Rio de Janeiro

Rio de Janeiro ist eine der natürlich schönsten Städte der Welt, wo die ikonische 30 Meter hohe Christusstatue mit ausgebreiteten Armen über dem dschungelbedeckten Corcovado-Berg in 710 m Höhe thront, goldene Strände sich zwischen azurblauem Meer und Favelas an den Hängen zu einer dramatischen Stadtlandschaft winden und mitreißende Samba-Rhythmen durch die Straßen pulsieren, wo die Cariocas (Einwohner von Rio) das Leben mit ansteckender Freude, spontanem Beachvolleyball und der Feier der menschlichen Form in winzigen Bikinis und Sungas genießen. Diese Kulisse der „Cidade Maravilhosa” (wunderbare Stadt) ist weltweit unvergleichlich – die beiden Granitgipfel des Zuckerhuts – der 220 Meter hohe Morro da Urca und der 396 Meter hohe Pão de Açúcar, die mit zwei 1912 erbauten historischen Seilbahnen erreichbar sind, bieten einen atemberaubenden 360°-Panoramablick auf die mit Inseln übersäte Guanabara-Bucht, die Ausdehnung der zweitgrößten Metropole Brasiliens (rund 6,7 Millionen Einwohner in der Stadt und 12–13 Millionen im Großraum) und endlos weitläufige Strände. Die Strände Copacabana und Ipanema prägen die urbane Strandkultur, wo Verkäufer in Sarongs eiskalte Caipirinhas (Cachaça-Limetten-Cocktails) und gegrillten Käse am Stiel anbieten, sportliche Cariocas Beachvolleyball und Footvolley (Volleyball nur mit Füßen und Kopf) spielen und die ikonischen schwarz-weißen portugiesischen Mosaikwellenmuster (Calçadão) der Promenade sich über 4 km bzw.

2,6 km erstrecken und ein endloses Joggerparadies bieten. Christus der Erlöser (Cristo Redentor) krönt den Corcovado als Meisterwerk des Art Déco – die ausgestreckten Arme schaffen eine sofort erkennbare Silhouette, die über die ganze Stadt hinweg sichtbar ist. Man muss im Voraus Zug- oder Van-Tickets buchen, die in der Regel etwa 120 bis 130 R$ für Erwachsene kosten, einschließlich Eintritt (mehr mit Führungen) oder Van-Zugang.

Morgens, bevor die Wolken aufziehen, hat man die beste Sicht, während der Sonnenuntergang riesige Menschenmengen anzieht. Doch Rio hat noch viel mehr zu bieten als Strände und berühmte Denkmäler: Die 215 Stufen der Selarón-Treppe in Lapa, die mit bunten Fliesen aus über 60 Ländern bedeckt sind, führen von der Straße hinauf nach Santa Teresa und sind das Ergebnis der 23-jährigen Arbeit eines chilenischen Künstlers. Die Arcos da Lapa (ein koloniales Aquädukt, das zu einer Straßenbahn umgebaut wurde) bildet den Rahmen für Straßenfeste am Freitag- und Samstagabend, bei denen Tausende zu Live-Samba-Bands tanzen und Caipirinhas für 10 bis 15 R$ trinken, während gemütliche Botequins (Kneipen) Chopp-Fassbier und traditionell samstags servierte Feijoada-Bohneneintopf anbieten.

Das bohemische Viertel Santa Teresa auf einem Hügel bewahrt verfallene Kolonialvillen, Künstlerateliers und die historische gelbe Bonde-Straßenbahn (wenn sie fährt, 20 R$), die durch Kopfsteinpflasterstraßen rattert und eine urbane Dorfatmosphäre bietet. Der Tijuca-Wald-Nationalpark bildet den größten städtischen Regenwald der Welt mit Wasserfällen, Wanderwegen und Zugang zum Christusstatue – überraschend wild mit Affen, Tukanen und dichtem atlantischem Regenwald innerhalb der Stadtgrenzen. Der Karneval (Februar oder Anfang März, Termine variieren) ist die größte Party der Welt – bei der Sambadrome-Parade treten Sambaschulen mit aufwendigen Festwagen und 3.000 Tänzern in Paillettenkostümen gegeneinander an (Tickets gibt's von günstigen Tribünenplätzen bis zu VIP-Logen für vierstellige Beträge, je nach Sektor und Abend, 6–12 Monate im Voraus buchen), während kostenlose Straßenblocos (Nachbarschaftsfeste) wie Cordão da Bola Preta mehr als 2 Millionen Teilnehmer anziehen, die hinter Musikwagen tanzen.

Die Favelas, einst absolute No-Go-Zonen, bieten heute verantwortungsvollen Gemeindetourismus durch Reiseführer wie Favela Tour, die die Widerstandsfähigkeit, die Funk-Carioca-Musikkultur und das tägliche Leben jenseits von Stereotypen zeigen – nutze immer seriöse Anbieter und erkunde die Favelas niemals alleine. Der Strandabschnitt Posto 9 in Ipanema zieht die Schönen und Reichen von Rio an, der Arpoador-Felsen zwischen Copacabana und Ipanema bietet den meistbejubelten Sonnenuntergang der Stadt, bei dem die Menschenmassen jubeln, wenn die Sonne hinter dem Berg Dois Irmãos (Zwei Brüder) untergeht, und die gehobene Ruhe von Leblon bietet eine familienfreundliche Alternative. Besuch die Stadt am besten von April bis Mai oder von September bis November, wenn es warm ist (22–28 °C), aber nicht so heiß wie im Sommer und ohne den Karneval-Wahnsinn.

Von Dezember bis März ist Sommer (25–35 °C) mit Hochsaison am Strand, höchsten Preisen und Karneval-Chaos, das eine Planung ein Jahr im Voraus erfordert. Aufgrund erheblicher Sicherheitsbedenken, die ständige Wachsamkeit erfordern (häufige Diebstähle am Strand, keine Wertsachen mitbringen, nach Einbruch der Dunkelheit ausschließlich Uber nutzen, Favelas ohne Führer gefährlich), Portugiesisch als Hauptsprache (Englisch außerhalb von Luxushotels nur begrenzt möglich), Schönheitsideale, die Kurven und winzige Bademode feiern und eine körperpositive Strandkultur schaffen, sowie Kosten zwischen 50 und 75 € pro Tag für das Budget und über 300 € für Luxus, je nach Viertel und Sicherheitsniveau, bietet Rio eine unvergleichliche Naturkulisse, lebendige afro-brasilianische Kultur, Samba-Soul, Strandleben und brasilianische Lebensfreude, die die Sicherheitsrisiken für Millionen von Menschen lohnenswert machen.