¿Por qué visitar Ciudad de Panamá?
La ciudad de Panamá se extiende entre dos mundos: por un lado, los rascacielos de cristal al estilo de Miami se elevan sobre el paseo marítimo de Cinta Costera; por otro, las calles empedradas del Casco Viejo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, albergan bares en las azoteas de edificios españoles restaurados; y, por último, el Canal de Panamá, una de las mayores hazañas de la ingeniería humana, por el que pasan 14 000 barcos al año entre el Atlántico y el Pacífico, lo que reduce en 8000 millas náuticas la travesía alrededor de Sudamérica. La capital (con una población de ~410 000 habitantes y algo más de 2 millones en el área metropolitana) es un centro bancario («la Suiza de las Américas»), un nudo de comunicaciones (el enorme centro de operaciones de Copa Airlines en el aeropuerto de Tocumen conecta las Américas) y un estudio de contrastes, donde los indígenas emberá reman en canoas a 30 km de los rascacielos del centro de la ciudad. El Canal de Panamá define la ciudad: visita las esclusas de Miraflores (16 € para no residentes, el mejor centro de visitantes) para ver cómo enormes buques portacontenedores suben y bajan en cámaras de esclusas que contienen cada una unos 26 millones de galones (≈100 millones de litros) de agua; un tránsito completo utiliza alrededor de 50 millones de galones, lo que explica que la construcción entre 1881 y 1914 costara más de 25 000 vidas (la mayoría por la fiebre amarilla y la malaria antes del control de los mosquitos).
La ampliación (2016) permite el paso de barcos neopanamax. Podéis observarlos desde la plataforma de observación, y el museo explica la geopolítica y la ingeniería. Casco Viejo (casco antiguo) concentra el encanto colonial: la Plaza de la Independencia alberga la catedral restaurada, el Palacio Presidencial (Las Garzas, donde las garzas deambulan por los terrenos) y edificios coloniales franceses donde la gentrificación transformó las ruinas en hoteles boutique, bares de cócteles artesanales (azotea de Tantalo) y restaurantes que sirven ceviche y ropa vieja.
Sin embargo, aún quedan zonas sin restaurar: las fachadas derruidas junto a las mansiones renovadas crean un contraste fotogénico. La Panamá moderna brilla a lo largo de la Cinta Costera: corre o monta en bicicleta por el paseo marítimo de unos 7 km que pasa por la Torre Trump y el distrito bancario, o escápate al Biomuseo (diseñado por Frank Gehry, alrededor de 17 €–19 € explica la biodiversidad única de Panamá como puente terrestre que conecta continentes). Las excursiones de un día llegan a las islas de San Blas (excursiones de día completo de unas 3 horas en cada sentido en 4x4 + barco, ~120 €–157 € más las tasas locales de Guna Yala; territorio indígena de Guna Yala: 365 islas caribeñas vírgenes, bungalós sobre el agua o travesías en velero de varios días), el Parque Nacional Soberanía (Pipeline Road: observación de aves de talla mundial, monos aulladores, perezosos), la selva tropical de Gamboa (visitas a la aldea Emberá, teleférico a través del dosel) y la isla de Taboga (1 hora en ferry, 19 € ida y vuelta, playas).
La oferta gastronómica se divide entre los clásicos panameños (sancocho de pollo, carimañolas de yuca frita, patacones de plátano frito) y la cocina internacional que refleja la historia global del canal, con abundantes restaurantes libaneses, chinos, italianos y peruanos. La vida nocturna se concentra en los bares del Casco Viejo y en los clubes de la calle Uruguay. El dólar estadounidense como moneda oficial (junto con el balboa, con un tipo de cambio fijo de 1:1) simplifica las transacciones, mientras que la población angloparlante (herencia de la zona del canal) facilita la comunicación.
La mayoría de los visitantes (incluidos los de la UE, el Reino Unido y Australia) pueden permanecer hasta 90 días sin visado; los ciudadanos estadounidenses y canadienses suelen poder quedarse hasta 180 días. Con una infraestructura moderna, una democracia estable y una ubicación estratégica, la ciudad de Panamá ofrece una experiencia cosmopolita en Centroamérica, donde la maravilla de la ingeniería se une al romanticismo colonial, la selva tropical bordea los rascacielos y la encrucijada del comercio mundial crea una fusión cultural inesperada.
