Istanbul

Istanbul, die einzige Stadt, die sich über zwei Kontinente erstreckt, fasziniert durch ihre einzigartige Lage, wo Europa und Asien über den glitzernden Bosporus hinweg aufeinandertreffen – eine geografische und kulturelle Brücke, die seit Jahrtausenden Imperien geprägt hat. Diese ehemalige Hauptstadt von drei aufeinanderfolgenden Imperien (Römisches Reich, Byzantinisches Reich und Osmanisches Reich) vereint 2.600 Jahre Geschichte in einer pulsierenden modernen Metropole mit über 15 Millionen Einwohnern, in der Minarette neben zeitgenössischen Kunstgalerien die Skyline prägen, alte Hamams neben Cocktailbars auf den Dächern liegen und der Ruf zum Gebet neben Jazzclubs widerhallt. Die massive 56 Meter hohe Kuppel der Hagia Sophia, die 537 n.

Chr. fertiggestellt wurde, hat 1.500 Jahre des Wandels von einer orthodoxen Kathedrale zu einer kaiserlichen Moschee zu einem Museum und 2020 zurück zu einer Moschee miterlebt, wobei byzantinische Mosaike und islamische Kalligraphie in sichtbaren Schichten der Geschichte nebeneinander existieren. Die Blaue Moschee auf der anderen Seite des Sultanahmet-Platzes kontert mit sechs Minaretten und 20.000 handbemalten blauen Iznik-Fliesen, die einen ruhigen Zufluchtsort schaffen, in dem das Licht durch Buntglasfenster scheint.

Der Topkapi-Palast, fast 400 Jahre lang Residenz der osmanischen Sultane, offenbart eine opulente Welt mit juwelenbesetzten Schätzen, dem 86-Karat-Diamanten „Spoonmaker's Diamond“, heiligen Reliquien und Haremszimmern mit Blick auf das Goldene Horn. Doch die Seele Istanbuls lebt in seinen Basaren – die 4.000 Geschäfte des Großen Basars in 61 überdachten Straßen sind voll mit handgeknüpften Teppichen, Keramik und Gewürzen aus Jahrhunderten des Handels auf der Seidenstraße. Der Ägyptische Basar erfüllt die Luft mit dem Duft von Safran, getrockneten Früchten, Pistazien und Lokum, während am Ufer von Eminönü Fischer auf ihren Booten Makrelensandwiches grillen.

Fahre mit öffentlichen Fähren über den Bosporus, vorbei an osmanischen Yalı-Villen am Ufer, unter Hängebrücken, die Kontinente verbinden, vorbei an den mittelalterlichen Türmen der Rumeli-Festung, in Richtung Schwarzes Meer, wo die Küsten Europas und Asiens im Nebel verschwinden. Steig auf den Galata-Turm, einen genuesischen Steinturm aus dem 14. Jahrhundert, und genieß den 360-Grad-Panoramablick, wo das Goldene Horn, das Marmarameer und der Bosporus zusammenfließen, und steig dann hinab in die Straßen von Karaköy, um Third-Wave-Kaffee, Plattenläden und Street Art zu entdecken.

Die Gastronomieszene reicht von bescheidenen Simit-Brotverkäufern bis hin zu gehobenen Meyhane-Tavernen in Beyoğlu, die über 30 Meze-Gerichte, gegrillten Wolfsbarsch und Rakı servieren – den Anisschnaps, der die langen türkischen Nächte befeuert. Die 1,4 Kilometer lange Fußgängerzone der İstiklal-Straße pulsiert mit Straßenbahnen, Straßenmusikern und Buchläden, während sich in den Seitenstraßen historische Kirchen und authentische Lokanta-Restaurants verstecken. Das hippe Karaköy bietet Galerien und Rooftop-Bars mit Blick auf den Sonnenuntergang über dem Bosporus, während Kadıköy auf der asiatischen Seite authentisches Nachbarschaftsleben bietet – Märkte, Meze-Bars und Fähranlegestellen, an denen die Einheimischen so bequem zwischen den Kontinenten pendeln wie mit dem Bus.

Sultanahmet bewahrt die byzantinische Pracht in den unterirdischen Säulen der Basilika-Zisterne und dem antiken Obelisken des Hippodroms. Türkische Bäder führen die jahrhundertealten Hamam-Rituale fort. Tagesausflüge führen zu den Prinzeninseln, wo man ohne Auto mit Leihfahrrädern, elektrischen Minibussen und Spaziergängen durch Pinienwälder dem Alltag entfliehen kann.

Mit seinem milden Klima (April bis Juni und September bis November bieten perfekte Temperaturen von 15 bis 25 °C), erschwinglichen Preisen, herzlicher Gastfreundschaft und endlosen kulturellen Schätzen aus verschiedenen Imperien bietet Istanbul epische Geschichte, eine Kultur, in der Ost und West aufeinandertreffen, osmanische Küche und unvergessliche Erlebnisse in seinen hügeligen, chaotischen, schönen Straßen.