Marrakech

Marrakech embriaga los sentidos como la legendaria Ciudad Roja de Marruecos, donde la inquietante llamada a la oración resuena desde el minarete de ~77 metros de la Mezquita Koutoubia a través de un laberinto medieval de zocos perfumados con comino, agua de rosas y cuero; encantadores de serpientes y acróbatas actúan en el caótico teatro de la plaza Jemaa el-Fnaa bajo el humo de cien puestos de comida, y riads ocultos esconden tranquilos patios con fuentes tras anónimas puertas desgastadas en los muros de adobe ocre de la medina que dan a la ciudad su apodo rojo. Esta ciudad imperial milenaria (unos 1,0 millones de habitantes, la cuarta más grande de Marruecos) y puerta tradicional tanto al desierto del Sahara como a las montañas del Alto Atlas asalta a los visitantes con una intensidad abrumadora desde su llegada: carros de burros cargados de mercancías navegan por callejones de zocos increíblemente estrechos de apenas dos metros de ancho, los curtidores de cuero permanecen con las rodillas hundidas en cubas de tintes multicolores en las curtidurías de Bab Debbagh utilizando técnicas centenarias que apenas han cambiado desde la época medieval a pesar del hedor, y los mercaderes de especias crean coloridas pirámides de azafrán, comino y ras el hanout (mezcla de especias "la cabeza de la tienda") junto a camaleones secos e ingredientes misteriosos para la medicina tradicional bereber. Los zocos de la extensa medina se dividen rígidamente por oficios y comercios tradicionales: pasee por zonas dedicadas a alfombras bereberes anudadas a mano, faroles de metal perforado que proyectan sombras geométricas, babuchas de cuero puntiagudas en colores del arco iris, preciado aceite de argán extraído por cooperativas bereberes e intrincados trabajos en metal, donde el regateo no es opcional sino una danza ritualizada absolutamente obligatoria (empiece por el 30-50% del precio inicial, y váyase si es necesario).

Las maravillas arquitectónicas muestran la artesanía marroquí: el impresionante trabajo de azulejos geométricos zellij que cubre las paredes del Palacio de la Bahía (7 €–9 € / MAD 76–MAD 97 para extranjeros), los techos de cedro intrincadamente pintados en las cámaras reales y los tranquilos patios; las vastas ruinas del Palacio El Badi (precios similares) donde las cigüeñas anidan en los muros y los pasajes subterráneos esconden caballerizas reales; y las Tumbas Saadíes (7 €–9 € / MAD 76–MAD 97), mausoleos reales sellados durante siglos y redescubiertos solo en 1917, que cuentan con exquisitos techos de muqarnas en forma de panal. El amado Jardín Majorelle de Yves Saint Laurent (16 € / MAD 173 solo jardín para extranjeros, más con las combinaciones de museo YSL y bereber) ofrece un bendito respiro del caos de la medina en edificios Art Déco de color azul eléctrico entre jardines de cactus exóticos, bosques de bambú y estanques de nenúfares. La Marrakech moderna prospera en los bulevares coloniales franceses del espacioso distrito de Guéliz, repletos de cafés Art Déco, boutiques internacionales y tiendas de diseño marroquí contemporáneo que venden artículos para el hogar de fusión.

Las experiencias culturales definen las visitas: rituales de spa en el hammam que incluyen una exfoliación vigorosa con el guante kessa rugoso y jabón negro savon beldi (hammams públicos 3 €–5 € / MAD 32–MAD 54, versiones de spa de lujo 23 €–47 €+ / MAD 249–MAD 508+), sorber interminables vasos de té de menta dulce servido desde lo alto en terrazas con vistas al caos de la medina y a los picos del Atlas, y darse un festín de tajines de cordero o pollo cocinados a fuego lento en barro cónico sobre carbón con limones encurtidos y aceitunas. Las excursiones de un día permiten escapar a la naturaleza: el valle de Ourika (90 minutos) serpentea a través de aldeas bereberes hacia las cascadas del Atlas, los recorridos por los tres valles visitan pueblos tradicionales y permiten almorzar con familias bereberes, o el paisaje lunar rocoso del desierto de Agafay (40 minutos), más cercano, ofrece paseos en camello y cenas en tiendas beduinas sin el viaje de más de 9 horas hasta las dunas de arena reales del Sahara en Erg Chebbi. Visite de marzo a mayo o de septiembre a noviembre para disfrutar de temperaturas agradables de 18-28°C, perfectas para deambular por la medina y hacer excursiones por la montaña; el verano (junio-agosto) trae un calor brutal de 35-45°C que hace que la exploración al mediodía sea realmente insoportable, mientras que el invierno (diciembre-febrero) ofrece unos 12-20°C suaves y agradables, aunque el Atlas puede estar frío.

Con riads asequibles (casas de huéspedes tradicionales por unos 19 €–75 € / MAD 205–MAD 811 por noche con desayuno), precios que son una fracción de los de las capitales europeas a pesar de la inflación turística (aunque los sitios principales cobran ahora significativamente más a los extranjeros que a los locales), una sobrecarga sensorial exótica desde el primer momento, zocos legendarios que requieren resistencia para el regateo y su posición como la ciudad imperial más accesible de Marruecos con vuelos internacionales directos, Marrakech ofrece esa fantasía de Las Mil y Una Noches que los viajeros imaginan; solo prepárese para los vendedores agresivos, la confusa navegación por la medina y un asalto a cada sentido que es, o bien una inmersión mágica, o un caos abrumador, dependiendo de su tolerancia.