Honolulu

Honolulu ist die pulsierende Hauptstadt des Inselstaates Hawaii und zieht mit ihrem berühmten goldenen Sandstrand Waikiki Beach, an dem begeisterte Surfer auf sanften Wellen reiten und Sonnenanbeter unter der dramatischen Silhouette des Diamond Head-Kraters entspannen, der sich schützend im Hintergrund erhebt, Das feierliche USS Arizona Memorial in Pearl Harbor ehrt die 1.177 Seeleute, die 1941 bei dem Überraschungsangriff ums Leben kamen, der Amerika entscheidend in den Zweiten Weltkrieg zog. Der echte Aloha-Spirit verbindet die alte polynesisch-hawaiianische Kultur mit starken asiatischen Einflüssen durch japanische, chinesische und philippinische Einwanderer und schafft so Hawaiis absolut einzigartige multikulturelle Inselidentität. Das konzentrierte Stadtzentrum von Oahu (ca.

350.000 Einwohner in Honolulu selbst, fast 1 Million auf der gesamten Insel Oahu) vereint bemerkenswerterweise die insgesamt 1,4 Millionen Einwohner Hawaiis auf dieser drittgrößten hawaiianischen Insel – und doch sind unberührte Strände, tolle Wanderwege durch tropische Täler und die legendären riesigen Surfbrecher der North Shore sind nur 30 bis 60 Minuten von Waikikis dichtem Cluster aus hoch aufragenden Strandhotels und Resorts entfernt. Der Waikiki Beach ist der Inbegriff des Mainstream-Tourismus auf Hawaii und des klassischen Strandurlaubs: Die ikonische Bronzestatue von Duke Kahanamoku ehrt den olympischen Schwimmer und Vater des Surfens, der diesen Sport weltweit bekannt gemacht hat, unzählige Katamarane bieten romantische Sonnenuntergangsfahrten mit Mai Tais (ca. 46 €–74 € pro Person) an, Beachboys geben Surfunterricht (46 €–74 € für 90-minütige Gruppenstunden) und das historische rosa Royal Hawaiian Hotel („Pink Palace of the Pacific”, 1927) bewahrt den alten Glanz Hawaiis inmitten moderner Glas-Wohnhochhäuser.

Der markante 232 Meter hohe Vulkankegel des Diamond Head State Monument, der vor 300.000 Jahren entstanden ist, kann über eine mittelschwere 30- bis 40-minütige Wanderung über gepflasterte Serpentinen und durch Tunnel bestiegen werden (Reservierung für Nicht-Einwohner erforderlich; Eintritt ca. 5 € pro Person plus 9 € Parkgebühr pro Auto) und belohnt verschwitzte Kletterer mit einem spektakulären 360°-Panoramablick, der von den Hotels in Waikiki bis zum entfernten Koko Head-Krater und der Windward-Küste reicht. Das ernüchternde Pearl Harbor National Memorial (der Besuch ist kostenlos, aber für die Bootstickets zum USS Arizona Memorial fällt eine Online-Reservierungsgebühr von 1 € an und sie sind oft schon Wochen im Voraus ausgebucht, mit nur einer kleinen Kontingentierung für denselben Tag) verändert die Stimmung dramatisch – die weiße Struktur des USS Arizona Memorial schwebt ergreifend über dem versunkenen Schlachtschiff, auf dem 1.177 Seeleute und Marinesoldaten ums Leben kamen, von denen 1.102 seit dem 7.

Dezember 1941 noch immer begraben sind 1941 noch immer begraben sind. Ihre Namen sind in Marmorwände eingraviert, und auch nach über 80 Jahren sickert noch immer Öl an die Oberfläche und erzeugt einen regenbogenfarbenen Schimmer. Auf den Decks des nahe gelegenen Schlachtschiffs Missouri steht der Tisch, an dem Japan mit seiner Unterschrift den Zweiten Weltkrieg offiziell beendete.

Abseits der Touristenmassen von Waikiki überrascht die Insel Oahu abenteuerlustige Besucher immer wieder aufs Neue: Die legendären Strände der North Shore ziehen Weltmeister-Surfer an, die sich den gewaltigen Winterwellen stellen (Höhepunkt von November bis Februar, Pipeline und Waimea Bay mit 6 bis 9 Meter hohen Wellen, im Sommer von Mai bis September völlig flach), Das geschützte Naturschutzgebiet Hanauma Bay bietet hervorragende Schnorchelmöglichkeiten in einem unter Wasser liegenden Vulkankrater, in dem es von tropischen Fischen wimmelt (Eintritt für Nicht-Einwohner ca. 23 €, Online-Reservierung erforderlich, montags und dienstags geschlossen), und der wunderschöne Kailua Beach mit seinem feinen Sand und türkisfarbenem Wasser auf der Windward-Seite ist viel ruhiger und weniger erschlossen als das überfüllte Waikiki. Die vielfältige Fusion-Küche der Insel zelebriert begeistert das multikulturelle Erbe Hawaiis: Poke Bowls (gewürfelter roher Ahi-Thunfisch mit Soja, Sesam, Seetang und Reis, Hawaiis Nationalgericht, 11 €–17 €), herzhaftes Loco Moco (Reis mit Hamburger-Patty, Spiegelei und brauner Soße, 7 €–11 €), Rainbow Shave Ice im berühmten Matsumoto's in Haleiwa (ca.

5 bis 6 €), günstige Plate Lunches von der Kette L&L Drive-Inn (8 bis 11 € mit zwei Portionen Reis, Makkaroni-Salat und Fleisch) und Leonard's warme Malasadas (portugiesische Donuts, 1 € pro Stück). Das Polynesian Cultural Center (etwa 1 Stunde nördlich in Laie, Tickets 74 €–93 €+ je nach Paket) zeigt die Kulturen der Pazifikinseln von Samoa bis Tahiti durch traditionelle Tänze, Vorführungen und eine abendliche Luau-Show. Die Wandermöglichkeiten variieren stark, von den einfachen, familienfreundlichen Manoa Falls (2,4 km Hin- und Rückweg durch den Regenwald zu einem 45 m hohen Wasserfall) bis zum extrem anstrengenden Koko Crater Railway Trail mit seinen berüchtigten 1.048 Stufen, die direkt einen Vulkankegel hinaufführen (die Einheimischen nennen ihn den „Stairmaster from Hell“).

Mit ganzjährig warmem Pazifikwasser (angenehme 24–27 °C zum Schwimmen), erfrischenden Passatwinden, die die tropische Hitze auf natürliche Weise abkühlen, kurzen Regenschauern, die täglich buchstäbliche Regenbogen über den Bergen entstehen lassen, erschwinglichen Preisen im Vergleich zu Maui und der typischen entspannten Inselkultur, in der Eile verpönt ist, bietet Honolulu ein leicht zugängliches hawaiianisches Tropenparadies mit modernen städtischen Annehmlichkeiten, erstklassigen Restaurants und der Bequemlichkeit des Waikiki-Strandes.