Belgrad

Belgrad pulsiert vor roher Energie, wo die alte Festung Kalemegdan den dramatischen Zusammenfluss von Donau und Save überblickt, die Kopfsteinpflastergassen des Bohème-Viertels Skadarlija von Live-Tamburica-Musik und Rakija-Toasts widerhallen und schwimmende Flussclubs (Splavs) bis zum Morgengrauen mit Balkan-Turbo-Folk und Techno-Beats feiern, die das Berliner Nachtleben alt aussehen lassen. Die serbische Hauptstadt (1,2 Millionen Einwohner in der Stadt, 1,7 Millionen im Ballungsraum) ist stolz auf ihre bewegte Geschichte – im Laufe der Jahrtausende 40 Mal erobert, im letzten Jahrhundert in drei verschiedenen Kriegen bombardiert, darunter die NATO-Kampagne von 1999, doch jedes Mal wie ein Phönix aus der Asche auferstanden, mit kreativem Geist, schwarzem Humor und legendärer Balkan-Gastfreundschaft, wo Fremde bei einem Glas Rakija zu Freunden werden. Der riesige Festungskomplex Kalemegdan (Eintritt frei, rund um die Uhr geöffnet) bietet einen Blick auf den Sonnenuntergang über dem Flusszusammenfluss, wo das römische Singidunum, byzantinische Befestigungsanlagen, die osmanische Besetzung und der österreichische Barock 2000 Jahre strategischer Bedeutung erzählen – heute stolzieren Pfauen zwischen den Festungsmauern, wo Paare spazieren gehen und Einheimische mit Wein aus dem Supermarkt picknicken.

Die Fußgängerzone Knez Mihailova verbindet den Treffpunkt am Platz der Republik („kod konja” – bei der Pferdestatue) mit der Festung und ist gesäumt von österreichisch-ungarischen Fassaden aus dem 19. Jahrhundert, Straßenkünstlern, Cafés, die starken türkischen Kaffee servieren, und internationalen Marken. Das Viertel Skadarlija erinnert bewusst an das Pariser Montmartre mit seiner gepflasterten Skadarska-Straße, die von traditionellen Kafanas (Tri Šešira, Dva Jelena) gesäumt ist, die jeden Abend Live-Musik aus dem Balkan, gegrilltes ćevapi-Fleisch und endlose Rakija-Shots servieren – touristisch, aber authentisch atmosphärisch mit Musikern, die Tamburica spielen.

Die wahre Magie Belgrads zeigt sich jedoch in krassen Kontrasten: Das aus der kommunistischen Ära stammende Neu-Belgrad auf der anderen Seite des Flusses Sava besticht durch seine brutalistische Architektur mit massiven Blok-Türmen, in denen mehr als 200.000 Einwohner leben, das Tesla-Museum (englische Führungen ca. 800 RSD/~7 €, nur Barzahlung in Dinar), das Serbiens größten Erfinder mit funktionierenden Spulen und Originalpatenten ehrt, und das Lagerhausviertel Savamala, das durch lebendige Street-Art-Wandmalereien, die ganze Gebäude bedecken, verwandelt wurde. Das Nachtleben kann sich echt mit dem legendären Status Berlins messen – Splavs wie Freestyler und 20/44 sind schwimmende Clubs auf Flüssen, in denen bis 6 Uhr morgens Techno und Turbo-Folk gespielt wird (oft kein Eintritt an normalen Abenden, Gebühren für große Events, Hochbetrieb zwischen 2 und 4 Uhr morgens), Underground-Clubs in KC Grad und SFUB laden internationale DJs ein, und die Kafana-Kultur steht für traditionelle Tavernen, die endlose Meze-Teller mit Pflaumenrakija (šljivovica) servieren, wobei es als unhöflich gilt, angebotene Schnäpse abzulehnen.

Die serbische Esskultur zelebriert herzhafte Spezialitäten: Pljeskavica (Balkan-Burger mit Käsefüllung), Karađorđeva šnicla (gerolltes Schnitzel, benannt nach einem Revolutionsführer), Gibanica (geschichtete Käsetorte) und Shopska-Salat mit Sirene-Käse. Märkte wie Zeleni Venac und Kaleni sind voll mit saisonalen Produkten, wo die Einheimischen täglich einkaufen. Die Uferpromenaden der Donau und der Sava verbinden die Stadtteile miteinander, die Flussinsel Ada Ciganlija verwandelt sich in einen Stadtstrand (im Sommer zum Schwimmen) und der St.-Sava-Tempel zählt zu den größten orthodoxen Kirchen der Welt mit einer riesigen Kuppel, die über die ganze Stadt hinweg sichtbar ist (Eintritt frei, Spenden willkommen).

Tagesausflüge führen zur Festung Petrovaradin in Novi Sad, wo das EXIT-Festival (Juli) stattfindet, zu den Klöstern von Fruška Gora und zu den Felsformationen von Đavolja Varoš. Besuche Belgrad zwischen April und Juni oder September und Oktober, wenn das Wetter mit 15 bis 25 °C ideal für Festungsbesichtigungen und Kafana-Sessions im Freien ist – im Juli und August kann es bis zu 35 °C warm werden. Mit bemerkenswert günstigen Preisen, bei denen man für 40 bis 60 € pro Tag bequem reisen und das Nachtleben genießen kann, Englisch, das von Jugendlichen und Dienstleistungsangestellten weit verbreitet ist, obwohl die Beschilderung überwiegend in kyrillischer Schrift erfolgt, null Überheblichkeit oder Touristenverherrlichung (die Einheimischen behandeln Besucher als Gleichgestellte, nicht als Geldautomaten) einen durch Not geschmiedeten widerstandsfähigen Balkan-Geist und ein Nachtleben, in dem bis zum Sonnenaufgang gefeiert wird, bietet Belgrad authentische osteuropäische Energie, kreative Underground-Energie, herzliche Gastfreundschaft und legendäre Exzesse, die skeptische Besucher zu begeisterten Fans machen, die jedes Jahr wiederkommen.