Granada

Granada cautiva como la joya de la corona absoluta de la España musulmana, donde el complejo palaciego de la Alhambra representa el mayor logro europeo de la arquitectura islámica, mostrando siglos de sofisticación de la dinastía nazarí; el barrio del Albaicín, con sus callejones de paredes blancas y cármenes (jardines amurallados), preserva 800 años de influencia árabe-andaluza en calles laberínticas, y los picos nevados de Sierra Nevada (el Mulhacén es el más alto de España con 3.479 m) proporcionan un telón de fondo espectacular a una ciudad que recuerda con evidente orgullo sus siglos bajo dominio musulmán y mantiene vivos elementos culturales árabes. El magnífico complejo de palacios y fortaleza de la Alhambra (unos 22 € la entrada general online, debe reservarse con 2-3 meses de antelación en temporada alta ya que las entradas se agotan rápidamente) deja a los visitantes sin palabras: el hipnótico trabajo de azulejos geométricos de los Palacios Nazaríes con precisión matemática, los exquisitos techos de mocárabes de estuco arabesco, los estanques en los patios que reflejan los arcos y la poesía árabe tallada alabando a Alá crean un paraíso terrenal, mientras que los jardines aterrazados del adyacente palacio de verano del Generalife caen en cascada con chorros de fuentes, paseos de cipreses y rosaledas donde los sultanes moros escapaban del calor estival de Granada. Este sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO requiere una entrada con horario estrictamente controlado a los Palacios Nazaríes (ventana de 30 minutos, si se pierde se deniega el acceso), exige un mínimo de 3 a 4 horas para apreciarlo adecuadamente y recompensa desde las torres de la Alcazaba con vistas panorámicas de Granada, el Albaicín y los distantes picos de Sierra Nevada.

El atmosférico barrio morisco del Albaicín desciende por la colina frente a la Alhambra en un empinado laberinto de estrechos callejones blancos, cármenes ocultos con jardines exuberantes, teterías árabes que sirven té de menta y pasteles bañados en miel, y casas cueva (algunas ahora hoteles boutique), todo culminando en el famoso Mirador de San Nicolás, donde las vistas del atardecer que enmarcan la Alhambra iluminada contra las montañas de Sierra Nevada crean el panorama más fotografiado de España (llegue 90 minutos antes del atardecer para conseguir buenos sitios, ya que convergen multitudes, músicos callejeros y carteristas). Granada preserva gloriosamente la última tradición de tapas gratis que queda en España: pida una cerveza o un vino (2,5 €-3,5 €) en los bares tradicionales de la calle Navas o en el barrio del Realejo y llegarán platos de tapas sustanciosos de cortesía con cada bebida, permitiendo cenas completas yendo de bar en bar por 10 €–15 € en total. Las atmosféricas cuevas gitanas del Sacromonte, excavadas en las laderas, resuenan cada noche con la guitarra flamenca pura y el apasionado cante jondo en íntimas actuaciones de zambras (20 €–30 € con bebida), mucho más auténticas que los pulidos tablaos turísticos de Sevilla, mientras que la Catedral renacentista y la Capilla Real adyacente (cada una cobra unos 5 €–7 € por entrar, o cubiertas por varios bonos y pases combinados) albergan las ornamentadas tumbas de los Reyes Católicos, Fernando e Isabel, quienes pusieron fin a 781 años de la Granada musulmana en 1492 completando la Reconquista.

Las experiencias de baños árabes en Hammam Al Ándalus (28 €–45 € por sesiones de 90 minutos, paquetes de masaje 60 €–85 €) recrean la cultura del spa morisco en salas de azulejos a la luz de las velas, las tiendas de especias en antiguos funduqs venden ras el hanout y azafrán, y el reconstruido mercado de la seda de la Alcaicería (destruido por un incendio en 1843 y reconstruido) ofrece recuerdos turísticos junto a productos auténticos. Esquíe en Sierra Nevada (la estación de esquí más meridional de Europa, de diciembre a abril, a 30 km), explore los pueblos de montaña de las Alpujarras de influencia bereber que caen por las laderas sur, o simplemente deambule por el Albaicín perdiéndose deliberadamente en callejones empapados de historia. Visite de marzo a mayo o de septiembre a noviembre para disfrutar de temperaturas perfectas de 15-26 °C, evitando el calor brutal de 32-40 °C de julio y agosto que hace que las visitas a la Alhambra al mediodía sean realmente agotadoras, aunque el invierno (diciembre-febrero) trae temperaturas suaves a la ciudad (8-15 °C) mientras que las cercanas montañas de Sierra Nevada ofrecen esquí.

Con la reserva obligatoria de la Alhambra con antelación (2-3 meses en temporada alta), precios asequibles en comparación con Barcelona o Madrid (es posible gastar 60 €–85 €/día gracias a la tradición de tapas gratis), las empinadas cuestas del Albaicín que requieren buen calzado y forma física, un ambiente morisco romántico inigualable en España y esa peculiar mezcla granadina de magnificencia arquitectónica islámica, ecos culturales moriscos vivos, monumentos del triunfo católico y una generosa cultura de comida gratis, Granada ofrece la experiencia andaluza más romántica, históricamente profunda y arquitectónicamente impresionante; solo asegúrese de reservar esa entrada para la Alhambra en cuanto comience la planificación.