Qué hacer
Canal e ingeniería
Centro de visitantes de las esclusas de Miraflores
Observa el tránsito de enormes barcos entre los océanos Pacífico y Atlántico (16 € para adultos no residentes, de 9:00 a 17:00). Las cubiertas de observación te sitúan a pocos metros de los barcos que suben y bajan en esclusas con una capacidad de unos 26 millones de galones (≈100 millones de litros) de agua; un tránsito completo utiliza alrededor de 50 millones de galones. El museo explica la construcción entre 1881 y 1914, que costó más de 25 000 vidas, y la toma de control por parte de Estados Unidos tras el fracaso francés. Consultá el horario de los barcos en Internet y planifica tu visita en función de los grandes buques portacontenedores (los neo-Panamax son los mejores, los tránsitos duran entre 20 y 40 minutos). El restaurante tiene vistas a las esclusas. Llegá antes de las 10:00 o después de las 14:00 para encontrar menos gente. Calculá entre 2 y 3 horas.
Ferrocarril del Canal de Panamá
El histórico tren que discurre paralelo al canal conecta la ciudad de Panamá con Colón (23 € solo ida, 1 hora, solo por las mañanas de lunes a viernes). Construido en 1855 durante la fiebre del oro de California, fue el primer ferrocarril transcontinental de América. Los modernos vagones con aire acondicionado ofrecen vistas del canal, el lago Gatún y la selva tropical. La salida por la mañana (7:15 a. m.) es la mejor para observar la fauna. Regresa en autobús o organiza tu recogida. Reserva online con días de antelación, ya que se agota. No es lo suficientemente pintoresco para todo el mundo, pero a los aficionados a la historia de la ingeniería les encanta.
Casco Viejo, barrio histórico
Recorrido a pie por la arquitectura colonial
El casco antiguo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, combina edificios coloniales españoles restaurados con ruinas en ruinas, lo que crea un contraste fotogénico. Comienza en la Plaza de la Independencia con la Catedral Metropolitana (gratuita), camina hasta la Plaza Francesa y visita el Palacio Presidencial Las Garzas (solo el exterior, con garzas blancas visibles en el césped). El altar dorado de la iglesia de San José (3 €) sobrevivió al pirata Henry Morgan gracias a que fue pintado de negro. Por la mañana (de 8 a 10) o a última hora de la tarde (de 4 a 6) se evita el calor del mediodía. La visita autoguiada dura entre 2 y 3 horas. Lleva calzado cómodo, ya que el suelo es de adoquines.
Bares y restaurantes en azoteas
El gentrificado Casco Viejo destaca por sus locales en azoteas. La azotea del Hotel Tantalo (abre a las 17:00) ofrece cócteles con vistas a la catedral. El bar de la azotea del albergue Selina es más barato y frecuentado por gente más joven. CasaCasco y Donde José sirven cocina panameña de alta calidad. Las bebidas al atardecer (17:30-18:30) son muy populares, así que llega temprano para conseguir mesa. Es imprescindible reservar mesa en los mejores restaurantes. Opción económica: compra una cerveza en un minimercado y siéntate en la Plaza Francesa a observar a la gente. Las tardes son más frescas y seguras que pasear por la noche.
Museo del Canal Interoceánico
Pequeño museo (2 € cerrado los lunes) en la antigua sede francesa del canal, que explica la historia del canal desde su descubrimiento por los españoles hasta su traspaso a los Estados Unidos. Señalización en inglés. Las maquetas a escala muestran los retos de ingeniería. La terraza de la azotea ofrece vistas a la plaza. Duración aproximada: 60 minutos. No visitar si ya has visitado el museo de Miraflores. Situado en la Plaza de la Independencia.
Naturaleza y excursiones de un día
Islas San Blas
Excursiones de un día a las 365 islas paradisíacas del Caribe del territorio indígena de Guna Yala (excursiones de día completo de unas 3 horas en cada sentido en 4x4 + barco, ~120 €–157 € por persona más las tasas locales de Guna Yala ~20 € y las tasas de la isla/puerto). Salida a las 5 de la mañana, regreso a las 6 de la tarde: un día largo, pero que merece la pena por la arena blanca, el agua turquesa y las palmeras. Desplazamiento en barco entre islas. Respeta la cultura Guna: pide permiso para hacer fotos, las mujeres visten textiles tradicionales mola. Es posible pasar la noche (cabañas básicas). Reserva a través de operadores de confianza. La mejor época es de marzo a mayo (mar en calma). Lleva dinero en efectivo, no hay cajeros automáticos, se aceptan tarjetas USD.
