Fès

Fès verzaubert und überwältigt als spirituelle, kulturelle und intellektuelle Hauptstadt Marokkos, wo die unglaublich verwinkelte Medina Fès el-Bali mit über 9.400 engen Gassen (UNESCO-Weltkulturerbe und größte autofreie Stadtzone der Welt) die mittelalterliche islamische Zivilisation nahezu unverändert bewahrt hat. Die berühmten runden Steinfärbebottiche der Gerberei Chouara, gefüllt mit bunten Naturfarben, tauchen die Panoramaansichten der Arbeiter auf den Hügeln in leuchtende Regenbogenfarben, und schwer beladene Esel und Handkarren, die sich durch kaum zwei Meter breite Gassen schlängeln, sind nach wie vor das wichtigste Transportmittel für Waren in den Gassen, deren Grundriss sich seit über 1.000 Jahren kaum verändert hat, während traditionelle Handwerker Kupferschalen hämmern, Seide auf Holzwebstühlen weben und Leder mit Techniken besticken, die seit Generationen weitergegeben werden. Eine der größten Städte Marokkos (rund 1,3 Millionen Einwohner), die 789 n.

Chr. von Idris I. gegründet wurde, ist nach wie vor das intellektuelle und religiöse Zentrum des Königreichs – die Al-Qarawiyyin-Universität und der Moscheekomplex (gegründet 859 n.

Chr., von Guinness als älteste kontinuierlich betriebene Universität mit akademischen Abschlüssen anerkannt) bilden seit über 1000 Jahren islamische Gelehrte aus, Schöne Koranschulen (Madrasas) mit Zellij-Fliesen und geschnitztem Zedernholz lehren die Rezitation des Korans, und stolze aristokratische Familien aus Fès bewahren raffinierte Traditionen in versteckten palastartigen Riads mit Brunnenhöfen hinter unbeschrifteten Medina-Türen. Die atemberaubende Medina von Fes el-Bali (UNESCO-Weltkulturerbe, etwa 156.000 Menschen leben innerhalb der Mauern in einer mittelalterlichen Stadtstruktur) überwältigt unvorbereitete Besucher total: Sich in den über 9.400 verwinkelten Gassen zu verlaufen, ist absolut unvermeidlich, da selbst detaillierte Karten nutzlos sind. Es wird dringend empfohlen, einen offiziellen Reiseführer zu engagieren (ca.

200-400 MAD für einen halben Tag), um sich vom monumentalen, mit blauen und grünen Kacheln verzierten Bab Bou Jeloud-Tor zu den versteckten Schätzen zu navigieren, darunter die runden Steinfärbebecken der Chouara-Gerberei, in denen Lederarbeiter knietief in natürlichen Farbstoffen auf Taubenkotbasis stehen (zu sehen von den umliegenden Ladenterrassen aus, wo man zum Kauf von Lederwaren gedrängt wird), die aufwendigen geometrischen Mosaikfliesen des Nejjarine-Brunnens und die auf einem Hügel gelegenen Ruinen der Meriniden-Gräber, von denen aus man einen atemberaubenden Sonnenuntergang über dem endlosen Meer aus terrakottafarbenen Dächern und Minaretten der Medina genießen kann. Doch Fès belohnt auf jeden Fall diejenigen, die bereit sind, das Chaos zu akzeptieren und den intensiven Druck der Händler zu tolerieren: Spezialisierte Töpfer-Souks verkaufen aufwendige handbemalte Keramiken in traditionellen blau-weißen Mustern aus Fès, Metallarbeiter hämmern Messingbleche zu kunstvollen Lampen, wobei rhythmische Hammerschläge durch die überdachten Märkte hallen, und versteckte Fondouks (traditionelle Karawansereien mit Innenhöfen) beherbergen Teppichweber, die auf vertikalen Webstühlen geometrische Berbermuster schaffen. Die exquisite Al Attarine Madrasa (Eintritt ca.

20 MAD) und die größere Bou Inania Madrasa (ähnlich) zeigen geometrische Zellij-Fliesen, geschnitzte Zedernholz-Paravents und kalligraphische Stuckarbeiten, die die islamische dekorative Kunst auf ihrem absoluten Höhepunkt repräsentieren. Die raffinierte Esskultur zelebriert die unverwechselbare Küche von Fès: Pastilla (eine süß-herzhafte Blätterteigpastete, die traditionell mit Taubenfleisch, Mandeln und Zimt gefüllt ist), langsam gebratenes Mechoui-Lamm und die kuriose Spezialität von Fès, mit Kräutern geräucherte Olivenkerne. Die berühmten goldenen Türen des riesigen Königspalasts glänzen nur für Außenaufnahmen (kein Zutritt für Touristen, da es sich um eine aktive königliche Residenz handelt), während das historische Mellah (Judenviertel) Synagogen und einen Friedhof am Hang bewahrt, die aus der Zeit stammen, als Fès vor der Auswanderung Mitte des 20.

Jahrhunderts eine blühende sephardische Gemeinde beherbergte. Besuch die Stadt am besten von März bis Mai oder von Oktober bis November, wenn die Temperaturen mit 15 bis 28 °C angenehm sind und sich ideal für Streifzüge durch die Medina eignen – im Sommer von Juni bis August herrschen brutale 30 bis 40 °C, die die luftlosen Gassen der Medina wirklich stickig und gefährlich machen. Mit einer mittelalterlichen Atmosphäre, die so authentisch ist, dass sie fast schon überwältigend wirkt, Reiseführern, die trotz entschiedener Ablehnung an jeder Ecke auftauchen, um Provisionen zu verdienen, und einer Reizüberflutung aller Sinne (der legendäre überwältigende Ledergeruch in den Gerbereien, Gebetsrufe, die aus Dutzenden von Moscheen widerhallen, Gewürzaromen, rufende Händler, Eselverkehr) bietet Fès das absolut intensivste, herausforderndste und authentischste Medina-Erlebnis Marokkos – authentischer mittelalterlich als Marrakesch, verwirrender als jeder andere Ort in Marokko und letztendlich lohnender für diejenigen, die Geduld und Toleranz für Chaos mitbringen.