Fez

Fez encanta y sobrecoge como capital espiritual, cultural e intelectual de Marruecos, donde la increíblemente intrincada medina de Fes el-Bali, con más de 9400 callejuelas estrechas (Patrimonio Mundial de la UNESCO y la zona urbana sin coches más grande del mundo), conserva prácticamente intacta la civilización islámica medieval. Las famosas tintorerías circulares de piedra de Chouara, llenas de tintes naturales multicolores, salpican con vibrantes arcoíris los panoramas de los trabajadores de las laderas, y los burros y carretas de mano cargados hasta los topes que circulan por pasajes de apenas dos metros de ancho siguen siendo la principal forma de transportar mercancías por callejuelas cuyo trazado básico ha cambiado poco en más de 1000 años, mientras que los artesanos tradicionales martillean cuencos de cobre, tejen seda en telares de madera y bordan cuero utilizando técnicas transmitidas de generación en generación. Una de las ciudades más grandes de Marruecos (alrededor de 1,3 millones de habitantes), fundada en el año 789 d.

C. por Idris I, sigue siendo el corazón intelectual y religioso del reino: la Universidad y Mezquita Al Quaraouiyine (fundada en el año 859 d. C.

y reconocida por Guinness como la universidad más antigua del mundo que sigue impartiendo títulos) ha formado a eruditos islámicos durante más de 1000 años, Las hermosas escuelas coránicas (madrasas), con azulejos zellij y cedro tallado, enseñan la recitación del Corán, y las orgullosas familias aristocráticas fasias conservan refinadas tradiciones en riads palaciegos ocultos, con patios con fuentes detrás de puertas sin distintivos en la medina. La impresionante medina de Fez el-Bali (declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, con aproximadamente 156 000 personas viviendo dentro de las murallas en un tejido urbano medieval) abruma por completo a los visitantes desprevenidos: perderse por completo es totalmente inevitable en los más de 9400 pasajes sinuosos, donde incluso los mapas detallados resultan inútiles. Se recomienda encarecidamente contratar guías oficiales (entre 200 y 400 MAD por medio día) para recorrer desde la monumental puerta de entrada Bab Bou Jeloud, con azulejos azules y verdes, hasta tesoros ocultos como los recipientes circulares de piedra para teñir de la curtiduría Chouara, donde los trabajadores del cuero se sumergen hasta las rodillas en tintes naturales a base de excrementos de paloma (que se pueden ver desde las terrazas de las tiendas circundantes, donde presionan para que compres cuero), los elaborados mosaicos geométricos de la fuente Nejjarine y las ruinas de las tumbas meriníes en la cima de la colina, que ofrecen unas impresionantes vistas panorámicas del atardecer sobre el interminable mar de tejados de terracota y minaretes de la medina.

Sin embargo, Fez recompensa sin duda a aquellos que están dispuestos a aceptar el caos y tolerar la intensa presión de los comerciantes: los zocos especializados en cerámica venden intrincadas piezas pintadas a mano con los tradicionales motivos azules y blancos de Fez, los metalúrgicos martillean láminas de latón para crear lámparas ornamentadas, lo que hace que el ritmo de los martillazos resuene en los mercados cubiertos, y los fondouks ocultos (caravasares tradicionales con patios interiores) acogen a tejedores de alfombras que crean motivos geométricos bereberes en telares verticales. La exquisita madraza Al Attarine (entrada alrededor de 20 MAD) y la madraza Bou Inania, más grande (similar), exhiben azulejos geométricos de zellij, pantallas de cedro tallado y yeserías caligráficas que representan las artes decorativas islámicas en su máximo esplendor. La refinada cultura gastronómica celebra la distintiva cocina fassi: pastilla (pastel de hojaldre dulce y salado relleno tradicionalmente de carne de paloma, almendras y canela), cordero mechoui asado a fuego lento y la curiosa especialidad fassi de huesos de aceituna ahumados con hierbas.

Las famosas puertas doradas del enorme Palacio Real solo se pueden fotografiar desde el exterior (no se permite la entrada a los turistas, ya que es una residencia real en uso), mientras que el histórico Mellah (barrio judío) conserva sinagogas y un cementerio en la ladera que datan de cuando Fez albergaba una próspera comunidad sefardí antes de la emigración de mediados del siglo XX. Visítalo entre marzo y mayo o entre octubre y noviembre, cuando las temperaturas oscilan entre los 15 y los 28 °C, ideales para pasear por la medina. El verano, entre junio y agosto, trae consigo un calor brutal de entre 30 y 40 °C, lo que hace que los pasajes interiores de la medina, sin ventilación, sean realmente sofocantes y peligrosos.

Con un ambiente medieval tan auténtico que roza lo abrumador, guías que buscan comisiones y aparecen a cada paso a pesar de las firmes negativas, y un asalto multisensorial (el legendario y abrumador olor a cuero de las curtidurías, las llamadas a la oración que resuenan en docenas de mezquitas, los aromas de las especias, los gritos de los comerciantes, el tráfico de burros), Fez ofrece la experiencia más intensa, desafiante y auténtica de la medina de Marruecos, más genuinamente medieval que Marrakech, más confusa que cualquier otro lugar de Marruecos y, en última instancia, más gratificante para aquellos que tienen paciencia y tolerancia para el caos.