Jeju Island

Jeju fasziniert als Südkoreas führende Flitterwochen-Insel und Paradies für den Inlandstourismus, wo der 1.947 Meter hohe Vulkankegel des Hallasan (Koreas höchster Gipfel) den Horizont vom Zentrum der Insel aus dominiert, der dramatische Tuffkrater des Seongsan Sunrise Peak vertikal aus dem Ozean emporragt und eines der ikonischsten Naturdenkmäler Koreas bildet, und der etwa 7,4 Kilometer lange unterirdische Gang der Manjanggul-Lavaröhre (ca. 1 km für Besucher zugänglich, derzeit wegen Wartungsarbeiten geschlossen, Fertigstellung für März 2026 geplant – Status vor dem Besuch prüfen) die rohe geologische Kraft in diesem dreifach von der UNESCO ausgezeichneten Vulkan-Wunderland (Welterbe, Biosphärenreservat, Globaler Geopark) zur Schau stellt. Koreas größte Insel (670.000 Einwohner auf ca.

1.830 km²), die 90 km südlich der Halbinsel im Meer liegt, entwickelte eine einzigartige Kultur, die sie deutlich vom Festland unterscheidet – die matriarchalen Haenyeo-Taucherinnen (immaterielles UNESCO-Kulturerbe) sind Freitaucher-Großmütter in ihren 60ern bis 80ern, die Seeigel und Seeohren aus 10 bis 20 Metern Tiefe ernten, während sie ohne Sauerstoffflaschen den Atem anhalten; der ausgeprägte Jeju-Dialekt bleibt für Koreaner aus Seoul trotz des gemeinsamen Schriftsystems nahezu unverständlich, und ein spezieller Status für visumfreie Einreise zieht chinesische Pauschaltouristen und koreanische Jungvermählte in Scharen an. Die anspruchsvolle Gipfelwanderung im Hallasan-Nationalpark (Eintritt frei, 9-10 Stunden Hin- und Rückweg über die Seongpanak- oder Gwaneumsa-Trails, sehr anstrengend mit Höhenunterschieden und felsigem Gelände) erreicht den höchsten Punkt Koreas und belohnt fitte Wanderer mit Ausblicken auf den Baengnokdam-Kratersee – die kürzeren, einfacheren Eorimok- oder Yeongsil-Trails (3-4 Stunden) führen zu wunderschönen Aussichtspunkten ohne Gipfelbesteigung und stellen weniger ehrgeizige Wanderer zufrieden. Der Seongsan Ilchulbong (Sunrise Peak, UNESCO, 6 € / ₩10.200 Eintritt) belohnt einen steilen 30-minütigen Aufstieg über 600 Stufen zum Kraterrand des erloschenen Vulkantuffkegels mit atemberaubenden 360°-Meeresblicken – kommen Sie vor der Morgendämmerung an (gegen 5:30 Uhr im Sommer, 6:30 Uhr im Winter), um den namensgebenden spektakulären Sonnenaufgang über dem Pazifik zu erleben.

Das vulkanische Erbe zeigt sich überall auf Jeju: Die kathedralengroßen Gänge der Manjanggul-Lavaröhre (wenn geöffnet), die vor 200.000 Jahren durch fließende basaltische Lava entstanden sind, weisen eine 7,6 Meter hohe Lavasäule auf (die weltweit größte); der Cheonjiyeon-Wasserfall und der Jeongbang-Wasserfall (Koreas einziger Wasserfall, der direkt in den Ozean stürzt) verlangen beide einen kleinen Eintritt von 1,17 € / ₩1.989; schwarze Basalt-Vulkangesteinsmauern unterteilen grüne Felder in Schachbrettmustern, und die ikonischen Steinfiguren Harubang (Großvater) mit ihren hervorquellenden Augen bewachen als Fruchtbarkeitssymbole der Insel die Tore. Unberührte Strände säumen die Küste und bieten von Juni bis September Bademöglichkeiten: Der Hyeopjae Beach (Westen) und der Hamdeok Beach (Nordosten) bestechen durch in Korea seltenen weißen Sand und smaragd-türkisfarbenes Wasser, ideal für Familien, während der Jungmun Beach (Süden) das ganze Jahr über Surfer anzieht und die dramatischen, 20 Meter hohen Basaltsäulenklippen bei Jusangjeolli hexagonale Formationen zeigen. Das Olle-Trail-Netzwerk mit 27 verschiedenen Wanderrouten von insgesamt 437 km umrundet die gesamte Insel und verbindet Fischerdörfer, Vulkankegel und Küstenklippen – jede Route dauert 4-8 Stunden, ist gut mit Bandsymbolen markiert und präsentiert unterschiedliche Landschaften Jejus.

Die Gastronomieszene feiert die landwirtschaftlichen und marinen Schätze der Insel: Jeju-Schwarzschwein (Heukdwaeji) BBQ, das direkt am Tisch gegrillt wird, ist das Markenzeichen der Insel (15 €–23 € / ₩24.786–₩39.661 pro Person), Haenyeo-Taucherinnen verkaufen ultra-frische Meeresfrüchte wie Seeigelrogen, Seeohren und Oktopus, dazu gibt es süße Hallabong-Mandarinen (eine auf Jeju angebaute Zitrus-Hybride), Seeohr-Porridge und Rohfisch-Restaurants (Hoe). Da Mietwagen absolut unerlässlich sind, weil öffentliche Busse unregelmäßig verkehren und die meisten malerischen Küstenorte verpassen (29 €–47 € / ₩49.589–₩79.339/Tag, internationaler Führerschein erforderlich, GPS entscheidend), der überwältigende koreanische Inlandstourismus eine auf koreanische Besucher ausgerichtete Infrastruktur geschaffen hat (begrenztes Englisch), vulkanische Landschaften und Lavaröhrensysteme Geologie-Begeisterte faszinieren und das subtropische Klima die Insel zur wärmsten Region Koreas macht (obwohl es immer noch vier Jahreszeiten gibt), bietet Jeju Island vulkanische Abenteuer, koreanischen Strandurlaub, das kulturelle Erbe der Haenyeo und Flitterwochen-Romantik für diejenigen, die bereit sind, Mietwagen und Sprachbarrieren zu meistern.