Granada

Granada encanta como la joya de la corona de la España morisca, donde el complejo palaciego de la Alhambra representa el mejor logro europeo de la arquitectura islámica, mostrando siglos de sofisticación de la dinastía nazarí, las callejuelas de paredes blancas y los carmenes (jardines amurallados) del barrio del Albaicín conservan 800 años de influencia árabe-andalusí en calles laberínticas, y los picos nevados de Sierra Nevada (el más alto de España, con 3479 m, el Mulhacén) proporcionan un espectacular telón de fondo a una ciudad que recuerda con evidente orgullo sus siglos bajo el dominio musulmán y mantiene vivos los elementos culturales árabes. El magnífico complejo palaciego y fortaleza de la Alhambra (alrededor de 22 € la entrada general online, hay que reservar con 2-3 meses de antelación en temporada alta, ya que las entradas se agotan rápidamente) deja absolutamente boquiabiertos a los visitantes: los hipnóticos azulejos geométricos de los Palacios Nazaríes, con su precisión matemática, los exquisitos techos de estuco con mocárabes arabescas, los estanques reflectantes de los patios que reflejan los arcos y la poesía árabe tallada en alabanza a Alá crean un paraíso terrenal, mientras que los jardines en terrazas del palacio de verano del Generalife, adyacente al complejo, cuentan con fuentes, callejones de cipreses y rosaledas donde los sultanes moros escapaban del calor del verano de Granada. Este lugar, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, exige una entrada estrictamente programada a los Palacios Nazaríes (un margen de 30 minutos; si lo pierdes, no te permiten entrar), requiere un mínimo de 3-4 horas para apreciarlo adecuadamente y recompensa desde las torres fortificadas de la Alcazaba con vistas panorámicas de Granada, el Albaicín y los lejanos picos de Sierra Nevada.

El evocador barrio morisco del Albaicín desciende por la colina frente a la Alhambra en un laberinto empinado de estrechas callejuelas de paredes blancas, carmenes escondidos con exuberantes jardines, teterías árabes que sirven té a la menta y pasteles bañados en miel, y casas cueva (algunas ahora convertidas en hoteles boutique), todo ello culminando en el famoso Mirador de San Nicolás, donde las vistas del atardecer enmarcando la Alhambra iluminada contra las montañas de Sierra Nevada crean el panorama más fotografiado de España (llega 90 minutos antes del atardecer para conseguir un buen sitio, ya que se concentran multitudes, músicos callejeros y carteristas). Granada conserva gloriosamente la última tradición de tapas gratuitas que queda en España: pide una cerveza o un vino (3 €–4 €) en los bares tradicionales de la calle Navas o en el barrio del Realejo y te servirán platos de tapas sustanciosos de forma gratuita con cada bebida, lo que te permitirá completar una comida completa por un total de 10 €–15 € saltando de bar en bar. Las evocadoras cuevas gitanas del Sacromonte, excavadas en las laderas, resuenan cada noche con el sonido de la guitarra flamenca y el apasionado cante jondo (canto profundo) en íntimas actuaciones de zambra (20 €–30 €, bebida incluida), mucho más auténticas que los pulidos tablaos turísticos de Sevilla, mientras que la catedral renacentista y la capilla real adyacente (Capilla Real, con un precio de entrada de entre 5 y 7 €, o incluidas en varias entradas y pases combinados) albergan las ornamentadas tumbas de los Reyes Católicos Fernando e Isabel, que pusieron fin a 781 años de Granada morisca en 1492, completando la Reconquista.

Las experiencias de los baños árabes en Hammam Al Ándalus (28 €–45 € por sesiones de 90 minutos, paquetes de masajes 60 €–85 €) recrean la cultura balnearia morisca en salas con azulejos iluminadas con velas, las tiendas de especias en fondouks reconvertidos venden ras el hanout y azafrán, y el mercado de la seda Alcaicería, reconstruido (destruido por un incendio en 1843), vende recuerdos turísticos junto con productos auténticos. Esquía en Sierra Nevada (la estación de esquí más meridional de Europa, de diciembre a abril, a 30 km), explora los pueblos de montaña encalados con influencia bereber de Las Alpujarras que se extienden por las laderas meridionales, o simplemente pasea por el Albaicín y piérdete deliberadamente por sus callejuelas impregnadas de historia. Visita la ciudad entre marzo y mayo o entre septiembre y noviembre, cuando las temperaturas son perfectas, entre 15 y 26 °C, y evita el calor brutal de julio y agosto, entre 32 y 40 °C, que hace que las visitas a la Alhambra al mediodía sean realmente agotadoras, aunque el invierno, entre diciembre y febrero, trae temperaturas suaves a la ciudad (entre 8 y 15 °C), mientras que las cercanas montañas de Sierra Nevada ofrecen la posibilidad de esquiar.

Con la reserva obligatoria con antelación para la Alhambra (2-3 meses en temporada alta), precios asequibles en comparación con Barcelona o Madrid (60 €–85 € al día gracias a la tradición de las tapas gratuitas), las empinadas colinas del Albaicín que requieren buen calzado y buena forma física, el romántico ambiente morisco sin igual en España y esa peculiar mezcla granadina de magnificencia arquitectónica islámica, ecos culturales moriscos vivos, monumentos al triunfo católico y una generosa cultura gastronómica gratuita, Granada ofrece la experiencia andaluza más romántica, históricamente profunda y arquitectónicamente impresionante: solo tienes que reservar la entrada a la Alhambra en cuanto empieces a planificar tu viaje.