Swakopmund & Sossusvlei

Namibia bietet Afrikas surrealste Landschaften, wo die höchsten roten Sanddünen der Welt in Sossusvlei über 300 Meter hoch sind, tote Akazienbäume seit 900 Jahren in der weißen Lehmpfanne von Deadvlei versteinert stehen und die Schiffswracks der Skelettküste neben Robbenkolonien rosten, während an die Wüste angepasste Elefanten durch die Dünen wandern und auf den Atlantik treffen. Swakopmund (Stadtbevölkerung ~25.000, Wahlkreis ~76.000) ist der Ausgangspunkt für Abenteuer an der Küste – eine deutsche Kolonialstadt, in der Bratwurst und Biergärten wie aus Bayern hierher versetzt wirken, aber von der Namib-Wüste umgeben sind – und bietet Sandboarding, Quadfahren, Fallschirmspringen und malerische Fahrten zu Mondlandschaften. Die Hauptattraktion liegt jedoch im Landesinneren: Sossusvlei im Namib-Naukluft-Nationalpark, eine 4-6+ Stunden Fahrt südöstlich, je nach Route und Bedingungen, wo Dune 45 und Big Daddy (325 m) die ikonischsten Sonnenaufgangsfotos auf Instagram liefern, während das erste Licht den Sand von orange zu purpurrot färbt und robuste Oryxantilopen über die Hügel ziehen.

Die weiße Lehmfläche von Deadvlei (mit dem Geländewagen oder nach einem 1 km langen Fußmarsch erreichbar) bietet eine der meistfotografierten Szenen der Erde: 900 Jahre alte, von der Sonne geschwärzte tote Kameldornbäume, die wie Skelette vor der weißen Fläche, den roten Dünen und dem blauen Himmel stehen – ein surrealer Kontrast, der wie mit Photoshop bearbeitet aussieht, aber völlig natürlich ist. Die toten Bäume starben, als der Tsauchab-Fluss seinen Lauf änderte, und blieben in der trockensten Wüste der Welt erhalten, wo der durchschnittliche Niederschlag 25 mm/Jahr beträgt. Um nach Sossusvlei zu kommen, braucht man einen Geländewagen mit Allradantrieb (die letzten 5 km sind sandig), eine geführte Tour von Windhoek oder Swakopmund aus (10–14 Stunden pro Tag, 139 €–231 €) oder man übernachtet im Park in Lodges wie der Sossus Dune Lodge (teuer, aber man kann bei Sonnenaufgang rein, wenn die Tore um 5 Uhr morgens öffnen).

Die meisten Besucher bleiben zwei Tage: Sonnenaufgang in Deadvlei/Big Daddy, dann Wanderung im Sesriem Canyon. Die Fahrt selbst ist schon lohnenswert: Springbockherden, ferne Bergketten und eine Weite, die so groß ist, dass sie dein Raumgefühl neu kalibriert. Zurück in Swakopmund gibt es folgende Aktivitäten: Quadfahren/Sandboarding auf den Dünen (56 €–74 €), Fallschirmspringen über der Wüste am Meer (185 €+), Township-Touren und frische Meeresfrüchte in den Restaurants am Atlantik.

Die Skelettküste nördlich von Swakopmund (Cape Cross Seal Reserve, 2 Stunden, 100.000 Robben) und die Granitgipfel der Spitzkoppe (3 Stunden) sorgen für Abwechslung. Die Flamingo-Lagune von Walvis Bay liegt 30 km südlich. Der Reiz Namibias liegt in seiner extremen Leere – es ist das am dünnsten besiedelte Land Afrikas (ca.

3 Einwohner/km²) und bietet weitläufige Straßen, einen klaren Sternenhimmel und eine Einsamkeit, die im modernen Reiseverkehr selten ist. Selbstgeführte Safaris durch den Etosha-Nationalpark (im Norden, 5 Stunden von Swakopmund entfernt) ergänzen die Wüstenwunder um Begegnungen mit den Big Five. Dank der weit verbreiteten englischen Sprache (ein Erbe der Kolonialzeit), der hervorragenden Straßeninfrastruktur (gut gepflegte Schotterstraßen) und seines Rufs als sicheres Reiseland bietet Namibia ein leicht zugängliches Afrika-Abenteuer ohne Chaos, auch wenn die Entfernungen groß sind – rechnen Sie mit langen Fahrten zwischen den Sehenswürdigkeiten.