Parque Nacional Soberanía y Pipeline Road
La selva tropical, a 30 minutos de la ciudad, ofrece avistamiento de aves de clase mundial en Pipeline Road (acceso gratuito). Observa tucanes, trogones, oropéndolas y más de 550 especies. Es común avistar monos aulladores y perezosos. Conduce tú mismo o toma un taxi hasta la entrada (ida y vuelta por19 €–28 € ). Excursiones guiadas de observación de aves al amanecer (74 €–111 €) con recogida en el hotel. El cercano Gamboa Rainforest Resort cuenta con un teleférico que atraviesa el dosel (46 €). La mejor época es la estación seca (diciembre-abril), cuando los senderos están menos embarrados. Lleva repelente de insectos, pantalones largos y prismáticos.
Biomuseo y Calzada Amador
El museo diseñado por Frank Gehry (alrededor de 17 €–19 € cerrado los lunes) explica el papel de Panamá como puente terrestre que conectó los continentes hace 3 millones de años, mezclando especies de América del Sur y del Norte. Su colorida arquitectura merece una visita por sí sola. Exposiciones interactivas aptas para toda la familia. Calcula 90 minutos. Situado en la calzada de Amador, una carretera de 4 km que conecta cuatro islas y ofrece vistas del Pacífico, ciclismo (alquiler en5 € ) y restaurantes de marisco. Pasea o alquila bicicletas para explorar. Los domingos por la tarde se llena de gente que hace ejercicio. Vistas del atardecer desde el Puente de las Américas.
Galería
Información de viaje
Cómo llegar
- Aeropuertos: PTY
Mejor momento para visitar
diciembre, enero, febrero, marzo
El clima: Tropical
El tiempo por mes
| Mes | Alto | Bajo | Días lluviosos | Condición |
|---|---|---|---|---|
| enero | 31°C | 24°C | 5 | Excelente. (lo mejor) |
| febrero | 32°C | 24°C | 3 | Excelente. (lo mejor) |
| marzo | 33°C | 24°C | 6 | Excelente. (lo mejor) |
| abril | 32°C | 25°C | 19 | Húmedo |
| mayo | 30°C | 25°C | 30 | Húmedo |
| junio | 29°C | 24°C | 30 | Húmedo |
| julio | 29°C | 24°C | 28 | Húmedo |
| agosto | 29°C | 24°C | 28 | Húmedo |
| septiembre | 29°C | 24°C | 29 | Húmedo |
| octubre | 29°C | 24°C | 29 | Húmedo |
| noviembre | 28°C | 24°C | 24 | Húmedo |
| diciembre | 29°C | 24°C | 22 | Excelente. (lo mejor) |
Datos meteorológicos: Archivo Open-Meteo (2020-2024) • Open-Meteo.com (CC BY 4.0) • Media histórica 2020–2024
Presupuesto
Excluye los vuelos
Requisitos del visado
Sin visado para ciudadanos de la UE
💡 🌍 Consejo del viajero (noviembre 2025): Planifica con antelación: diciembre se acerca y ofrece un tiempo ideal.
Información práctica
Cómo llegar
El Aeropuerto Internacional de Tocumen (PTY) se encuentra a 24 km al este. Es el centro de operaciones de Copa Airlines (excelentes conexiones en toda América, desde Buenos Aires hasta Toronto). El metro a la ciudad es muy barato (menos de 1 € por trayecto, más una tarjeta reutilizable; unos 45 minutos con un transbordo en la línea 2). Taxis 28 €–37 € (30-45 min, solo taxis amarillos). Uber 19 €–28 € Los autobuses son más baratos, pero complicados con equipaje. Vuelos internacionales vía Madrid, Ámsterdam o con conexión a través de América (Miami, Houston, Atlanta). El centro de operaciones de Copa hace de la ciudad de Panamá un punto de escala habitual.
Moverse
Metro: moderno, limpio, 2 líneas, 0 €–2 € (tarjeta recargable), conecta la mayoría de las zonas. Autobuses: baratos (0 €–1 €), abarrotados, los lugareños los llaman «diablos rojos» (autobuses pintados de colores vivos que se están retirando progresivamente). Taxis: taxis oficiales amarillos, con taxímetro (2 €–9 € por toda la ciudad, insiste en que utilicen el taxímetro, «la maria»). Uber/Cabify/InDriver: muy utilizados, más baratos y seguros que los taxis. A pie: posible en Casco Viejo y Cinta Costera, pero por lo demás hace calor y las distancias son largas. Coches de alquiler: innecesarios para la ciudad, útiles para las playas y el interior (32 €–56 € al día). La mayoría de los turistas utilizan Uber + metro, barato y eficiente.
