Sharm El Sheikh

Sharm El Sheikh liegt an der Südspitze der ägyptischen Halbinsel Sinai, wo der Golf von Aqaba auf das Rote Meer trifft und Tauchbedingungen schafft, die mit den besten der Welt mithalten können – senkrechte Wände, die in abgrundtiefe Tiefen abfallen, wirbelnde Barrakuda-Schwärme, kreuzende Haie und kaleidoskopische Korallengärten, nur wenige Minuten mit dem Boot von Luxusresorts entfernt. Diese eigens erbaute Ferienstadt (73.000 Einwohner) lebt fast ausschließlich vom Tourismus und zieht jährlich über 2 Millionen Besucher (vor allem Europäer, die der Wintersonne nachjagen) mit günstigen All-inclusive-Paketen, Weltklasse-Tauchmöglichkeiten zu Schnäppchenpreisen und der berauschenden Kombination aus Wüstenbergen und türkisfarbenem Wasser am Roten Meer an. Der Ras-Mohamed-Nationalpark (20 km südlich, Eintritt 5 €) schützt die Kronjuwelen der Region: das Shark & Yolanda Reef, wo Meeresströmungen pelagische Arten anziehen, den senkrechten Abhang an der Wand und unberührte Hart- und Weichkorallen, die selbst erfahrene Taucher zum Staunen bringen.

Selbst Schnorchler erleben in den flachen Buchten des Parks magische Momente. Jenseits von Ras Mohamed lesen sich die Tauchplätze wie Unterwasser-Folklore – The Alternatives, Jackson Reef, die Meerenge von Tiran Island, das legendäre Wrack der SS Thistlegorm in der Straße von Gubal in der Nähe von Ras Mohammed und die Hausriffe von Shark Bay, die vom Ufer aus erreichbar sind. PADI-Kurse kosten 250 bis 320 €o (genauso viel wie in Hurghada), während erfahrene Taucher 40 bis 60 €o für zwei Bootstauchgänge zu legendären Tauchplätzen zahlen.

Die Stadt selbst ist in verschiedene Zonen unterteilt: Naama Bay ist das belebte Touristenzentrum mit Geschäften, Restaurants, Bars und einer Fußgängerpromenade (am stärksten erschlossen, touristisch, laut); Sharks Bay bietet gehobene Resorts und tolle Hausriffe; Nabq Bay (im Norden) hat neuere Luxus-Megaresorts in ruhigerer Lage; während Old Sharm und Hadaba den lokalen ägyptischen Charakter bewahren (Fischmarkt, günstigere Restaurants). Tagesausflüge bringen Besucher über den Strand hinaus: zum Berg Sinai (2.285 m, 4-stündiger Aufstieg), wo Moses angeblich die Zehn Gebote erhalten hat, gekrönt von Wanderungen vor Sonnenaufgang, um den Sonnenaufgang zu erleben (30 €–45 € für Touren, die um 23 Uhr starten und um 5 Uhr morgens den Gipfel erreichen – anstrengend, aber spirituell); das Katharinenkloster am Fuße des Berges (UNESCO-Weltkulturerbe, Legende vom brennenden Dornbusch) und die surrealen gestreiften Felsformationen des Colored Canyon (40 €–55 €). Quad-Bike-Wüstensafaris, Kamelritte und Beduinen-Abendessen unter dem Sternenhimmel spiegeln das Angebot von Hurghada wider (30 €–45 €).

Das Resort-Erlebnis konzentriert sich auf Strandclubs, Wassersport und Nachtleben – das Pacha Sharm zieht Clubgänger an, Kasino-Boote fahren jede Nacht und Shisha-Cafés sind bis zum Morgengrauen geöffnet. Auf dem Alten Markt in Sharm kann man beim Kauf von Souvenirs, Gewürzen und Designer-Plagiaten das Feilschen üben. Das Wetter ist das ganze Jahr über sonnig: Im Winter (Oktober bis April) herrschen perfekte Temperaturen von 22 bis 28 °C, allerdings kühlt sich das Wasser auf 22 bis 24 °C ab (Neoprenanzug empfohlen), während es im Sommer (Mai bis September) 35 bis 45 °C heiß wird, dafür aber die Preise niedrig sind.

Die Erholung von Sharm nach dem Einbruch des Tourismus in den 2010er Jahren (Revolution, Flugzeugabsturz, Pandemie) bedeutet ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis – All-inclusive-Wochen kosten je nach Saison zwischen 500 und 1.000 €o. Mit einem Visum bei der Ankunft (ca. 24 € für die meisten Nationalitäten), weit verbreitetem Englisch, Charterflügen aus Mittel-/Osteuropa und Tauchmöglichkeiten, die mit Indonesien oder den Malediven mithalten können, bietet Sharm El Sheikh ein erschwingliches Paradies am Roten Meer, wo man auch mit kleinem Budget das Unterwasser-Spektakel genießen kann.