Bath

Bath encanta como la ciudad georgiana más hermosa y arquitectónicamente unificada de Gran Bretaña, donde elegantes edificios de piedra caliza de Bath de color miel caen en cascada armoniosamente por laderas verdes, el complejo de las Termas Romanas, notablemente bien conservado, emite vapor con manantiales de agua caliente natural (que brotan a unos 45-46°C, con el agua de baño mantenida a unos 35.5°C) burbujeando desde la antigüedad, y el mundo de la era de la Regencia de Jane Austen cobra vida de forma tangible a lo largo de elegantes y amplios crescents y sofisticadas salas de asambleas. Esta compacta ciudad declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (población de unos 95,000 habitantes) en la campiña de Somerset conserva más de 2,000 años extraordinarios de cultura del baño e historia social continua: los romanos construyeron el magnífico y elaborado complejo de las Termas alrededor de los únicos manantiales de agua caliente natural de Gran Bretaña hacia el 60-70 d.C. (entradas para adultos 27 €–38 € / £24–£33 según la fecha/temporada; precios dinámicos, audioguía incluida, prevea un mínimo de 90 minutos), los monjes benedictinos medievales mantuvieron las aguas terapéuticas curativas durante la Edad Oscura, y la elegante alta sociedad georgiana transformó el Bath del siglo XVIII en el destino de balneario más de moda de Gran Bretaña, donde el legendario dandi Beau Nash gobernó como el autoproclamado "Rey de Bath", dictando la moda, los modales y los horarios sociales.

El icónico arco del Royal Crescent, formado por 30 casas adosadas (construidas entre 1767 y 1775), se curva majestuosamente a través del césped con el museo No. 1 Royal Crescent (19 € / £17 adultos; descuentos y entradas familiares disponibles) que preserva los interiores georgianos de la época, mientras que el adyacente y arquitectónicamente perfecto Circus crea una terraza residencial georgiana completamente circular (diseñada por John Wood, terminada en 1768). El excepcional Puente Pulteney cruza el río Avon, bordeado de tiendas integradas en su estructura, lo que lo convierte en uno de los cuatro puentes con tiendas de este tipo en todo el mundo (los otros están en Florencia, Venecia y Erfurt), mientras que el magnífico techo de bóveda de abanico de estilo gótico perpendicular de la Abadía de Bath se eleva sobre la plaza del centro de la ciudad, donde actúan artistas callejeros.

Jane Austen vivió en Bath entre 1801 y 1806 (infelizmente, prefiriendo el campo), ambientando aquí Persuasión y La abadía de Northanger; visite el Jane Austen Centre (alrededor de 17 €–20 € / £15–£17 adultos) y recorra los lugares de sus novelas, incluidos el Royal Crescent, las Assembly Rooms y la Pump Room, donde la sociedad georgiana tomaba las aguas curativas. El moderno Thermae Bath Spa (alrededor de 50 € / £44 entre semana / 56 € / £49 los fines de semana para una sesión de 2 horas, reserve con antelación) permite a los visitantes contemporáneos bañarse en una piscina en la azotea con vistas al horizonte de Bath mientras disfrutan de las aguas termales naturales. Más allá de la uniforme arquitectura de piedra color miel, Bath sorprende con su herencia culinaria: la histórica casa de Sally Lunn (que funciona desde 1680 en el edificio más antiguo) sirve los famosos bollos dulces grandes, los Bath Buns se originaron aquí como un manjar de los balnearios georgianos, y dos pesos pesados de la alta cocina: el Olive Tree, con estrella Michelin, y el favorito por su menú de degustación sorpresa, Menu Gordon Jones (incluido en la Guía pero sin estrella), elevan la cocina británica moderna.

Los museos incluyen las colecciones de bellas artes y artes decorativas del Holburne Museum (entrada de pago, consulte los horarios de entrada gratuita), el Museum of Bath Architecture que explica la construcción de la ciudad, y el antiguo Fashion Museum (actualmente cerrado, preparándose para reabrir en una nueva sede en el centro de la ciudad hacia 2030). Convenientes excursiones de un día mediante tours o trenes llegan al místico Stonehenge (90 minutos, tours desde 41 €+ / £36+), el vibrante puerto de Bristol y el Puente Colgante de Brunel (30 minutos), y los pintorescos pueblos de piedra color miel de los Cotswolds como Castle Combe y Bibury (1-1.5 horas). Visite de mayo a septiembre para disfrutar del clima más cálido (15-23°C), perfecto para paseos junto al río y cenas al aire libre, aunque la notable compacidad de Bath y la densidad de atracciones de interior (Termas Romanas, Assembly Rooms, museos) hacen que las visitas durante todo el año sean genuinamente agradables a pesar del clima húmedo de Gran Bretaña; diciembre trae atmosféricos mercados navideños.

A aproximadamente 1 hora y media en tren rápido desde London Paddington (desde ~23 €–29 € / £20–£25 por adelantado), con un centro compacto totalmente transitable a pie que mide solo 2 kilómetros de ancho, una refrescante ausencia de cadenas de restaurantes en favor de salones de té independientes y pubs tradicionales, el reconocimiento de la UNESCO para toda la ciudad en lugar de monumentos individuales, y esa combinación única de historia romana, perfección arquitectónica georgiana, asociaciones literarias con Jane Austen y cultura de balneario contemporánea, Bath ofrece una elegancia refinada, 2,000 años de tradición de baño y un encanto británico por excelencia envuelto en el paisaje urbano georgiano más fino de Inglaterra.