Taipei

Taipei seduce como la capital de Taiwán, notablemente dinámica y cada vez más cosmopolita, donde el rascacielos Taipei 101, de 508 metros de altura, destaca de forma espectacular en el horizonte sobre los extensos mercados nocturnos que sirven fenomenales tortillas de ostras por un precio ridículamente barato de entre 60 y 80 NT$, y los eficientes trenes MRT transportan a los viajeros sin problemas entre ornamentados templos centenarios que queman incienso fragante y accesibles rutas de senderismo de montaña que llegan a las brumosas cimas de los bosques nubosos a pocos minutos de la intensa energía urbana. Esta fascinante ciudad, moderna pero profundamente tradicional (2,7 millones de habitantes en la ciudad propiamente dicha y 7 millones en el área metropolitana, incluidas las ciudades satélite de Nuevo Taipéi), equilibra magistralmente la prosperidad del sector tecnológico de vanguardia con las culturas profundamente arraigadas de China, la colonia japonesa y los indígenas austronesios: los omnipresentes teléfonos inteligentes escanean códigos QR en las tiendas de conveniencia 7-Eleven (aparentemente una en cada manzana, entre las densidades más altas del mundo), pero los adivinos tradicionales siguen leyendo las manos y los rostros en el evocador templo de Longshan, mientras que los practicantes de edad avanzada realizan tai chi en las tranquilas horas del amanecer en el parque Daan. El emblemático rascacielos Taipei 101 (2004, que ostentó el título de edificio más alto del mundo hasta la construcción del Burj Khalifa en 2010) dominó los debates arquitectónicos mundiales: sube en el ascensor de alta velocidad hasta el observatorio de la planta 89 (600 NT$/18 € para adultos) para disfrutar de unas vistas panorámicas de 360° que abarcan desde las montañas hasta la costa, o bien sube por la empinada ruta de 30 minutos de la popular montaña Elephant para fotografiar la puesta de sol desde los miradores rocosos elevados, totalmente gratis.

Los legendarios mercados nocturnos definen sin duda el alma culinaria de Taipéi y su obsesión por la comida callejera: el enorme mercado nocturno de Shilin, con su laberinto aparentemente interminable de puestos, sirve el famoso tofu apestoso (un manjar fermentado, de sabor adquirido), té de burbujas (inventado en Taiwán en la década de 1980, normalmente atribuido a las teterías de Taichung o Tainan), sopa de fideos con ternera, tortitas crujientes de cebolleta y chuletas de pollo fritas; el evocador mercado callejero de Raohe concentra los puestos tradicionales de comida callejera bajo las luces de los templos históricos, creando un auténtico ambiente local; y el compacto mercado nocturno de Ningxia se especializa en tortillas de ostras (60-80 NT$), bolas de taro pegajosas y satay. Sin embargo, más allá de la irresistible comida callejera, Taipei sorprende genuinamente con instituciones culturales de talla mundial: el espectacular Museo Nacional del Palacio alberga aproximadamente 700 000 tesoros artísticos imperiales chinos de valor incalculable evacuados del continente durante la revolución comunista de 1949, incluidas las famosas esculturas de jadeíta en forma de col y jaspe en forma de carne que atraen a multitudes que las fotografían (350 NT$/10 € adultos), mientras que la vibrante escena artística contemporánea prospera en los almacenes reconvertidos del Parque Cultural y Creativo de Songshan y en galerías independientes. La cultura de los baños termales, heredada directamente de la ocupación colonial japonesa de 1895-1945, burbujea de forma natural en las aguas sulfúricas volcánicas del distrito de Beitou (a 30 minutos en MRT, baños termales públicos 40-120 NT$, habitaciones privadas 800-2000 NT$/hora), mientras que las populares excursiones de un día en trenes eficientes llegan a las atmosféricas callejuelas empinadas de Jiufen y a las nostálgicas casas de té (que supuestamente inspiraron La historia del espíritu del agua, de Hayao Miyazaki, 1 hora, 200 NT$ ida y vuelta), las espectaculares formaciones rocosas con forma de seta del Geoparque de Yehliu, erosionadas por el océano (1,5 horas, 120 NT$ la entrada), y los paisajes volcánicos del Parque Nacional de Yangmingshan, con fumarolas de azufre y flores de temporada.

Los ornamentados templos muestran la notable diversidad religiosa y tolerancia de Taiwán: las intrincadas columnas con dragones y las tallas del techo del templo Longshan atraen tanto a fieles budistas como taoístas que queman incienso y buscan palitos de la fortuna, mientras que la austera elegancia del templo de Confucio honra la tradición confuciana académica con una ceremonia anual. La profunda cultura gastronómica va mucho más allá de los mercados nocturnos: las delicadas empanadillas de sopa xiaolongbao del mundialmente famoso Din Tai Fung alcanzaron el reconocimiento mundial a partir de sus humildes comienzos en Taipéi, las intensas competiciones anuales de sopa de fideos con ternera coronan a los restaurantes campeones, las tiendas de desayunos tradicionales sirven leche de soja caliente con crujientes palitos de masa frita youtiao, y las tiendas de té de frutas mezclan frutas tropicales frescas para crear bebidas dignas de Instagram. La imponente estructura del Salón Conmemorativo de Chiang Kai-shek rinde homenaje al controvertido expresidente de la República de China con una ceremonia de cambio de guardia cada hora, mientras que el bullicioso distrito peatonal de Ximending atrae a la cultura juvenil con artistas callejeros, tiendas de té de burbujas y moda de última tendencia.

Visita la ciudad entre septiembre y noviembre para disfrutar de un clima agradable de entre 20 y 28 °C con lluvias mínimas, o atrévete con el calor húmedo de mayo a agosto (28-36 °C con tormentas por la tarde). De diciembre a febrero, el invierno es suave (15-20 °C, ocasionalmente 10 °C), perfecto para disfrutar de las aguas termales y evitar la temporada de tifones (de junio a octubre, con lluvias intensas y ocasionales impactos directos). Con un sistema de metro MRT muy eficiente (tarifas de 20-65 NT$/1 €–2 € que cubren una amplia red), precios muy asequibles, con excelentes comidas que cuestan entre 100 y 300 NT$/3 €–9 €, habitantes realmente amables (muchos jóvenes taiwaneses hablan un inglés decente gracias al énfasis en la educación), clima subtropical, una cultura cada vez más favorable a las personas LGBTQ+, una excelente asistencia sanitaria y calles extremadamente seguras que la sitúan entre las capitales más seguras de Asia, Taipei ofrece la energía accesible de una metrópolis asiática, extraordinarias aventuras culinarias, desde puestos callejeros hasta estrellas Michelin, relajación en aguas termales, senderismo por la montaña, profundidad cultural y comodidades modernas, lo que la convierte en una introducción ideal a Asia Oriental, combinando la eficiencia japonesa, la cultura china y la hospitalidad única de Taiwán.