Marrakesch

Marrakesch berauscht die Sinne als Marokkos sagenumwobene Rote Stadt, wo der eindringliche Ruf zum Gebet vom 70 Meter hohen Minarett der Koutoubia-Moschee über ein mittelalterliches Labyrinth von Souks hallt, die nach Kreuzkümmel, Rosenwasser und Leder duften, Schlangenbeschwörer und Akrobaten auf dem chaotischen Theaterplatz Jemaa el-Fnaa unter dem Rauch von hundert Imbissständen auftreten und versteckte Riads ruhige Brunnenhöfe hinter anonymen, verwitterten Türen in ockerfarbenen Lehmwänden der Medina verbergen, die der Stadt ihren roten Namen geben. Diese tausendjährige Kaiserstadt (mit rund 1 Million Einwohnern die viertgrößte Marokkos) und traditionelle Pforte zur Sahara und zum Hohen Atlas überwältigt Besucher schon bei ihrer Ankunft mit ihrer Intensität – mit Waren beladene Eselskarren navigieren durch unmöglich enge, kaum zwei Meter breite Souk-Gassen, Ledergerber stehen knietief in Fässern mit bunten Farbstoffen in den Gerbereien von Bab Debbagh und verwenden jahrhundertealte Techniken, die seit dem Mittelalter weitgehend unverändert sind, trotz des Gestanks, und Gewürzhändler stapeln bunte Pyramiden aus Safran, Kreuzkümmel und Ras el Hanout (Gewürzmischung „Kopf des Ladens”) neben getrockneten Chamäleons und geheimnisvollen Zutaten für die traditionelle Berbermedizin. Die weitläufigen Souks der Medina sind streng nach traditionellen Handwerken und Handelsgütern unterteilt – schlendere durch spezielle Bereiche für handgeknüpfte Berberteppiche, durchbrochenen Metalllaternen, die geometrische Schatten werfen, spitzen Babouche-Lederslippern in Regenbogenfarben, kostbarem Arganöl, das von Berber-Kooperativen gewonnen wird, und aufwendigen Metallarbeiten, wo das Feilschen nicht nur optional, sondern ein absolut obligatorischer ritueller Tanz ist (fang bei 30-50 % des Angebotspreises an, geh weg, wenn nötig).

Architektonische Wunderwerke zeigen marokkanische Handwerkskunst: die atemberaubenden geometrischen Zellij-Fliesen des Bahia-Palasts (ca. 70-100 MAD für Ausländer), die die Wände bedecken, aufwendig bemalte Zedernholzdecken in den königlichen Gemächern und ruhige Innenhöfe, die weitläufigen Ruinen des El Badi-Palasts (ähnliche Preise), wo Störche auf den Mauern nisten und unterirdische Gänge die königlichen Stallungen verbergen, und die königlichen Mausoleen der Saadier-Gräber (ca. 70-100 MAD), die jahrhundertelang versiegelt waren und erst 1917 wiederentdeckt wurden und über exquisite Waben-Muqarnas-Decken verfügen.

Der beliebte Majorelle-Garten von Yves Saint Laurent (ca. 170 MAD nur für Ausländer, mehr mit den Kombinationen YSL und Berbermuseum) bietet eine willkommene Auszeit vom Chaos der Medina in elektrisch-blauen Art-Déco-Gebäuden inmitten exotischer Kaktusgärten, Bambushainen und Seerosenteichen. Das moderne Marrakesch blüht in den weitläufigen Boulevards des französischen Kolonialviertels Guéliz auf, gesäumt von Art-Déco-Cafés, internationalen Boutiquen und Geschäften mit zeitgenössischem marokkanischem Design, die fusionierte Haushaltswaren verkaufen.

Kulturelle Erlebnisse prägen den Besuch: Hammam-Spa-Rituale mit kräftigem Schrubben mit rauen Kessa-Handschuhen und schwarzer Savon-Beldi-Seife (öffentliche Hammams 30-50 MAD, Luxus-Spa-Versionen 250-500+ MAD), endlose Gläser süßen Minztees, der von oben auf Dachterrassen mit Blick auf das Chaos der Medina und die Gipfel des Atlasgrats eingegossen wird, und Lamm- oder Hühner-Tajines, die langsam in konischen Tontöpfen über Holzkohle mit eingelegten Zitronen und Oliven gegart werden. Tagesausflüge in die Natur – das Ourika-Tal (90 Minuten) schlängelt sich durch Berberdörfer zu den Wasserfällen des Atlasgebirges, bei Touren durch drei Täler besucht man traditionelle Dörfer und isst mit Berberfamilien zu Mittag, oder die näher gelegene felsige Mondlandschaft der Agafay-Wüste (40 Minuten) bietet Kamelritte und Abendessen in Beduinenzelten, ohne die mehr als 9-stündige Fahrt zu den eigentlichen Sanddünen der Sahara in Erg Chebbi. Besuch das Land von März bis Mai oder von September bis November, wenn angenehme Temperaturen von 18 bis 28 °C herrschen, die perfekt für Streifzüge durch die Medina und Ausflüge in die Berge sind – im Sommer (Juni bis August) herrschen brutale Temperaturen von 35 bis 45 °C, die Erkundungen zur Mittagszeit wirklich unerträglich machen, während der Winter von Dezember bis Februar milde, angenehme Temperaturen von 12 bis 20 °C bietet, obwohl es im Atlasgebirge kalt sein kann.

Mit erschwinglichen Riads (traditionelle Gästehäuser für etwa 200-800 MAD/19 €–75 € pro Nacht mit Frühstück), Preisen, die trotz touristischer Inflation nur einen Bruchteil der Preise in europäischen Hauptstädten betragen (obwohl wichtige Sehenswürdigkeiten mittlerweile für Ausländer deutlich mehr verlangen als für Einheimische), exotischen Sinnesüberflutungen vom ersten Moment an, legendären Souks, die Verhandlungsgeschick erfordern, und der Lage als Marokkos am besten erreichbare Königsstadt mit direkten internationalen Flügen, bietet Marrakesch genau das, was sich Marokko-Reisende unter „Arabian Nights“ vorstellen – man sollte sich nur auf aggressive Werber, die verwirrende Orientierung in der Medina und einen Angriff auf alle Sinne einstellen, der je nach Toleranz entweder ein magisches Eintauchen oder überwältigendes Chaos sein kann.