Honolulu

Honolulu besticht kraftvoll als Hawaiis lebhafte Insel-Hauptstadt, in der die berühmte goldene Sandichel von Waikiki Beach engagierte Surfer beherbergt, die auf sanften Wellen reiten, während Sonnenanbeter unter der dramatischen vulkanischen Silhouette des Diamond Head Kraters entspannen, der schützend dahinter aufragt; das feierliche USS Arizona Memorial in Pearl Harbor ehrt die 1.177 Seeleute, die bei dem Überraschungsangriff von 1941 ums Leben kamen, der Amerika entscheidend in den Zweiten Weltkrieg zog, und der echte Aloha-Spirit durchdringt herzlich die alte polynesisch-hawaiianische Kultur mit starken asiatischen Einflüssen durch japanische, chinesische und philippinische Einwanderung, was Hawaiis absolut einzigartige multikulturelle Inselidentität schafft. Oahus konzentriertes urbanes Zentrum (ca. 350.000 Menschen im eigentlichen Honolulu, fast 1 Million auf der gesamten Insel Oahu) konzentriert bemerkenswerterweise Hawaiis insgesamt 1,4 Millionen Einwohner auf dieser drittgrößten Hawaii-Insel – und doch liegen unberührte Strände, exzellente Wanderwege durch tropische Täler und die legendären massiven Brandungswellen der North Shore nur 30-60 Minuten von Waikikis dichtem Cluster aus Hochhaushotels und Resorts direkt am Strand entfernt.

Waikiki Beach definiert absolut den Mainstream-Tourismus auf Hawaii und den klassischen Strandurlaub: Die ikonische Bronzestatue von Duke Kahanamoku ehrt den Olympiaschwimmer und Vater des Surfens, der den Sport weltweit bekannt machte, unzählige Katamarane bieten romantische Sonnenuntergangsfahrten mit Mai Tais an (ca. 45 €–72 € / $53–$85 pro Person), Beachboys unterrichten Surfen (45 €–72 € / $53–$85 für 90-minütige Gruppenstunden) und das historische rosa Royal Hawaiian Hotel („Pink Palace of the Pacific“, 1927) bewahrt den Glamour des alten Hawaii inmitten moderner Glastürme von Eigentumswohnungen. Der markante, 232 Meter hohe vulkanische Tuffsteinkegel des Diamond Head State Monument, der vor 300.000 Jahren entstand, kann über eine mäßig anspruchsvolle 30-40-minütige Wanderung über befestigte Serpentinen und durch Tunnel bestiegen werden (Reservierung für Nicht-Einwohner erforderlich; Eintritt ca.

4,5 € / $5,3 pro Person plus 9 € / $11 Parkgebühr pro Auto) und belohnt verschwitzte Kletterer mit spektakulären 360°-Panoramablicken, die von den Hotels in Waikiki bis zum fernen Koko Head Krater und der Windward Coast reichen. Doch das ernüchternde Pearl Harbor National Memorial (kostenlos zu besuchen, aber Bootstickets zum USS Arizona Memorial erfordern eine Online-Reservierungsgebühr von 0,9 € / $1,06 und sind oft Wochen im Voraus ausgebucht, mit nur einem kleinen Kontingent am selben Tag) verändert die Stimmung dramatisch – die weiße Struktur des USS Arizona Memorial schwebt ergreifend über dem gesunkenen Schlachtschiff, auf dem 1.177 Seeleute und Marines getötet wurden, von denen 1.102 seit dem 7. Dezember 1941 immer noch dort begraben sind, ihre Namen in Marmorwände eingraviert, während Öl auch über 80 Jahre später immer noch langsam an die Oberfläche sickert und einen Regenbogen-Schimmer erzeugt, während auf den Decks der nahe gelegenen Battleship Missouri genau der Kapitulationstisch steht, an dem der Zweite Weltkrieg mit der Unterzeichnung Japans offiziell endete.

Jenseits der Touristenmassen von Waikiki überrascht die Insel Oahu abenteuerlustige Besucher ständig: Die legendären Strände der North Shore ziehen Weltmeister-Surfer an, die sich massiven Winterwellen stellen (Spitze von November bis Februar, Pipeline und Waimea Bay mit 20-30 Fuß hohen Wellenwänden, im Sommer von Mai bis September völlig flach), das geschützte Hanauma Bay Nature Preserve bietet exzellentes Schnorcheln in einem versunkenen Vulkankrater voller tropischer Fische (ca. 23 € / $27 Eintritt für Nicht-Einwohner, online reservieren, montags und dienstags geschlossen) und der feine Pulversand sowie das türkisfarbene Wasser des wunderschönen Kailua Beach auf der Windward-Seite erstrecken sich viel ruhiger und weniger erschlossen als das überfüllte Waikiki. Die vielfältige Island-Fusion-Gastronomieszene feiert enthusiastisch Hawaiis multikulturelles Erbe: Poke Bowls (gewürfelter roher Ahi-Thunfisch mit Soja, Sesam, Algen und Reis, Hawaiis Markenzeichen 11 €–16 € / $13–$19), herzhaftes Loco Moco (Reis mit Hamburger-Patty, Spiegelei und brauner Bratensoße, 7,2 €–11 € / $8,48–$13), Rainbow Shave Ice beim berühmten Matsumoto's in Haleiwa (ca.

4,5 €–6,3 € / $5,3–$7,42), günstiger Plate Lunch von der Kette L&L Drive-Inn (7,2 €–11 € / $8,48–$13 mit zwei Kugeln Reis, Makkaronisalat und Fleisch) und Leonards warme Malasadas (portugiesische Donuts, 1,35 € / $1,59 pro Stück). Das Polynesian Cultural Center (etwa 1 Stunde nördlich in Laie, Tickets 72 €–90 €+ / $85–$106+ je nach Paket) präsentiert pazifische Inselkulturen von Samoa bis Tahiti durch traditionelle Tänze, Vorführungen und eine abendliche Luau-Show. Die Wanderoptionen variieren dramatisch von den einfachen, familienfreundlichen Manoa Falls (1,5 Meilen Hin- und Rückweg durch den Regenwald zu einem 150 Fuß hohen Wasserfall) bis zum extrem anstrengenden Koko Crater Railway Trail mit seinen berüchtigten 1.048 Stufen direkt einen Vulkankegel hinauf (Einheimische nennen ihn den „Stairmaster from Hell“).

Mit ganzjährig warmem Wasser des Pazifischen Ozeans (angenehmes Schwimmen bei 24-27°C ist immer möglich), erfrischenden Passatwinden, die die tropische Hitze natürlich kühlen, kurzen Regenbogen-Schauern, die täglich buchstäblich Regenbögen über den Bergen erzeugen, erschwinglichen Preisen im Vergleich zu Maui und dieser typischen, entspannten „Island Time“-Kultur, in der Eile verpönt ist, bietet Honolulu ein zugängliches hawaiianisches Tropenparadies komplett mit modernen städtischen Annehmlichkeiten, erstklassiger Gastronomie und dem Komfort von Waikiki Beach.