Marrakech

Marrakech embriaga los sentidos como la legendaria Ciudad Roja de Marruecos, donde la evocadora llamada a la oración resuena desde el minarete de 70 metros de la mezquita de Koutoubia a través de un laberinto medieval de zocos perfumados con comino, agua de rosas y cuero, Los encantadores de serpientes y los acróbatas actúan en el caótico teatro de la plaza Jemaa el-Fnaa, bajo el humo de un centenar de puestos de comida, y los riads ocultos esconden tranquilos patios con fuentes detrás de puertas anónimas y desgastadas en las paredes de barro ocre de la medina, que dan a la ciudad su apodo rojo. Esta ciudad imperial milenaria (alrededor de 1 millón de habitantes, la cuarta más grande de Marruecos) y puerta de entrada tradicional tanto al desierto del Sáhara como a las montañas del Alto Atlas, te asalta con una intensidad abrumadora desde tu llegada: carros tirados por burros cargados de mercancías se abren paso por callejuelas imposibles de menos de dos metros de ancho, los curtidores de cuero se sumergen hasta las rodillas en cubas de tintes multicolores en las curtidurías de Bab Debbagh, utilizando técnicas centenarias que no han cambiado mucho desde la Edad Media, a pesar del hedor, y los comerciantes de especias crean coloridas pirámides de azafrán, comino y ras el hanout (mezcla de especias «la cabeza de la tienda») junto a camaleones secos e ingredientes misteriosos para la medicina tradicional bereber. Los zocos de la extensa medina se dividen rígidamente por artesanía y comercio tradicionales: pasea por zonas dedicadas a las alfombras bereberes tejidas a mano, lámparas de metal perforado que proyectan sombras geométricas, zapatillas de cuero babouche puntiagudas en colores del arcoíris, preciado aceite de argán extraído por cooperativas bereberes y intrincados trabajos en metal, donde el regateo no es simplemente opcional, sino un ritual absolutamente obligatorio (comienza por el 30-50 % del precio de venta y, si es necesario, aléjate).

Las maravillas arquitectónicas muestran la artesanía marroquí: los impresionantes azulejos geométricos zellij que cubren las paredes del Palacio de la Bahía (alrededor de 70-100 MAD para los extranjeros), los techos de cedro pintados con intrincados diseños en las cámaras reales y los tranquilos patios, las vastas ruinas del Palacio de El Badi (precio similar), donde las cigüeñas anidan en las paredes y los pasadizos subterráneos esconden los establos reales, y las tumbas saadíes (alrededor de 70-100 MAD), mausoleos reales sellados durante siglos y redescubiertos en 1917, con exquisitos techos de mampostería en forma de panal. El querido Jardín Majorelle de Yves Saint Laurent (alrededor de 170 MAD solo el jardín para extranjeros, más con las combinaciones del museo YSL y el museo bereber) ofrece un respiro bendito del caos de la medina en edificios Art Déco de color azul eléctrico en medio de exóticos jardines de cactus, bosques de bambú y estanques de nenúfares. La Marrakech moderna prospera en los amplios bulevares coloniales franceses del distrito de Guéliz, repletos de cafés Art Déco, boutiques internacionales y tiendas de diseño marroquí contemporáneo que venden artículos para el hogar de fusión.

Las experiencias culturales definen las visitas: rituales de spa en el hammam que incluyen un vigoroso frotado con un guante kessa áspero y jabón negro savon beldi (hammams públicos 30-50 MAD, versiones de spa de lujo 250-500+ MAD), sorber interminables vasos de té de menta dulce servido desde lo alto en terrazas con vistas al caos de la medina y a los picos del Atlas, y deleitarse con tajines de cordero o pollo cocinados a fuego lento en cazuelas cónicas de barro sobre carbón vegetal con limones y aceitunas en conserva. Excursiones de un día para escapar a la naturaleza: el valle de Ourika (90 minutos) serpentea a través de pueblos bereberes hasta las cascadas del Atlas; las excursiones por los tres valles visitan pueblos tradicionales y almuerzan con familias bereberes; o el paisaje lunar rocoso del desierto de Agafay (40 minutos), más cercano, ofrece paseos en camello y cenas en tiendas beduinas sin tener que conducir más de 9 horas hasta las dunas de arena del Sáhara en Erg Chebbi. Visita Marruecos entre marzo y mayo o entre septiembre y noviembre, cuando las temperaturas oscilan entre los 18 y los 28 °C, perfectas para pasear por la medina y hacer excursiones a la montaña.

El verano (junio-agosto) trae un calor brutal de entre 35 y 45 °C que hace que explorar la ciudad al mediodía sea realmente insoportable, mientras que el invierno (diciembre-febrero) ofrece temperaturas suaves y agradables de entre 12 y 20 °C, aunque el Atlas puede ser frío. Con riads asequibles (casas de huéspedes tradicionales que cuestan entre 200 y 800 MAD/19 €–75 € por noche con desayuno), precios muy inferiores a los de las capitales europeas a pesar de la inflación turística (aunque los principales lugares de interés cobran ahora mucho más a los extranjeros que a los locales), una exótica sobrecarga sensorial desde el primer momento, zocos legendarios que requieren resistencia para regatear y su posición como la ciudad imperial más accesible de Marruecos con vuelos internacionales directos, Marrakech ofrece esa fantasía de Las mil y una noches que imaginan los viajeros de Marruecos, solo hay que prepararse para los vendedores agresivos, la confusa navegación por la medina y el asalto a todos los sentidos, que puede ser una inmersión mágica o un caos abrumador, dependiendo de tu tolerancia.