Bratislava

Bratislava bezaubert als kompakte Hauptstadt Mitteleuropas, wo die weiße, rechteckige Festung der Burg Bratislava die Donau überragt, skurrile Bronzestatuen (Cumil, der Kanalarbeiter, der aus einem Gullyschacht späht) die Fußgängerzone der Altstadt bevölkern und die Aussichtsplattform der Brücke „ UFO “ einen 360°-Blick von diesem architektonischen Kuriosum aus der kommunistischen Ära bietet. Die Hauptstadt der Slowakei (440.000 Einwohner, kleinste EU-Hauptstadt) liegt an der Kreuzung zwischen Österreich und Ungarn, 60 km entfernt – Wien ist mit dem Zug/Boot in einer Stunde erreichbar, Budapest in 2,5 Stunden, was sie zu einem perfekten Zwischenstopp in Mitteleuropa macht, der von Reisenden, die zwischen den größeren Nachbarländern hin- und herreisen, oft unterschätzt wird. Die Altstadt bewahrt die österreichisch-ungarische Eleganz: die pastellfarbenen Gebäude und der Rolandbrunnen auf dem Hauptplatz, die St.-Martins-Kathedrale, in der 300 Jahre lang ungarische Könige gekrönt wurden, und der mittelalterliche Turm Michaelstor, der als letztes Stadttor erhalten geblieben ist.

Die Burg von Bratislava thront auf einem Hügel (freier Eintritt, 10 € für das Museum) – sie wurde mehrfach umgebaut, der aktuelle Wiederaufbau nach einem Brand in den 1950er Jahren hat sie eher zu einer Fotoplattform als zu einem historischen Schatz gemacht, aber die Aussicht reicht von der Donau bis nach Österreich. Die Donaupromenade hat das Industriegebiet am Flussufer in Rad- und Wanderwege verwandelt, während die Aussichtsplattform „ UFO ” (10 €) auf dem fliegenden-Untertassen-Restaurant der Brücke „ SNP ” Getränke mit Aussicht bietet (unter dem Kommunismus hieß sie „Neue Brücke”, die Einheimischen nennen sie immer noch „ UFO ”). Doch Bratislava überrascht auch in seinen Stadtvierteln: Der Sad Janka Kráľa Park auf der anderen Seite der Donau ist Schauplatz von Sommerfestivals, die Ruinen der Burg Devín (30 Min.

mit dem Bus, 5 €) krönen die Klippen am Zusammenfluss von Donau und Morava, wo das Römische Reich endete, und die Wohnsiedlungen aus der Sowjetzeit in Petržalka repräsentieren die Betonwüsten des Ostblocks. Die Gastronomieszene serviert slowakische Spezialitäten: Bryndzové halušky (Kartoffelklöße mit Schafskäse und Speck), Kapustnica (Sauerkrautsuppe) und Fassbier für 2 €. Straßenimbisse verkaufen Lokše (Kartoffelpuffer).

Mit erschwinglichen Preisen (40 €–70 € pro Tag), der Nähe zu Wien, dem kompakten, begehbaren Zentrum und seinem Underdog-Charme bietet Bratislava mitteleuropäische Authentizität ohne Menschenmassen.