Adís Abeba

Adís Abeba se extiende como la capital diplomática de África a 2.355 m de altitud, donde la sede de la Unión Africana se alza sobre una ciudad que nunca fue colonizada (excepto por la breve ocupación italiana de 1936-1941), preservando una cultura etíope única que abarca 3.000 años de historia documentada, el cristianismo ortodoxo desde el año 330 d.C. y la antigua escritura Ge'ez que todavía se utiliza en la liturgia. La 'Nueva Flor' (Adís Abeba en amhárico, fundada a finales de la década de 1880) alberga a 5 millones de personas y los tesoros de Etiopía: el Museo Nacional exhibe a 'Lucy' (Australopithecus afarensis, de 3,2 millones de años de antigüedad, uno de los ancestros más antiguos de la humanidad, con una entrada para extranjeros de aproximadamente 1 € / ETB 184), la Catedral de la Santísima Trinidad alberga la tumba del emperador Haile Selassie e impresionantes vidrieras, y Merkato —a menudo descrito como uno de los mercados al aire libre más grandes de África— se extiende caóticamente a lo largo de kilómetros cuadrados vendiendo de todo, desde especias hasta ganado (vaya con guía, vigile sus pertenencias).

La cultura ortodoxa etíope impregna la vida cotidiana: las iglesias se llenan para los servicios dominicales, los días de ayuno (miércoles y viernes, además de más de 250 días de ayuno anuales) significan que la comida vegetariana domina los menús, y las ceremonias del café —rituales elaborados de 2 horas en los que se tuesta, muele y prepara el café tres veces mientras se quema incienso— ocurren en restaurantes y hogares (Etiopía es la cuna del café, 'buna' en amhárico). Sin embargo, Adís sirve principalmente como puerta de entrada a las asombrosas tierras altas de Etiopía: las iglesias talladas en la roca del siglo XII de Lalibela, esculpidas enteramente en el lecho rocoso (UNESCO, vuelo nacional de 1 hora, alrededor de 155 €–215 € / ETB 28.463–ETB 39.480 ida y vuelta; consulte las advertencias de viaje actuales para la región de Amhara antes de reservar), los espectaculares escarpes de las montañas Simien y los babuinos gelada (un paraíso para el senderismo), los lagos de azufre y las piscinas de lava de la depresión de Danakil (el lugar más caluroso de la Tierra) y los antiguos obeliscos de Axum que marcan la antigua capital del imperio. La cultura gastronómica sorprende: la injera (un pan plano de masa madre esponjoso) sirve como plato y utensilio para el wot (guisos picantes; el pollo doro wot es el plato nacional), que se come con las manos rompiendo porciones comunales.

La cultura del café obsesiona: se sirven tres rondas (abol, tona, baraka) en una ceremonia que es un ritual social, no una dosis de cafeína. El tej (vino de miel) acompaña las comidas en los tradicionales tej bets. La ciudad desafía con un tráfico asfixiante, la altitud (2.355 m; tómelo con calma el primer día) y la pobreza visible en todas partes, pero recompensa a los viajeros curiosos con locales de música donde el baile tradicional de hombros (eskista) se encuentra con el jazz, museos históricos que explican la única nación no colonizada de África (excepto por la breve ocupación italiana de 1936-41) y los bosques de eucaliptos de las montañas Entoto que dominan la extensa ciudad.

El tiempo funciona de manera única: el calendario etíope va de 7 a 8 años por detrás del gregoriano (actualmente 2018 ET a partir de 2026), y el reloj de 12 horas comienza al amanecer (¡la 1 en punto son las 7 de la mañana!); aclare siempre el horario. La mayoría de los visitantes utilizan ahora un visado electrónico (visado de turista de entrada única; consulte el portal oficial para conocer las tarifas actuales, unos 52 € / ETB 9549 por 30 días o 128 € / ETB 23.505 por 90 días), que es más fácil que hacer cola para el visado a la llegada; algunas nacionalidades todavía son elegibles para VOA, así que consulte las normas actuales para su pasaporte. La moneda birr etíope (economía basada en el efectivo), el inglés limitado fuera del turismo y los precios económicos (comidas 2 €–4 € / ETB 367–ETB 735, hoteles 17 €–52 € / ETB 3122–ETB 9549) hacen de Adís Abeba una experiencia etíope auténtica: una puerta de entrada caótica, antigua y fascinante al país más singular de África.