San Sebastián

San Sebastián (Donostia på baskisk) fascinerer som verdens gastronomiske hovedstad, hvor næsten tyve Michelin-stjerner er koncentreret i en by med under 200.000 indbyggere – en af de højeste koncentrationer af Michelin-stjerner pr. indbygger i verden, som ofte siges at slå selv Paris– La Conchas perfekte muslingeskalformede bugt er uden tvivl Europas smukkeste bystrand med gyldent sand og turkisblåt vand, og utallige pintxos-barer langs Parte Viejas smalle gader bugner af kreative små retter, der kan måle sig med fine dining i præsentation og smag. Denne sofistikerede baskiske kystperle bevarer Belle Époque-elegancen fra dengang, spanske og europæiske kongelige tilbragte sommeren her i slutningen af det 19.

århundrede og skabte storslåede hoteller som Hotel Maria Cristina, det udsmykkede Kursaal kasino og kongrescenter samt strandpromenader, der stadig udstråler raffineret charme – mens moderne surfere rider på Zurriola Beachs konstante Atlanterhavsbølger, og den historiske Monte Igueldo-kabelbane (ca. 37 kr. tur/retur, i drift siden 1912) klatrer op til panoramiske udsigtspunkter og en vintage forlystelsespark med vidunderlig udsigt over bugten og Det Kantabriske Hav. Den stemningsfulde Parte Vieja (gamle bydel) rummer legendariske pintxos-templer i et tæt labyrint af smalle gader, hvor det traditionelle txikiteo-barhop-ritual kræver, at man smager en husets specialitet pr.

etablissement – Gandarias for deres berømte vilde svampe (hongos), La Cuchara de San Telmo for foie gras og innovative retter (ingen reservationer, kom tidligt), Borda Berri for deres smeltende oksekinder (carrilleras), La Viña for den legendariske brændte baskiske cheesecake, bestil txakoli frisk hvidvin, der traditionelt hældes fra højde for at ilte, og gå videre til den næste bar, da pintxos typisk koster 15 kr.–30 kr. hver (22 kr.–45 kr. for premium-varer). Men San Sebastián overgår endda sin ekstraordinære tapaskultur – kulinariske templer som Arzak (banebrydende baskisk nouvelle cuisine siden 1989), Akelarre, der ligger på Monte Igueldo med havudsigt, og Martín Berasategui i nærliggende Lasarte har hver tre Michelin-stjerner med smagsmenuer fra 1.490 kr.–2.235 kr.+, der skal reserveres måneder i forvejen, mens byens Michelin-belagte gader (over et dusin stjernede restauranter i alt) beviser Baskerlandets besættende kulinariske perfektionisme og innovation. La Concha-strandens 1,3 kilometer lange gyldne halvmåne byder på middelhavsstil, som er umulig at finde andre steder i det nordlige Spaniens Baskerland – den beskyttede bugt er rolig og perfekt til svømning, mens byen i baggrunden skaber den perfekte urbane strand, mens den roligere vestlige strand i nabobyen Ondarreta tiltrækker familier, og de surfbare bølger på Zurriola-stranden på østsiden tiltrækker internationale surfere med sine konstante brændinger.

Monte Urgull (gratis vandretur fra den gamle bydel) belønner klatrere med ruinerne af Castillo de la Mota-fæstningen, bunkers fra borgerkrigstiden og den dramatiske statue af det hellige hjerte (Sagrado Corazón), der kroner toppen med udsigt over havnen og bugten, i kontrast til Monte Igueldos vintage forlystelsespark på toppen af det vestlige næs. Museer viser den baskiske arv: Aquarium San Sebastián (104 kr., historisk bygning med havets dyreliv), San Telmo Museoa (75 kr., gratis tirsdage efter kl. 16.30), der forklarer baskisk historie og kultur i et fantastisk ombygget dominikansk kloster fra det 16.

århundrede, og Chillida Leku skulpturpark (15 km uden for byen, ca. 112 kr., Eduardo Chillidas monumentale værker i skovomgivelser – tjek om den er genåbnet, da den var lukket fra 2011 til 2019, og status varierer). Madkulturen definerer absolut San Sebastiáns identitet og daglige rytme – pintxos-barer er fyldte mellem kl.

12.30 og 15.00 til frokost og mellem kl. 20.00 og 23.00 til middag, traditionelle ciderhuse (sagardotegias) i de nærliggende bakker serverer ubegrænset cider direkte fra store tønder sammen med txuleta (store grillede bøffer) i den fælles cidersæson fra januar til april, og den baskiske køkkenets tekniske præcision og respekt for ingredienserne forvandler de mest beskedne sardiner eller peberfrugter til en åbenbarende oplevelse. Surfkulturen blomstrer året rundt – Zurriola Beach er regelmæssigt vært for surfevents og -konkurrencer, surfskoler tilbyder undervisning (typisk 298 kr.–447 kr.), og den afslappede surfstemning gennemsyrer barer og caféer langs Zurriolas gader, mens madskoler (ca.

596 kr.–1.118 kr. for undervisning) lærer ivrige turister kunsten at lave pintxos og traditionelle baskiske opskrifter. På dagsture kan man nemt nå Bilbaos Guggenheim-museum og den revitaliserede havnefront (1 time med bus 60 kr.–89 kr. eller tog), den franske baskiske kyst ved Biarritz (45 minutter, elegant badeby), kystfiskerbyen Getaria, fødestedet for Juan Sebastián Elcano (20 minutter, berømt for grillet fisk), og Hondarribias middelalderlige fæstningsby ved den franske grænse (30 minutter). Besøg stedet mellem maj og september for ideelt strandvejr med 20-28 °C og lange solrige dage, der er perfekte til at slappe af på stranden og gå på pintxos-bar om aftenen, selvom madscenen er på sit højeste hele året rundt, og pintxos-barerne summer af lokale selv om vinteren.

Med dyre priser (minimum 745 kr.–1.192 kr./dag for indkvartering, mad og aktiviteter – forvent højere priser for kvalitetshoteller og Michelin-restauranter) er det absolut nødvendigt at reservere på forhånd til Michelin-restauranter (3-6 måneder i forvejen for weekender) og sommerhoteller, den stærke og stolte baskiske regionale identitet og sprog (respekter den lokale kultur, txakoli og pintxos, ikke tapas), og den perfekte magiske kombination af enestående gastronomi, smukke strande og en sofistikeret, men afslappet atmosfære, er San Sebastián Spaniens mest raffinerede kystby – hvor gastronomi i verdensklasse møder det uberørte hav i en elegant Belle Époque-ramme, der forvandler spisning til høj kunst.