Dinero y pagos
El dólar estadounidense (USD, $) es la moneda oficial junto con el balboa (PAB, con un tipo de cambio fijo de 1:1). En Panamá se utilizan exclusivamente monedas y billetes estadounidenses (las monedas de balboa son del mismo tamaño que las de USD). Los estadounidenses no necesitan cambiar dinero. Hay cajeros automáticos en todas partes. Se aceptan tarjetas de crédito en casi todas partes. Propinas: 10 % en restaurantes (a veces incluidas como «propina»), redondear en taxis, 1 €–2 € por pequeños servicios. Presupuesto de 46 €–93 € al día para un nivel medio: Panamá tiene precios moderados, caros para los estándares centroamericanos, pero razonables en general.
Idioma
El español es el idioma oficial. El inglés es ampliamente hablado: legado de la Zona del Canal (zona controlada por EE. UU. entre 1903 y 1999), turismo, negocios, población educada. Las señales suelen ser bilingües. Los jóvenes panameños aprenden inglés en la escuela. La comunicación es fácil: es una de las capitales de América Latina donde más se habla inglés. En Casco Viejo y en el distrito bancario se habla inglés con fluidez. El español básico sigue siendo útil para los restaurantes y mercados locales. Aprende: Hola, Gracias, ¿Cuánto cuesta?
Consejos culturales
Influencia estadounidense: fuerte legado de la Zona del Canal (1903-1999): inglés, dólares, béisbol, comida rápida. Panamá es el país más «estadounidense» de América Latina. Orgullo del Canal: la hazaña de ingeniería define la identidad nacional; visita las esclusas y comprende su importancia. Casco Viejo: gentrificado, pero los lugareños siguen viviendo aquí; respeta a los residentes y vigila tus pertenencias. Calor y humedad: brutales (28-32 °C, más del 80 % de humedad): hidrátate constantemente, hay aire acondicionado en todas partes (hoteles, centros comerciales, metro). Seguridad: utiliza solo taxis oficiales (amarillos) o Uber, evita los barrios peligrosos, en Casco Viejo quédate en las calles principales por la noche. Pollera: vestido tradicional para las fiestas (encaje blanco, bordados coloridos). Sombrero panameño: en realidad es de Ecuador (nombre erróneo debido al centro de transporte marítimo de Panamá). Comida: prueba el sancocho (sopa de pollo, comida reconfortante), los raspados (hielo picado) y las chichas (bebidas de frutas). Copa Airlines: orgullo nacional, excelente conectividad. Indígenas: 7 grupos, entre ellos los guna (San Blas) y los emberá (selva tropical): respeta las culturas y pide permiso para hacer fotos. Centro bancario: centro financiero internacional, con rascacielos que rivalizan con los de Miami. Biodiversidad: puente terrestre entre continentes (hace 3 millones de años) que mezcla especies de América del Sur y del Norte, lo que da lugar a un ecosistema único. Cosmopolita: inmigrantes de todo el mundo (China, India, Oriente Medio, Europa), lo que da lugar a una gastronomía muy diversa. Relajado: a pesar de los rascacielos, el ritmo de vida es más lento que en Estados Unidos. Domingo: día en familia, muchos sitios cierran o están tranquilos.
Itinerario perfecto de 3 días en la ciudad de Panamá
Día 1: El Canal de Panamá y la ciudad moderna
Día 2: Casco Viejo y cultura
Día 3: Excursión de un día a las islas San Blas
Dónde alojarse en Ciudad de Panamá
Casco Viejo (casco antiguo)
Lo mejor para: Centro colonial de la UNESCO, restaurantes, bares, hoteles boutique, romántico, gentrificado, turístico pero esencial.
Distrito bancario / Bella Vista
Lo mejor para: Rascacielos modernos, negocios, hoteles, tiendas en la Via España, seguro, estéril pero funcional.
Cinta Costera
Lo mejor para: Paseo marítimo, pista para correr/montar en bicicleta, vistas del horizonte, brisa marina, ocio.
Amador Causeway
Lo mejor para: Calzada de las islas, restaurantes, Biomuseo, vistas del Pacífico, ciclismo, muelle de cruceros.
Preguntas frecuentes
¿Necesito un visado para visitar Panamá?
¿Cuál es la mejor época para visitar la ciudad de Panamá?
¿Cuánto cuesta por día un viaje a la ciudad de Panamá?
¿Es segura la ciudad de Panamá para los turistas?
¿Puedo ver ambos océanos en un solo día?
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