Kotor

Kotor hipnotiza como la joya adriática de Montenegro, donde un casco antiguo medieval declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO se apiña bajo escarpados acantilados de piedra caliza que se elevan más de 1000 metros, Las antiguas murallas de la fortaleza zigzaguean por 1350 escalones de piedra hasta el castillo de San Juan, a 260 metros de altitud, y la sinuosa bahía de Kotor se adentra 28 kilómetros en el interior, creando el paisaje más meridional de Europa similar a un fiordo, lo que le ha valido la inevitable comparación con la «Noruega mediterránea». Esta compacta fortaleza veneciana (con solo 13 500 habitantes) se encuentra entre el imponente monte Lovćen y las aguas protegidas de la bahía. Sus murallas medievales (siglos IX-XIV), extraordinariamente conservadas, rodean calles empedradas y plazas íntimas.

Cientos de gatos semisalvajes deambulan libremente, lo que le ha valido a Kotor el sobrenombre de «ciudad de los gatos» (los lugareños los alimentan e incluso hay un peculiar museo del gato por 1 €), y los enormes cruceros descargan entre 5000 y 7000 pasajeros diarios durante la temporada alta de julio y agosto, abarrotando el pequeño núcleo histórico antes de partir cada noche y devolver la tranquilidad al lugar. La legendaria subida a la fortaleza (15 € la entrada durante el horario de apertura, aproximadamente de 8:00 a 20:00, gratis fuera del horario oficial o por rutas alternativas) recompensa la sudorosa subida de 1-1,5 horas con unas vistas panorámicas absolutamente impresionantes que abarcan las curvas en S de la bahía, el casco antiguo con sus tejados de terracota y los picos lejanos. Empieza al amanecer (de 6 a 7 de la mañana en verano) para evitar las multitudes y el calor, mientras captas la luz dorada sobre las aguas similares a las de un fiordo.

La catedral de San Trifón (3 €) conserva la preciosa arquitectura románico-bizantina de 1166 con las reliquias del santo en relicarios de plata, mientras que el Museo Marítimo (5 €) recorre el pasado marinero de Kotor, cuando la República de Venecia y el Imperio Austro-Húngaro competían por este estratégico puerto del Adriático. Sin embargo, la magia de Kotor se revela más allá de sus concurridas murallas: el pueblo barroco de Perast (a 15 km al norte, 2 € en autobús) exhibe grandiosos palacios renacentistas y ofrece traslados en barco (5 € ida y vuelta, 5 minutos) a la fotogénica iglesia de Nuestra Señora de las Rocas, construida en una isla artificial creada por marineros que hundieron sistemáticamente barcos piratas capturados y rocas a lo largo de siglos, mientras que el paseo marítimo cercano de Dobrota se extiende pacíficamente con auténticos restaurantes montenegrinos a precios considerablemente más bajos que en el casco antiguo. La espectacular bahía de Kotor (Boka Kotorska) se adentra 28 kilómetros en el interior a través de escarpadas montañas.

Las excursiones en kayak (30 €–50 € por medio día) permiten explorar calas y fortificaciones ocultas desde el nivel del agua, mientras que las pintorescas rutas en coche rodean la bahía a través de túneles y pueblos pesqueros, y el estrecho de Verige (de solo 340 metros de ancho), donde la bahía se cierra, ofrece impresionantes fotografías y sirvió históricamente como punto estratégico defensivo. La gastronomía costera celebra las especialidades montenegrinas: crni rižot (risotto negro con tinta de sepia, 10 €–15 €), pescado fresco a la parrilla a precio por peso, mejillones buzara en salsa de vino blanco y ajo, y Njeguški pršut (jamón de montaña secado al aire que rivaliza con el prosciutto italiano, 8 €–12 €). Las excursiones de un día llegan al espectacular mausoleo de Njegoš del Parque Nacional de Lovćen, que corona el pico de 1657 m con vistas panorámicas de 360° a través de 461 escalones (30 km, entrada 6 €), las playas y la vida nocturna de la festiva ciudad de Budva (a 30 minutos al sur) y el avistamiento de aves y las islas con monasterios del Parque Nacional del Lago Skadar, en la frontera entre Montenegro y Albania.

Visita el país entre abril y junio o entre septiembre y octubre para disfrutar de temperaturas ideales de entre 18 y 28 °C, aglomeraciones manejables y un mar en calma perfecto para practicar kayak. Entre julio y agosto llegan entre 5 y 7 cruceros diarios con más de 10 000 pasajeros, lo que crea una aglomeración similar a la de Venecia, aunque por las tardes se recupera la tranquilidad. Con precios muy asequibles, donde un viaje cómodo cuesta entre 45 y 80 € al día (camas en hostales entre 15 y 25 €, comidas excelentes entre 8 y 20 €, transporte barato), un espectacular entorno de montañas y fiordos que ofrece paisajes noruegos a precios balcánicos, una arquitectura veneciana exquisitamente conservada, cientos de gatos fotogénicos y una accesibilidad perfecta (a 90 km/1,5 horas de Dubrovnik), pero sin un desarrollo excesivo, Kotor ofrece el auténtico encanto medieval del Adriático en un impresionante abrazo de montañas y fiordos, lo que la convierte en el destino más esencial de Montenegro y la ciudad costera con la ubicación más espectacular de los Balcanes.