Cairns

Cairns ist das ideale Tor zu zwei außergewöhnlichen Naturwundern Australiens, die zum Weltnaturerbe gehören: dem legendären Great Barrier Reef mit seinem 2.300 Kilometer langen Korallenökosystem entlang der tropischen Küste von Queensland, in dem über 1.500 Fischarten, mehr als 400 Korallenarten, Wale, Delfine, Meeresschildkröten und unzählige andere Meereslebewesen leben, und dem Der uralte Daintree Rainforest mit seiner bemerkenswerten, 135 Millionen Jahre alten Vegetation ist das älteste kontinuierlich existierende tropische Regenwaldökosystem der Erde (es ist Millionen Jahre älter als der Amazonas und beherbergt Pflanzen, die noch aus der Zeit der Dinosaurier stammen). Atemberaubende tropische Inseln wie Fitzroy und Green Island bieten perfekte Tagesausflüge zum Strand und Schnorcheln von diesem entspannten Abenteuerzentrum im äußersten Norden von Queensland aus, das zum Synonym für tropische Erkundungen in Australien geworden ist. Diese durch und durch tropische Stadt (ca.

160.000 Einwohner, aber über 1 Million Touristen pro Jahr, was den Tourismus zur wichtigsten Industrie macht) tauscht bewusst die kosmopolitische Eleganz Sydneys gegen lässige Promenaden, günstige Backpacker-Hostels und Tauchshops, die jede Straße säumen – das riesige künstliche Schwimmbad Esplanade Lagoon bietet komplett kostenloses Schwimmen im Salzwasser mit Rettungsschwimmern (unverzichtbar, um von November bis Mai gefährliche Quallen zu vermeiden, wenn das Schwimmen im Meer aufgrund von Würfelquallen potenziell tödlich sein kann). Auf den Cairns Night Markets werden täglich Souvenirs und Street Food angeboten (ca. 16:30/17:00 bis 23:00 Uhr, Eintritt frei), und unzählige Hostels sind das ganze Jahr über überfüllt mit begeisterten Gap-Year-Reisenden, Working-Holiday-Visum-Inhabern und Rucksacktouristen, die akribisch Tauchabenteuer am Great Barrier Reef und Expeditionen in den Regenwald planen.

Tagesausflüge zum Great Barrier Reef machen das Erlebnis in Cairns aus und sind der Grund, warum die meisten Besucher hierherkommen: Große Boote fahren 1–2 Stunden vom Yachthafen von Cairns zu den Außenriff-Pontons und verankerten Plattformen, wo man super schnorcheln und tauchen kann (typische Tagesausflüge kosten etwa 200–330 AUD pro Erwachsenem, je nach Anbieter, Entfernung zum Riff, Inklusivleistungen wie Neoprenanzugverleih, Mittagessen, Ausrüstung, Anzahl der Tauchgänge), während zertifizierte Taucher spektakuläre Korallenriffe, Riesenmuscheln mit einem Durchmesser von bis zu 120 cm, anmutige grüne Meeresschildkröten, Weißspitzen- und Schwarzspitzen-Riffhaie und eine unglaubliche marine Artenvielfalt. Mehrtägige Liveaboard-Boote (oft ab etwa 500 bis 900 AUD+ für 2 bis 3 Tage, nur für erfahrene Taucher) bieten das ultimative Riff-Erlebnis mit bis zu 11 Tauchgängen, Übernachtung auf dem Boot und der Möglichkeit, abgelegene, unberührte Außenriff-Tauchplätze zu erreichen, die mit Tagesausflügen nicht erreichbar sind. Der uralte Daintree-Regenwald bietet jedoch nicht nur Abenteuer im Meer, sondern auch eine vielfältige Artenvielfalt an Land: Ganztägige Daintree-Touren (ab ca.

190 bis 300 AUD pro Person, inklusive Abholung, Reiseleiter und Mittagessen) führen 2,5 bis 3 Stunden nördlich vorbei an der Ferienstadt Port Douglas zum Cape Tribulation, wo der Regenwald buchstäblich auf das Riff trifft (der einzige Ort auf der Erde, an dem zwei Weltkulturerbestätten direkt aufeinander treffen). Sie fahren auf dem krokodilreichen Daintree River und beobachten riesige Salzwasserkrokodile, die sich an schlammigen Ufern sonnen, und spazieren auf erhöhten Baumkronen-Stegen, die durch uralte Baumfarne, Palmen und prähistorische Vegetation führen. Der berühmte historische Zug der Kuranda Scenic Railway tuckert langsam und dramatisch bergauf durch dichten Regenwald und vorbei an Wasserfällen zum charmanten Bergdorf Kuranda (einfache Fahrt 70 AUD+, Rückfahrt mit der Skyrail Rainforest Cableway, die über dem Regenwald hängt, für 140 AUD+ Kombitickets, Ganztageserlebnis).

Die tropischen Offshore-Inseln erreichen Sie von Fitzroy Island aus (45 Minuten mit der Fähre von Cairns, 100-110 AUD für einen Tagesausflug) bietet Regenwald-Wanderwege, Schnorcheln am Korallenriff direkt vom Strand aus und Resort-Tagesanlagen, während die näher gelegene Green Island (45 Minuten mit dem Katamaran, ca. 105-150 AUD, je nach Paket) Glasbodenboote, ein Unterwasserobservatorium, Resort-Anlagen und einfaches Schnorcheln bietet, allerdings ist sie überfüllter und kommerzialisierter. Allerdings gibt es in Cairns einige wichtige Warnhinweise, die Besucher beachten müssen: Gefährliche Meeresquallen (Wabenquallen, kleine Irukandji-Quallen) machen das ungeschützte Schwimmen im Meer von November bis Mai während der Quallensaison potenziell lebensgefährlich – schwimmen Sie nur innerhalb der Quallenschutznetze an bewachten Stränden oder nutzen Sie die Esplanade Lagoon, schwimmen Sie niemals außerhalb der Netze im Meer.

Mit einer dominanten Backpacker-Kultur, die für Party-Stimmung sorgt, einer erstklassigen Infrastruktur für Abenteuertourismus, enthusiastischen lokalen Anbietern, konstant tropischer Hitze und hoher Luftfeuchtigkeit (ganzjährig 23–31 °C, Regenzeit von Dezember bis April mit täglichen Regengüssen und gelegentlichen Zyklonen) und unschlagbarer Nähe sowohl zum Riff als auch zum Regenwald bietet bietet Cairns das typische australische Tropenerlebnis im Norden – das Tor zu Unterwasserwundern und uraltem Regenwald, wo Abenteuerlustige am Great Barrier Reef tauchen, mit Meeresschildkröten schnorcheln, Krokodile beobachten und prähistorische Wälder erkunden können, und das alles von einem entspannten tropischen Ausgangspunkt aus.