Macao

Macao deslumbra como la indiscutible Las Vegas de Asia, donde los megacasinos del Cotai Strip eclipsan por completo la grandeza del Strip de Nevada en cuanto a tamaño y opulencia. Las fachadas coloniales portuguesas, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, conservan más de 450 años de presencia europea ininterrumpida en China, creando una fusión única entre la cultura lusófona y la china, y los restaurantes con tres estrellas Michelin sirven exquisitos dim sum cantoneses junto con tartaletas de huevo portuguesas en el territorio más densamente poblado del mundo (21 000 personas por km²). Esta fascinante Región Administrativa Especial de China (700 000 habitantes apiñados en solo 33 km² de terreno ganado al mar, devuelta a la soberanía china en 1999 tras 442 años de administración portuguesa) genera aproximadamente entre tres y cinco veces los ingresos por juego de Las Vegas en los años buenos: los megacomplejos turísticos de Cotai Strip, entre los que se incluyen The Venetian Macao (el casino más grande del mundo), City of Dreams y el complejo Galaxy Entertainment, reproducen ciudades europeas enteras en su interior, con canales venecianos con gondoleros cantantes (128 MOP/15 € por trayecto), réplicas a escala media de la Torre Eiffel y una decoración barroca dorada que rivaliza con la de Versalles.

Sin embargo, el compacto Centro Histórico de Macao (Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO que abarca 22 lugares) conserva el auténtico Macao colonial portugués: las emblemáticas ruinas de la dramática fachada barroca de San Pablo (iglesia jesuita de 1602-1640 destruida por un incendio en 1835 que solo dejó en pie la monumental pared frontal), a las que se accede subiendo 66 escalones con un museo-cripta debajo, la plaza portuguesa de mosaicos con motivos ondulados de Senado Square, rodeada de edificios municipales coloniales de color amarillo pastel que albergan tiendas y cafeterías, y el templo de A-Ma (1488, el más antiguo de Macao, entrada gratuita), con espirales de incienso colgando de los techos de madera, donde los pescadores rezan a la diosa del mar A-Ma, que dio nombre a Macao («A-Ma-Gao» = Bahía de A-Ma). La mezcla cultural es absolutamente asombrosa: iglesias católicas barrocas junto a templos budistas chinos en calles adyacentes, nombres de calles portuguesas (Rua, Largo, Avenida) marcan los letreros en territorios donde el 90 % habla cantonés y no portugués, y las legendarias tartaletas de huevo portuguesas pastel de nata (alrededor de 8-10 MOP/1 €–1 € cada una) que atraen colas en la panadería Lord Stow's Bakery en Coloane representan el legado más delicioso de la colonia junto con la cocina fusión macaense. La calle peatonal Rua do Cunha, en Taipa Village, conserva el ambiente de la época colonial con casas patrimoniales convertidas en museos, tiendas de galletas de almendra y vendedores de cecina de cerdo, mientras que la tranquila isla de Coloane ofrece playas reales en Hac Sa y Cheoc Van, además del legendario restaurante Fernando's, que sirve pollo africano al estilo portugués (curry picante de coco, alrededor de 200-300 MOP por persona), lejos del caos de los neones de los casinos.

Las plataformas de observación de la Torre de Macao, de 338 metros de altura (alrededor de 150-200 MOP, de 10:00 a 21:00), ofrecen vistas panorámicas que abarcan desde el territorio hasta la China continental, mientras que los adictos a la adrenalina saltan desde el puenting comercial más alto del mundo, a 233 metros (desde alrededor de 2700-3000 MOP/306 €–352 €, incluido el certificado). La excepcional oferta gastronómica rivaliza genuinamente con las capitales mundiales: el Robuchon au Dôme, con tres estrellas Michelin, en lo alto de la torre dorada del Grand Lisboa; el dim sum cantonés tradicional en Lei Garden; la cocina fusión portuguesa-macaense en Antonio's, con pollo africano y minchi (carne picada con patatas cortadas en dados); y la comida callejera, como los bollos de chuleta de cerdo y la serradura (pudín de serrín). Visita la ciudad entre octubre y diciembre para disfrutar de un clima ideal (18-28 °C), aunque la primavera, entre marzo y mayo, también es una buena opción (18-26 °C).

Evita los meses de junio a septiembre, cuando la temporada de tifones, cálida y húmeda (28-33 °C), conlleva riesgo de tormentas. Con cómodos ferris de una hora desde Hong Kong (aproximadamente 175-220 HK$ en clase turista, salidas cada 30 minutos), entrada sin visado o con visado a la llegada para docenas de nacionalidades, principalmente de Europa y partes de Asia/Oceanía (aparte del visado para China, normalmente de 30 a 90 días dependiendo del pasaporte), con una hibridación cultural luso-china única en el mundo, autobuses gratuitos que conectan los casinos y la posibilidad de disfrutar tanto del patrimonio colonial de la UNESCO como de los excesos de los casinos en un espacio de 10 kilómetros cuadrados, Macao ofrece entretenimiento con juegos de azar, restaurantes Michelin, nostalgia portuguesa y una fusión entre Oriente y Occidente en el territorio de juego más densamente poblado y rentable del mundo.