Los Angeles

Los Angeles ist die unbestrittene Unterhaltungshauptstadt der Welt, wo das ikonische Hollywood-Zeichen weiß über den mit Prominenten übersäten Hügeln leuchtet, die palmengesäumten Pazifikstrände von Malibu bis Long Beach begeisterte Surfer und Bodybuilder anziehen, die im Freien trainieren, und mehr als 280 Sonnentage im Jahr diese weitläufige, autogerechte Metropole mit 13 Millionen Einwohnern erhellen, die sich über 88 eingemeindete Städte und Dutzende von Stadtvierteln mit jeweils einzigartigem Charakter erstreckt. Die Stadt der Engel verkörpert den kalifornischen Traum und die amerikanische Kultur der Ambitionen – große Filmstudios wie Warner Bros, Universal und Paramount bieten Führungen hinter die Kulissen (65 €–88 €) von Tonstudios an, in denen Blockbuster und Fernsehsendungen gedreht werden. Die Bohème-Promenade von Venice Beach zeigt eklektische Straßenkünstler, Künstler und das berühmte Outdoor-Fitnessstudio Muscle Beach, in dem Bodybuilding-Legenden wie Arnold Schwarzenegger trainierten, und das solarbetriebene Riesenrad Pacific Wheel am Santa Monica Pier (seit 2008, mit LED-Beleuchtung und Fahrpreisen zwischen 10 und 19 €) leuchtet über Vintage-Arcade-Spielen und Karnevalsatmosphäre.

Dennoch lässt sich Los Angeles nicht auf eine einzige Definition oder einen einzigen Stadtkern festlegen: Der Arts District in Downtown LA gentrifiziert sich rasant mit umgebauten Lagerhäusern, in denen Galerien, Street-Art-Wandmalereien und Rooftop-Bars unter glänzenden modernen Wolkenkratzern untergebracht sind. Der legendäre Rodeo Drive in Beverly Hills ist voll mit Designer-Flagship-Stores (Gucci, Prada, Louis Vuitton), wo die Shopping-Szene aus Pretty Woman gedreht wurde, und das Griffith Observatory thront auf den Hügeln mit freiem Eintritt, Planetariumsshows (ca. 9 € für Erwachsene) und mehreren Wanderwegen, die hinter das Hollywood-Zeichen führen, wo man das kultige Selfie machen kann.

Die allgegenwärtige Unterhaltungsindustrie durchdringt absolut alles im Leben von LA – schau dir kostenlose oder günstige Aufzeichnungen von Late-Night-Shows (Jimmy Kimmel, The Late Late Show) an, besichtige die Studios von Warner Bros (69 €–88 €, inklusive Besichtigung der Sets) oder Universal Studios Hollywood (Themenpark 93 €–120 €, inklusive Studiotour), such die Häuser von Prominenten auf geführten Bustouren durch Beverly Hills und Bel Air (46 €–74 €) oder schlendere einfach zwischen den über 2.700 Messingsternen auf den Gehwegen des Hollywood Walk of Fame umher (vermeide aber die allgemeine Schmuddeligkeit des Hollywood Boulevard und die Touristenfallen, die sich anderswo auf der Straße jenseits des Theaterviertels befinden). Die Strände Kaliforniens prägen die entspannte Surfkultur und den Outdoor-Lifestyle von LA: Der legendäre Surfrider Beach in Malibu zieht Longboard-Surfer an, die perfekte Point Breaks reiten, Manhattan Beach bietet Beachvolleyball-Turniere und Craft-Brauereien mit Meerblick, Hermosa Beach ist ein Hotspot für junge Beachbar-Besucher und Venice's Muscle Beach bewahrt die Outdoor-Bodybuilding-Kultur neben Cannabis-Apotheken, Drum Circles und Street Art. Weltklasse-Museen überraschen Besucher, die nur oberflächliche Promi-Kultur erwarten: Das von Richard Meier entworfene Getty Center aus Travertin auf den Brentwood Hills beherbergt eine phänomenale Sammlung europäischer Altmeister mit atemberaubendem Blick auf den Sonnenuntergang über dem Pazifik (freier Eintritt, 19 € Parkgebühr, Online-Reservierung erforderlich).

Die berühmte Installation „Urban Light” des LACMA mit 202 Vintage-Straßenlaternen eignet sich perfekt für Instagram-Fotos, die zeitgenössische Sammlung des Broad (kostenlos, aber Reservierung mit zeitlich begrenzten Eintrittszeiten erforderlich) zeigt Werke von Basquiat und Warhol, und die Getty Villa (kostenlos, Parken 19 €, Reservierung erforderlich) ist eine Nachbildung eines römischen Landhauses mit griechischen und römischen Antiquitäten. Die unglaublich vielfältige Food-Szene spiegelt die multikulturelle Zusammensetzung von LA wider: authentisches koreanisches BBQ und KBBQ zum Sattessen in Koreatown (19 €–32 €), echte Street-Tacos und familiengeführte mexikanische Restaurants in ganz East LA (2 €–3 € pro Taco), trendige Farmers-Market-Brunches im The Grove oder Original Farmers Market (14 €–23 €), ein Muss ist ein Besuch bei In-N-Out Burger (geheimes Menü, Animal Style Fries) und Restaurants von Starköchen wie Wolfgang Puck bis hin zu Roy Chois Kogi Korean BBQ Taco Truck Fusion, der die Food Truck-Revolution ins Leben gerufen hat. Weltberühmte Themenparks in der Nähe locken Familien und Abenteuerlustige an: Disneyland Resort in Anaheim (45 Minuten südlich, 93 €–167 €/Tag für Eintrittskarten), Universal Studios Hollywood (Funktionsstudio + Themenpark 93 €–120 €) und die intensiven Achterbahnen von Six Flags Magic Mountain (1 Stunde nördlich, 74 €–111 €).

Doch der berüchtigte Stau in LA bestimmt das tägliche Leben – mehr als zwei Stunden Pendelzeit pro Tag gelten als normal, die Autobahnen 405 und 101 sind zu Stoßzeiten wie Parkplätze, aber die Angelenos kommen damit klar, indem sie Podcasts und Hörbücher hören und akzeptieren, dass die Fahrzeit einfach zum Leben in LA dazugehört. Tagesausflüge bieten eine Flucht aus der Großstadt: die Weinregion und die spanischen Missionen von Santa Barbara (2 Stunden), die Wüstenfelsformationen des Joshua Tree Nationalparks (2,5 Stunden) oder die Fähre zur Insel Catalina (1 Stunde mit dem Boot, 69 €+ für Hin- und Rückfahrt). Mit seiner allgegenwärtigen spanischen Kolonialarchitektur, den tiefgreifenden mexikanischen kulturellen Einflüssen, die sich in der Küche und Sprache widerspiegeln, der Tech-Startup-Szene von Venice und Santa Monica, dem ganzjährig warmen mediterranen Klima (15–28 °C) und der stets optimistischen kalifornischen Atmosphäre voller Sonnenschein und Möglichkeiten bietet Los Angeles das komplette Paket des amerikanischen Traums – Promi-Kultur, Strandleben, kulturelle Vielfalt, die Magie der Unterhaltungsindustrie und endlosen Sonnenschein, wo sich alles erreichbar anfühlt, selbst wenn man im Stau steckt.