og belønner fra de befæstede Alcazaba-tårne med en fantastisk udsigt over Granada, Albaicín og de fjerne Sierra Nevada-tinder. Det stemningsfulde mauriske kvarter Albaicín ligger ned ad bakken overfor Alhambra i et stejlt labyrint af smalle gader med hvide mure, skjulte carmenes med frodige haver, arabiske tehus (teterías), der serverer mynte-te og honning-dyppede kager, og hulehuse (nogle er nu boutique-hoteller), der alle kulminerer ved det berømte Mirador de San Nicolás, hvor solnedgangen rammer det oplyste Alhambra mod Sierra Nevada-bjergene og skaber Spaniens mest fotograferede panorama (ankom 90 minutter før solnedgang for at få en god udsigt, da der samles mange mennesker, gademusikanter og lommetyve). Granada bevarer på glorværdig vis Spaniens sidste tilbageværende tradition for gratis tapas – bestil øl eller vin (19 kr.–26 kr.) på traditionelle barer langs Calle Navas eller i Realejo-kvarteret, og der serveres store tapasretter gratis til hver drink, så du kan sammensætte et fuldt måltid ved at gå fra bar til bar for i alt 75 kr.–112 kr..

De stemningsfulde sigøjnerhuler i Sacromonte, der er hugget ud i bjergskråningerne, genlyder hver aften af rå flamencoguitar og lidenskabelig cante jondo (dyb sang) i intime zambra-forestillinger (149 kr.–224 kr. inklusive drikkevarer), der er langt mere autentiske end Sevillas polerede turist-tablaos, mens renæssancekatedralen og det tilstødende kongelige kapel (Capilla Real, hvor der koster ca. 37 kr.–52 kr. at komme ind, eller som er dækket af forskellige kombinerede billetter og pas) huser de udsmykkede grave af de katolske monarker Ferdinand og Isabella, der i 1492 afsluttede 781 års maurisk herredømme i Granada og fuldendte Reconquista. Arabiske badeoplevelser i Hammam Al Ándalus (209 kr.–335 kr. for 90 minutters sessioner, massagepakker 447 kr.–633 kr.) genskaber den mauriske spakultur i stearinlysoplyste flisebelagte rum, kryddeributikker i ombyggede fondouks sælger ras el hanout og safran, og det rekonstruerede Alcaicería-silkemarked (ødelagt i en brand i 1843, genopbygget) sælger turist-souvenirs sammen med autentiske varer.

Stå på ski i Sierra Nevada (Europas sydligste skisportssted, december-april, 30 km væk), udforsk Las Alpujarras' hvidkalkede berber-influerede bjerglandsbyer, der ligger på sydlige skråninger, eller vandre blot rundt i Albaicín og lad dig bevidst fare vild i de historiske gader. Besøg byen i marts-maj eller september-november for perfekte temperaturer på 15-26 °C og undgå den brutale hede i juli-august på 32-40 °C, der gør et besøg i Alhambra midt på dagen til en sand prøvelse – selvom vinteren fra december til februar byder på milde temperaturer i byen (8-15 °C), mens de nærliggende bjerge i Sierra Nevada tilbyder skiløb. Med obligatorisk forudbestilling af Alhambra (2-3 måneder i højsæsonen), overkommelige priser i forhold til Barcelona eller Madrid (447 kr.–633 kr./dag takket være traditionen med gratis tapas), stejle Albaicín-bakker, der kræver gode vandresko og god kondition, en romantisk maurisk atmosfære, der er uovertruffen i Spanien, og den særegne granadinske blanding af islamisk arkitektonisk pragt, levende mauriske kulturelle ekkoer, katolske triumfmonumenter og en generøs gratis madkultur, Granada leverer den mest romantiske, historisk dybe og arkitektonisk fantastiske andalusiske oplevelse – bare book den Alhambra-billet, så snart planlægningen begynder.