Nice

Nice fortryller som den franske rivieras elegante dronning, hvor den ikoniske Promenade des Anglais bugter sig 7 kilometer langs Baie des Anges' stenstrande. Belle Époque-paladser maler pastelfarvede facader mod det umuligt blå Middelhav, og solskin året rundt (langt over 2.700 timer om året, ofte markedsført som næsten 300 solskinsdage) har lokket britiske aristokrater, russiske storhertuger, kunstnere som Matisse og Chagall og solhungrende turister siden det 19. århundrede, hvor velhavende englændere overvintrede her og gav promenaden sit navn.

Denne kysthovedstad på Côte d'Azur (340.000 indbyggere) byder på særlige fornøjelser, der blander højkultur med afslapning på stranden – slentre gennem Vieux Nices okkerfarvede gader, hvor vasketøj hænger over familiedrevne butikker, der sælger socca (kikærtepandekager grillet i træovne til 22 kr.–37 kr.), pissaladière (løgkage med ansjoser) og pan bagnat (tunfiskesandwich), bestig Colline du Château (Castle Hill) via 213 trin eller gratis elevator for at nyde en 360° panoramaudsigt, der strækker sig fra de italienske alper til Monacos skyskrabere, og udforsk det store Cours Saleya-marked, der fra tirsdag til søndag formiddag bugner af provencalske blomster, oliven, herbes de Provence og lokale råvarer, mens det om mandagen forvandles til et antikmarked. Byens kunstneriske arv skinner klart – Matisse-museet i Cimiez bevarer kunstnerens værker i en genovesisk villa omgivet af olivenlunde og romerske ruiner (kommunale museer koster 112 kr. og dækker flere steder), Chagall-museets bibelske budskaber gengivet i lysende farvede glas og oliemalerier fylder et specialbygget galleri (60 kr.–75 kr.), mens MAMAC i øjeblikket er lukket på grund af en større renovering og ikke forventes at genåbne før 2028-29, med midlertidige udstillinger andre steder i byen. Elegante promenader fører forbi de berømte gratis blå stole (chaises bleues), der står langs den offentlige stenstrand, hvor de lokale soler sig året rundt, store hoteller som Negresco med sin lyserøde kuppel, der udstråler Belle Époque-overflod, og Vieux Port (den gamle havn) fyldt med fiskerbåde og yachter, hvor morgendagens fiskemarked sælger dagens fangst.

Men Nice belønner også budgetrejsende – svøm fra de gratis offentlige strande (medbring en strandmåtte, da småsten kræver polstring), hold picnic med fund fra Cours Saleya-markedet ved vandet, og nyd et glas rosé til 30 kr.–45 kr.o på bistroer i nabolaget, væk fra de dyre etablissementer på Promenade, der tager det dobbelte. Den russisk-ortodokse katedral med sine farverige løgkupler (generelt gratis adgang, med donationer eller små gebyrer for visse områder) minder om dengang, den russiske aristokrati gjorde Nice til deres vinterhovedstad. Dagsture med de hyppige regionaltog bringer dig til Monacos glamourøse Monte Carlo Casino (20 minutter, 30 kr.–45 kr.), den middelalderlige landsby Èze, der ligger umuligt på en klippetop (bus 83), parfumehovedstaden Grasse's duftfabrikker, Antibes' Picasso-museum og sandstrande (30 minutter, 37 kr.) eller den italienske grænseby Ventimiglias larmende fredagsmarked, hvor indbyggerne i Nice krydser grænsen for at købe billigere varer.

Klimaet forkæler med middelhavets mildhed – vintrene holder sig over frysepunktet (8-14 °C dagligt) og tiltrækker nordeuropæere, der flygter fra de barske årstider, foråret bringer mimosa-blomster, somrene ligger på perfekte 25-30 °C til svømning fra maj til oktober uden trykkende hede, og efteråret forlænger strandsæsonen ind i november. Besøg byen i maj-juni eller september-oktober for ideelle temperaturer på 20-26 °C, varmt vand og overskuelige menneskemængder, og undgå højsæsonen i juli-august, hvor priserne stiger, og strandene er fyldt med parasoller. Med effektive moderne sporvogne (linje 1, 2, 3), der forbinder lufthavnen med strandene med standard enkeltbilletter til omkring 13 kr., når de købes på et almindeligt kort eller via en telefonapp, et kompakt centrum, hvor man kan gå fra Vieux Nice til Promenade på 10 minutter, gratis eller overkommelige museer, nærhed til Monaco, Cannes og den italienske riviera inden for 90 minutter med regionaltog og den ubeskrivelige Côte d'Azur-blanding af sofistikering og afslapning, hvor middelhavslivsstilen betyder lange frokoster, aperitifkultur og solnedgangsture, leverer Nice tilgængeligt fransk riviera-liv, Belle Époque-elegance, kunstnerisk arv og 300 solskinsdage til priser, der ligger langt under Monaco eller Cannes.