Γιορκ

Το Γιορκ γοητεύει απόλυτα τους επισκέπτες ως η καλύτερα διατηρημένη και πιο ατμοσφαιρικά ανέπαφη μεσαιωνική πόλη της Αγγλίας, όπου ο μεγαλοπρεπής γοτθικός καθεδρικός ναός του Γιορκ υψώνεται εντυπωσιακά ως ένας από τους μεγαλύτερους γοτθικούς καθεδρικούς ναούς της Βόρειας Ευρώπης (συχνά περιγράφεται ως ο δεύτερος μεγαλύτερος γοτθικός καθεδρικός ναός στη Βόρεια Ευρώπη) με εκπληκτικά βιτρώ, εξαιρετικά ολοκληρωμένους πέτρινους τοίχους του 13ου αιώνα (περίπου 3,4 χλμ., τα μακρύτερα τείχη πόλης στην Αγγλία) σχηματίζουν ένα σχεδόν αδιάσπαστο υπερυψωμένο κύκλωμα γύρω από τον μεσαιωνικό πυρήνα, και τα γραφικά κτίρια με ξύλινα σκελετούς του The Shambles κλίνουν τόσο κοντά πάνω από τη μεσαιωνική οδό των κρεοπωλών που σχεδόν αγγίζουν — τόσο ατμοσφαιρικά που συχνά συγκρίνονται και προωθούνται ευρέως ως η πραγματική έμπνευση για τη Diagon Alley του Χάρι Πότερ, παρόλο που η ίδια η J.K. Rowling έχει δηλώσει ότι δεν βασίστηκε σε καμία συγκεκριμένη οδό. Αυτό το πολύτιμο ιστορικό στολίδι του βορρά (με πληθυσμό περίπου 210.000 κατοίκους στην ευρύτερη περιοχή του Γιορκ, αν και το συμπαγές μεσαιωνικό κέντρο φαίνεται πολύ μικρότερο) έχει μια αξιοσημείωτη ιστορία 2.000 ετών — τα θεμέλια του ρωμαϊκού στρατιωτικού φρουρίου Eboracum από το 71 μ.Χ., όταν οι Ρωμαίοι κατέκτησαν τη βόρεια Βρετανία, την ακμάζουσα πρωτεύουσα των Βίκινγκς, Jorvik, όταν οι Δανοί κυβερνούσαν τον 9ο-10ο αιώνα, τον πλούτο του μεσαιωνικού εμπορίου μαλλιού που δημιούργησε μεγαλοπρεπή συντεχνιακά κτίρια και εκκλησίες, και τα κομψά γεωργιανά αρχοντικά — όλα συμπυκνωμένα σε ένα τετραγωνικό μίλι που μπορείτε να περπατήσετε με άνεση.

Ο επιβλητικός καθεδρικός ναός του Γιορκ (York Minster) (περίπου 17 £ γενική είσοδος, 6 £ επιπλέον για την ανάβαση στον πύργο, διατίθενται συνδυαστικά εισιτήρια) συγκλονίζει τους επισκέπτες που τον βλέπουν για πρώτη φορά με την μεγαλύτερη έκταση μεσαιωνικών βιτρώ που σώζεται σε ολόκληρο τον κόσμο, καλύπτοντας 128 παράθυρα, τα συγκλονιστικά όμορφα κομψά γεωμετρικά μοτίβα του Five Sisters Window (κάθε παράθυρο ύψους 16 μέτρων), τα ψηλά γοτθικά θολωτά ταβάνια και το ατμοσφαιρικό υπόγειο και κρύπτη που αποκαλύπτουν τα θεμέλια του ρωμαϊκού φρουρίου κάτω από τον χριστιανικό καθεδρικό ναό. Τα εξαιρετικά ολοκληρωμένα μεσαιωνικά αμυντικά τείχη (η πρόσβαση είναι εντελώς δωρεάν και η περιήγηση διαρκεί 2-3 ώρες με χαλαρό ρυθμό και στάσεις για φωτογραφίες) προσφέρουν μοναδικές βόλτες στις στέγες πάνω από την πόλη με θέα σε κήπους και δρόμους, με τέσσερις αυθεντικές επιβλητικές μεσαιωνικές πύλες (που ονομάζονται «bars» στο Γιορκ — Bootham Bar, Monk Bar, Walmgate Bar, Micklegate Bar) που εξακολουθούν να υπάρχουν και να είναι προσβάσιμες. Ωστόσο, η γνήσια μεσαιωνική ψυχή και η ακαταμάχητη ατμόσφαιρα του Γιορκ πηγάζουν απευθείας από το The Shambles (Shambles Lane) — τον καλύτερα διατηρημένο μεσαιωνικό δρόμο της Βρετανίας, όπου τα πρώην κρεοπωλεία με τα προεξέχοντα ανώτερα πατώματα κλίνουν δραματικά πάνω από το στενό δρομάκι, σχεδόν αγγίζοντας το κεφάλι, και τώρα στεγάζουν γοητευτικά καταστήματα σοκολάτας, καταστήματα με θέμα τον Χάρι Πότερ, ανεξάρτητα τσαγεία και μπουτίκ χειροτεχνίας.

