Cusco

Cusco fasziniert Besucher zutiefst als heilige alte Hauptstadt der Inka und Nabel ihres riesigen Reiches, wo massive, präzise geschnittene Steinmauern ohne Mörtel aneinander gereiht sind, steile Kopfsteinpflasterstraßen, beeindruckende spanische Barockkirchen aus der Kolonialzeit, die bewusst auf zerstörten Inka-Tempeln erbaut wurden, um die Eroberung zu demonstrieren, und eine herausfordernde Höhe von 3.400 Metern (11.150 Fuß) Höhe vor der allmählichen Akklimatisierung sofort Atemnot und Schwindelgefühle verursacht – dennoch nimmt buchstäblich jeder Besucher die dünne Bergluft bereitwillig in Kauf, um die nahe gelegene prächtige Nebelwaldfestung Machu Picchu zu erreichen, das ultimative Pilgerziel. Einst Qosqo (der Nabel oder das Zentrum) des mächtigen Inka-Reiches Tawantinsuyu genannt, das Gebiete von Ecuador bis Chile mit Millionen von Untertanen umfasste, bewahrt Cusco (ca. 430.000 Einwohner im Großraum) außergewöhnliche sichtbare kulturelle Schichten aus der Zeit vor den Inkas, der Inkas, der spanischen Kolonialzeit und dem modernen Peru: Der berühmte 12-eckige Stein, der perfekt in die Inka-Mauer passt, zeigt unvergleichliche Ingenieurskunst und Erdbebensicherheit, die beiden barocken Kathedralen der großen Plaza de Armas beherbergen riesige Sammlungen kolonialer religiöser Kunst, die bewusst auf Inka-Zeremonienplätzen errichtet wurden, und in den steilen, engen Gassen des stimmungsvollen Handwerkerviertels San Blas gibt's Boheme-Galerien, Handwerksbetriebe und Backpacker-Cafés, wo Reisende, die sich von der Höhe erholen, mehrtägige Inka-Trail-Wanderungen planen.

Die Höhe macht allen ziemlich zu schaffen – den meisten Reisenden wird dringend empfohlen, sich vor einer ernsthaften Wanderung 2-3 Tage lang zu akklimatisieren; trink Kokatee, steig langsam vom Meeresspiegel auf, geh sparsam mit Alkohol um und sprich vorher mit einem Arzt, wenn du verschreibungspflichtige Medikamente gegen Höhenkrankheit (wie Acetazolamid) in Betracht ziehst, um gefährliche Soroche (Höhenkrankheit) zu verhindern, die Kopfschmerzen, Übelkeit und Schlimmeres verursacht. Das beeindruckende Sacsayhuamán, das normalerweise mit dem Cusco Boleto Turístico (Vollpreis-Ticket ca. 130-150 S/ für Ausländer, günstigere Teil-Tickets ca.

70 S/ für bestimmte Rundgänge) besucht wird, verfügt über massive, zickzackförmige Verteidigungsmauern, die über Cusco thronen und aus riesigen 200-Tonnen-Kalksteinblöcken bestehen, die aus über 20 Kilometer entfernten Steinbrüchen mit Methoden und Techniken transportiert wurden, über die Archäologen und Ingenieure noch immer heftig diskutieren. Beliebte Ganztagestouren ins Heilige Tal (normalerweise 70-100 S/ (ca. 17 €–24 € pro Person, inklusive Transport, Reiseleiter, manchmal Mittagessen) führen zu den dramatischen Terrassenruinen von Pisac, die sich an den Berghang schmiegen, sowie zum lebhaften Sonntagsmarkt mit Kunsthandwerk, die beeindruckenden Festungsruinen von Ollantaytambo, wo die Inkas in einer seltenen Schlacht die spanischen Konquistadoren besiegten, und die geheimnisvollen kreisförmigen landwirtschaftlichen Terrassen von Moray, die ein Mikroklima für landwirtschaftliche Experimente schufen.

Die gesamte Tourismuswirtschaft von Cusco konzentriert sich jedoch im Wesentlichen auf den Zugang zu Machu Picchu: teure Zugfahrt von Ollantaytambo (Monopol von PeruRail oder Inca Rail, ca. 115 €–155 € für die Touristenklasse, Vistadome 140 €–180 €, Luxus Hiram Bingham 500 €+), obligatorischer Bus von Aguas Calientes über Serpentinen zu den Ruinen (ca. 24 US-Dollar / 90 S/ / ca.

22 € für ausländische Erwachsene, Einheimische zahlen viel weniger) und im Voraus online gekaufte Eintrittskarten (152-200 S/ / ca. 37 €–49 €, müssen Wochen oder Monate im Voraus gebucht werden, da die täglichen Genehmigungen begrenzt sind, verschiedene Rundgänge). Alternative klassische mehrtägige Trekkingtouren: der legendäre 4-tägige Inka-Trail (normalerweise 650-900 US-Dollar / ca.

600 €–850 €o, muss 6+ Monate im Voraus gebucht werden, inklusive Guide, Träger, Verpflegung, Camping), kürzere 2-tägige Versionen (oft 450-650 US-Dollar / ca. 420 €–600 €o) oder alternative Salkantay- oder Lares-Wanderungen, bei denen man sich den Ärger mit den Genehmigungen sparen kann. Die gehobene Gastronomie präsentiert andine Zutaten und traditionelle Gerichte, die von in Lima ausgebildeten Köchen verfeinert werden – zarte Alpaka-Steaks, traditionelles Cuy (Meerschweinchen, ganz gebraten, mit Blick auf dich), herzhafte Quinoa-Suppen und Rocoto Relleno (gefüllte scharfe Paprika) in den Restaurants der Plaza de Armas, die sich an Touristen richten, wobei starke Pisco Sours in großer Höhe deutlich stärker wirken.

In den charmanten steilen Gassen von San Blas gibt's Kunsthandwerksgalerien, die Gemälde und Kunsthandwerk verkaufen, während auf dem lebhaften San Pedro Markt Tüten mit Kokablättern, frische Fruchtsäfte, lokale Käsesorten und Quinoa-Sorten angeboten werden. Mit chronischen, unvermeidbaren Herausforderungen durch die Höhenlage, überraschend kalten Nächten das ganze Jahr über (5-15 °C sogar im Sommer, Heizungen sind selten), einer umfangreichen touristischen Infrastruktur und ständigen Touren für endlose Pilgerströme nach Machu Picchu, höheren Kosten als im Rest von Peru und der notwendigen Akklimatisierungszeit bietet Cusco ein unverzichtbares Eintauchen in das Erbe der Inka – die obligatorische mehrtägige Basis, bevor man sich an die berühmteste archäologische Wanderung und das antike Wunder Südamerikas wagt.