Το συναρπαστικό Jorvik Viking Centre (εισιτήρια για ενήλικες περίπου £17-18, κάντε κράτηση online για είσοδο σε συγκεκριμένη ώρα) αναπαριστά με συναρπαστικό τρόπο τον οικισμό των Βίκινγκ του 10ου αιώνα που ανακαλύφθηκε αρχαιολογικά κάτω από το σύγχρονο Coppergate με μια διαδρομή στο χρόνο, αυθεντικές μυρωδιές (απολύτως έντονες αλλά ιστορικά ακριβείς) και αντικείμενα, ενώ το εξαιρετικό National Railway Museum (εντελώς ΔΩΡΕΑΝ είσοδος, το μεγαλύτερο σιδηροδρομικό μουσείο στον κόσμο) εκθέτει πολυτελή βασιλικά τρένα, το ιαπωνικό τρένο Shinkansen, το Mallard που κατέχει το ρεκόρ ταχύτητας και σιδηροδρομική μηχανική που καλύπτει δύο αιώνες. Εξαιρετικά μουσεία περιλαμβάνουν το Yorkshire Museum (περίπου £10) με μεσαιωνικούς θησαυρούς, όπως το κράνος Viking Coppergate, και το York Castle Museum (εισιτήρια για ενήλικες περίπου £17 για πάσο 12 μηνών) με ατμοσφαιρική αναπαράσταση βικτοριανών δρόμων σε πραγματική κλίμακα με καταστήματα και άμαξες. Η ποικιλόμορφη γαστρονομική σκηνή συνδυάζει με καλλιτεχνικό τρόπο τα παραδοσιακά πλούσια Yorkshire pudding wraps (το σήμα κατατεθέν του Yorkshire, 7-10 £), το περίφημο κομψό απογευματινό τσάι του Betty's Tea Rooms (περίπου 35-45 £ ανά άτομο, κάντε κράτηση αρκετές εβδομάδες νωρίτερα, Art Deco εσωτερικό, σκόνες και σάντουιτς), τα καινοτόμα μενού γευσιγνωσίας του Le Cochon Aveugle με αστέρι Michelin (περίπου 95 £) και αμέτρητα ζεστά ιστορικά παμπ που σερβίρουν ψητά της Κυριακής.

Οι δημοφιλείς βραδινές περιηγήσεις με φαντάσματα (συνήθως 8-10 £, πολλές ανταγωνιστικές εταιρείες περιηγήσεων) εκμεταλλεύονται με ενθουσιασμό τη φήμη του Γιορκ ως «η πιο στοιχειωμένη πόλη της Ευρώπης», οδηγώντας ομάδες κάθε βράδυ στα σκοτεινά μεσαιωνικά σοκάκια. Εξαιρετικές ημερήσιες εκδρομές σας μεταφέρουν εύκολα στο μεγαλοπρεπές κάστρο Castle Howard (30 λεπτά, τοποθεσία γυρισμάτων της ταινίας Brideshead Revisited, είσοδος περίπου 21 £), στους λόφους και τις κωμοπόλεις του Εθνικού Πάρκου Yorkshire Dales (1 ώρα, πεζοπορία και τοπία) και στην ατμοσφαιρική παραθαλάσσια πόλη Whitby με τις συνδέσεις της με τον Δράκουλα και τα γοτθικά ερείπια του μοναστηριού (1,5 ώρα). Επισκεφθείτε την πόλη τον Απρίλιο-Οκτώβριο για άνετο καιρό με θερμοκρασία 12-22 °C, ιδανικό για περιπάτους στα τείχη και εξερεύνηση στην ύπαιθρο, αν και οι παραδοσιακές χριστουγεννιάτικες αγορές του Δεκεμβρίου και η ειδική St.

Nicholas Fayre μεταμορφώνουν την ιστορική πόλη του Γιορκ σε ένα μαγικό μεσαιωνικό χειμερινό παραμύθι με πάνω από 100 πάγκους (συνήθως από τα τέλη Νοεμβρίου έως τις 21 Δεκεμβρίου). Με την αυθεντικά φιλική φιλοξενία του Γιορκσάιρ και τον ζεστό χαρακτήρα του Βορρά, τις εκπληκτικά προσιτές τιμές (60-95 £ / περίπου 68 €–108 € την ημέρα, συμπεριλαμβανομένης της διαμονής, των γευμάτων και των αξιοθέατων — πολύ φθηνότερα από το Λονδίνο), την εντελώς περιπατήσιμη συμπαγή μεσαιωνική πόλη με τείχη, όπου όλα συγκεντρώνονται σε κοντινή απόσταση με τα πόδια, και την αυθεντική ατμοσφαιρική μεσαιωνική ατμόσφαιρα, εντελώς απαλλαγμένη από την ψεύτικη ατμόσφαιρα των θεματικών πάρκων τύπου Disney, το Γιορκ προσφέρει συμπυκνωμένη αγγλική ιστορία, τη κληρονομιά των Βίκινγκ και τη μεσαιωνική αρχιτεκτονική στην πιο όμορφη και καλύτερα διατηρημένη μεσαιωνική πόλη της Βρετανίας.